都直矗起来，就是那吕纯阳收的柳树精一般，十分怕人。

装点得完，已是五鼓，城门已是开了。着伍星拿了石块，到朱衙大门上擂鼓一般乱打，那门公报人里边，一众管家想道，这门打得古怪，唤起了二十馀人，各执了枪棍在手，方才开门。

伍星听见开门，上楼驼了 盖出城。

这伍云手执青柴，一把提起朱公子，直到街上，着实打来，朱公子还是半醒的，叫声呵哟，便往家中走来。

恰撞着朱家正开大门，火光之中见一活鬼往内抢人，众家人都吃一吓。呐一声喊，乱打乱溯。

公子口中叫说∶“是我。”人多乱杂，那里听得出，直赶到公子书房中。

朱道明急了，竟往自己床下扒进去躲。

一众家人道∶“好了，大家一齐乱溯。”

弄得血腥气臭得甚紧，想到一定死了，天已大明。众人把钓钉枪钩将出来，仔细一看，见身上画的一般，把水去拨在身上，见肉是白的，许多枪孔。

又将水把脸上一泼，雪白一副好脸。众人上前仔细一认，叫声∶“不好了，不知被何人用此恶计，如何是好？”

他父母在朝，妻妾俱在家的，听见丈夫被人谋害，看了尸首，便呼天抢地一般哭将起来。

家中男妇大小一齐大哭。

止有朱吉说∶“昨夜相公在伍家去歇，一定是他家谋害。”

一齐去看，止留得一张桌子，两张竹椅，一张凉床，其馀寸草也无。

大家齐说是他谋害，不必言矣。往军营来寻伍云，众行伍道∶“他告退钱粮，己五日矣。”

众人只得赴府告理。

那太守见是当朝公子，自然准理，差捕究竟起来，说道∶“人是你家家人戳死的，与他何干，况又无证据，乃捕风捉影之事，那里究得。”

这案子慢拖缓放了。

这伍家船只，竟往海宁住下。莲姑取出前银，兄弟二人贩些杂柴生意，己发千金。

不想莲姑向与朱公子爱极之时，身已受孕，后来十月满足，生下一个儿子，眉清目秀，宛如朱道明一般。

伍云道∶“嫂嫂在上，此子不是亲骨肉，仍是朱家孽种。我兄弟二人辛勤苦力挣了家私，终不然又还仇人之子。拿来溺死了罢。”

伍星见说∶“贤弟见教极是。”

莲姑急止曰∶

“不可，虽非丈夫所生，实是妾身所育。怎忍一旦弃之。如今叔叔年已长大，尚无婶婶，妾身年幼，必然还有生育。存下此于，待断哺乳，待后生了子侄，将此子付还朱家，使他不绝宗后，亦算一点阴德。朱家虽是谋奸，原系明求，亦非强占。百有馀金，亦不为霸。理合将此子断乳送还，使朱家不幸中之幸也。”

伍氏兄弟连声道好。

其年，伍云娶下一房妻室，就是海宁东门外人，次年就生一个儿子，莲姑生的已是三岁，那疮痘己出完了，遂断了乳。

莲姑次年又生一子，与伍星道∶“如今子侄都有，可将朱子送还。”

伍星道∶“怎好送去？”

莲姑道∶“谁着你上门送去，但须我写数字，付与朱吉，直道其事。待至夜间，把字缚在朱儿身上，天明开门，他家便知分晓了。”

伍云道∶“嫂嫂，你写下书来，待我与你做个囊，送他去罢。”莲姑次日写了一封字儿，又把向时取公子头上的金挖耳，一总封了，缚在朱儿身上。

炒了干粮炊饼之类，伍云取了盘缠，别了兄嫂妻子，往永嘉而来。

到了永嘉，进得城来，已是上更时分。

投了酒肆，吃了酒饭，睡到天色饭明，抱了小儿竟至朱家门首，轻轻放下，他即时去。

只见朱家开门，正是朱吉往街上来，听得小儿哭响，连忙回头，一个三四岁的娃子哭响。

朱吉一见，吃了一惊，往下一看，那娃子面貌竟与亡过的公子容貌一般。又见衣带上缚着一封书，上写温州府水嘉县朱府管家开拆。

朱吉想道∶“不知什么原故。”

正在那里思量，不想朱尚书终日为着无有子孙，十分烦恼，其夜三更时分，他与夫人皆得一梦，梦见儿子说与爹娘∶“不须烦恼，你的孙于今日到了。”

醒来，夫妻二人正在说梦，两下一般言语。只见朱吉把了娃儿进内，传与王尚书小姐得知。

那公子妻房听见，忙忙传与公婆。

老两口儿都在堂上，先把娃儿一看，两老人家见他面貌仁如儿子一般，暗暗称奇，就把字儿拆开。见七枝金挖耳，媳妇上前认道∶“此挖乃媳妇之物，上面有字，四年前丈夫取去挖耳，遂戴于头上。后来媳妇取讨，云己被伍家莲姑要了。缘何在此，书中必有缘故。快将书看。”

上写着∶

君家公于逞豪强，奸淫人妻人洞房。

幸尔朱门生饿浮，阴功培场可绵长。

后又写∶此子生于嘉靖三十二年，癸丑岁，正月十七日卯时，其间事故，问朱吉悉知。

朱吉便道∶“是了。小公子是伍家妻子所生，实大公子亲骨肉也。”

众人齐问，把那年汲水情由，后来谋害之事，一一说知。

媳妇道∶“向来无处寻获，想他必有人在此，快着人四下跟寻，送官究罪。”

朱尚书道∶“不可，当日这事，乃是不肖子自取其祸。况人之生死，亦是未生之