多谢！你看风清月朗，苦中得乐，也把你的快活，说一二件儿，死又死了，且大家燥脾胃。”那个人道：“我如今已大半忘了，只去年春间，一个现任大僚，写封荐书，荐在东省乡宦那家，求他青目。我到彼处，把书投进，乡宦随请相见，原来这乡宦，极喜看昆腔戏的，一见如故，留在家里。我凑他的趣，唱曲不消说起，里面取几件女衣裙出来，扮了几出独脚旦的戏，须要顽耍。竟留在内书房歇了。那知他有新寡的小姐，住在家里，可不像此路人，不但一貌如花，又且通文识字，这州里有卓文君之称。他见了我几出戏，魂灵儿已落在我身上了。千方百计，弄我进去，成了好事。瞧他睡情，也是从来未有的，娇声媚态，万纵千随。不要说别的，只这不上三寸的小脚儿，勾紧在我腰边，就该魂死了。我亏你教我的战法，虽不十全，想也与平常人不同，睡了几夜。他道：‘若不遇亲亲，怎知脐下这些子，有这样快活。’那知可口味多，终作疾；快心事过，必为殃。不晓得如何？被他父亲知觉了。每常同我吃饭吃酒，掷色取乐，竟吩咐两个书僮，如把我软监在书房里，自己往五里外一个庄上去了。内外门禁，不消说十分严紧。闻得已写了一封书，打发人送与荐我的大僚，不知书里如何？说我的不好。只等回书，像似要处置我了。小姐知了风声，十分忧惧。就是小姐的房，乡宦虽不明言，已移往靠后一层十间楼去了。幸得奶奶极爱小姐的，每日去看女儿两三遭。一日奶奶没事，坐在女儿楼上，小姐带哭说道：‘娘，我不好了，你须救我一救。’奶奶道：‘我儿，你原不该做这事，如今怎样救你呢？’小姐道：‘听说京里回书一转，就要处置姓王的了，若处置死了姓王的，孩儿岂容独活。况爹爹平日极怕娘的，不讨了娘口里的话，不敢带新姨往庄上去。这遭说也不说，公然竟带新姨去了。新姨与我极厚，料必解劝。是不是娘也不怕了，大是可忧。孩儿的意思，求娘做了主，放了姓王的逃去，便没对证，孩儿就得活了。’奶奶想了想道：‘这计较倒也好。连夜照内府法儿，熏一只鹅、两只鸡、一块肉，明日下午，差管书房的大小厮，送往庄上，自然赶不回来了。小小厮没帐的，要放姓王的逃走，就容易了。’依了此法，第二日黄昏将尽，奶奶出来查门，悄悄放我闪将进去，各门才下了锁，好个爱女的夫人，又放我和小姐叙一叙别。四更才从楼后跳下去，好赶出城。小姐把自己四五百金，金银首饰与我拿回，我道：‘孱弱身子，那里拿得起？’只拣小金锭和散碎银子，约有百两束在腰里。我带的小厮，因翰林留我一两月，打发他回家说声。故此，只孤单独自，一个破囊，一条被，小姐把布做了软梯，放我下去。我身上的金银沉重，心上又慌张，在软梯上，失脚一跌，跌在地上，幸喜是沙土，毫不伤损。小姐在楼上见了，大哭道：‘我的人嗄！你若是跌死了，咱也跳下来，和你同死。’你道这句话，可不使人心碎。我不走正路，反打从汶上县、济河县，问路而归。咳！咳！我的小姐，我如今死了，你知也不知？”说罢！放声大哭起来。这个人道：“王哥，你死在家乡，有什么苦？我父亲哥哥不得见面，三千里路，渺渺孤魂，又带着枷，再不能回乡了。”也放声大哭起来，惊得那姓胡的，满身冷汗。道：“啐！啐！啐！有鬼！有鬼！我不怕。”那鬼就寂然无声了。
姓胡的正待推醒家人，好做伴儿。半明不暗中，忽见城头那条路，五六人飞走下来，到城门口立住了，叫：“三拙、王子嘉，你枷号一月的限满了。土地司叫来放了他两人的枷，本司解你们从县解府，转解阎罗殿去。”顿时像打开枷的，像是三拙道：“为何阴司也要枷一月？”鬼差道：“阳官批是一月，须要依他。”鬼道：“我们如今，阴府有罪没罪？”鬼差道：“土地爷说你该问斩罪哩！”鬼道：“杀了人便做鬼，杀了鬼可还做人。”鬼差道：“胡说！阴府的斩罪，不比阳间。只杀一次，变猪、变羊、变鸡、鹅、鸭，该杀几次变几番，杀罪完了，请旨定夺。就是斩罪，也有轻重不等。”鬼哭道：“苦恼，苦恼。”像是王子嘉道：“我比三拙不同，不知可轻些？”鬼差道：“闻得你是人来诱你，该问徒罪。”鬼道：“阳间徒罪，或是纳赎，或是摆站，不知阴府如何？”鬼差道：“你还不明白，也有不同处。阳间只一年、二年、三年，阴府变马、变驴、变骡，或五年、十年、二三十年，跎完了限期，这就投胎变人去了。”鬼欢喜道：“还好！还好！”鬼差道：“五更了，快走！快走！”姓胡的只听得息息索索，像是牵了二鬼，往城头上去了。慌慌张张，推醒了家人，倒往东首，走过了二十余家，喘息定了，另在一家地板上，坐了一会。鸡叫三次，人才行走，听得城门开了，急走回家，一夜不睡。又吃了一惊，竟大病起来，烧纸服药，睡了一个月，方才起得床。把这些听见的话，细细说与人知道，也就遍传开去了。是真是假，将信将疑，老子正值悲秋，因谱二孽，遣笔消闷，附此说鬼，窃比东坡，还有余波。且听下回分解。
第十二回 虎丘山因梦题诗句 长安道遇仙识往因
诗曰：
天以酒色奔人心，况复豪侈群相结；长安古称名利场，秋风远道如奔蠛。城头角起四鼓交，啮揩披衣谢衾铁；腹中水火食未齐，号晨走队先于鸡。趋名赴利喘若嘶，遇酒及色斯则移；淫淫汨汨不肯休，各能以目捷于足。花粉窠中酒肉场，随力以追满所欲；亦有名士误随俗，偶一染揩蚤沐浴。终当驰心歌舞队，漫淫于声欢度曲；若说妖童有前因，眠思梦想亦安属。
话说三拙、王子嘉死后，江南风俗，毕竟渐渐变好了。乡宦人家，规矩严肃，戏子变童，只在前厅服役，没酒席的日子，并不许私自出入，就是戏酒，也只是庆寿贺喜，不得不用他们。开行人家邀远来商贾，请妓陪酒，不得不扮一本戏，其他也清谈的多，宁可酒筵丰盛，可以娱宾罢了。可见我静如镜，民动如烟，上有好者，下必甚焉，不亏秦御史锄奸在前，李御史诛淫于后。后来人人要做好官，不为势怵，不为利夺，怎能够风俗移易。就是虎丘山上，三十年前，良家女子，再不登山游玩。若有女子游山，人便道是走山妇人，疑他不良。近年晴天游山的，多则千人，少亦百人，雨天游山的，亦尝有一二十辈，甚至雨过地滑，千人石上有跌倒的，衣裙皆湿，嬉笑自若。这二三年来，也毕竟少了，远方来的诗人墨客，多聚在上山僧房。每至房头填住满了，没得下处，或就在船上住了。早晚上山游玩戏耍，如今也觉僧房空闲，没生意了。三拙、王子嘉死后，苏州的人，没一个不称快。来往的，不问三拙，或有问王子嘉的，也只道：“满嘴须根的老旦，就如娼家已过三十岁，有何妙处？”把这二淫孽，直似雪消冰化了。有一个前朝诗翁，也曾明末出仕过的，姓黄，诗名远播。忽一日题诗在壁，却是哭王子嘉的诗道：
一代风流容，西陵叹落霞；赏音空有泪，忆昔更无家。谁共虎丘月，徒悲茂苑花；广陵散已绝，不复问红牙。
忽然一日，有浙西几处游山的，也像似仕宦，抬头见了这首诗，不觉一齐大笑起来。道：“王子嘉不过一变童。近日年已半老，捱身作南北通家，远来宾客，贪他寻分上，做东道主，住在近虎丘的半塘，招摇城市，自己忘了是优人，过客也被他惑了，纵容得他出户入闺，行奸卖俏，幸得其正包龙图的李御史，一齐同淫僧毙之杖下，方将为朝野称快，作诗哭他，已贻笑于正人君子了。何至说广陵散已绝，不复问红牙，抬高到这等地位，乃敢揭之于千万人往来之地，不知他有何恩爱，不怕人笑骂若此。”旁有一老僧道：“前日黄大人寓在轩中，月明之夜，似梦非梦，忽见王子嘉走来作了个揖，分宾主坐定。忽然哭着，告诉苦楚，话未半句，忽风吹树枝，打在窗上，陡然惊醒。因此感伤，作诗一首，黏在壁上。”众皆大笑道，或向为所惑，因梦作诗，自有何妨。只是奖赏太过，使他难当，一代风流客，难道一代只这个淫优，若此君是女子，定嫁他了。广陵散已绝，尤为可笑。有一位道：“既遇吾辈，当以一诗和之。诗题是哭王子嘉，今我的意思，是哭这首诗。”其诗道：
信步登临处，俄然见晚霞；诗成因夜梦，梦醒忆通家。谁不堪共月，使令恸落花；哭君哭罢后，毕世失红牙。
吟罢，大家笑了一回，下山去了。可见人心爱憎不同。爱王子嘉的，升之九天，恨王子嘉的，抑之九渊。
看官你道，还是爱的是，还是恨的是，方信淫优不遇名御史，毙之杖下，他宣淫未已，作恶无休，把好好一个世界，变成禽兽世界，天必不肯轻饶过他。况三拙淫秃，更恶更毒，造假银，炼假丹，恃力强奸。王子嘉做不出的，他偏要做，苍天肯饶过他么？
又过了一年，一个陕西客人，在苏州卖完了西货，要往北京，探望一亲，然后西去。腊月下旬，才到长安地方，饭店歇了，打帐次早入京，店少客多，各房都满了，只一间小小草屋，一个老道人在内歇宿。店家领这陕西人进去。道：“今晚客多得紧，爷只好权住一宵罢。”陕西人带一小，即只得往下了。先与老道人拱了拱手。老道人便道：“老丈从苏州来，看见三拙、王子嘉打死么？打得也好？死得也好。”陕西人道：“咱在苏州实是看见枷死的，但咱又回乡了一遭，并没人问及，今已二三年了。老师父何故，忽然问起他两个？”老道人道：“老丈在清江浦，偷了行家的娘子，如今满脸淫气，透出天庭，只怕回家去有妻子之变，你道三拙、王子嘉，是今世作的恶么？三拙前生是尼僧，犯了佛戒，遍地偷人，今生应还他淫报，被淫一次应还一个，只是淫了他母，又要淫女，念头刻毒，且青天白日，肆淫无忌。假银子、假首饰，千般百诈，积恶太深。故上天震怒，借清正好官，打死了他。救世君子，要戒人淫乱，说淫为万恶首，孝为百行原。实则一宿之缘，也是前生注