客随了轿子，一境到衙里去。
原来那官员不是别个，恰好正是扬州府前住的王老爷，即玉环小姐的父亲，现任在京，做了京畿御史。衙门风宪，不比寻常。
云客进了衙中，伺候半日。老王出来，细加访问，又道：“老夫家里，住在扬州府前。你既寓扬州，可认得我宅里几个家人么？”
云客道：“生员寓在瓦子铺前，卖酒的孙爱泉家。贵府大叔，都是认得的。”
历举几个名姓，一字不差，老王半年不见家信。倒亏赵云客在衙中，间些详细说道：“我家里的家人不曾放肆诈人么？宅中不闻得有些别事么？”
云客道：“都没有。”
老王道：“你既是秀才，那些诗书，可也还记得？我今日就差人到驿官处说明，销了罪籍，暂在我衙里，温习经史。老夫自前岁衡文闽省十一月诏罢科举之后，也就回京。近日闻知朝廷，晓得天下才人觖望，又要开科，特取真才，赞襄治化。你该就在这里应试，倘能够博一科第，那冤枉的事，便不要别人翻冤了。”
云客深感厚恩，拜谢而起。老王与他择二间书馆，陈设铺盖，每日供给他，又唤衙役，行文到驿里去除籍。
云客一应要看的书史，尽搬出来。
云客想道：“我这一身，得遇老王提救，也是后土夫人有灵，使我瞌睡片时，逢这机会。过了几日，还要虔诚去烧一炷香谢他。只是我家乡念切，既脱了身，星夜回去，就散了家资，报答各位美人的厚情才好。怎奈老王情意笃实，不好悻悻告别。还有一件，若能够悉我的长才，侥幸一名科第，寻得一官半职，那玉环小姐，倒有三分娶得的道理，各位美人，要图报恩也容易。只是眼下羁迟，颇难消遣。我且把平日偷花手段，丢在一边，把目前折桂手段，放些出来，看怎生结果。”
评：
梦者因也，有因而起。其间怪怪奇奇，一切天堂地狱之事，皆形现出来。佛家所谓因果从心而生者也。昔有一人经过海中，同舟遇一老僧，齎银数百，往南海做好事。此人顿起邪心，把老僧推堕海中，取银而归。抵家便梦老僧来索，如此连梦几夜，心上昏沉。日里起身，将镜子照照，镜里现出此僧；把茶来吃，茶盏里又照见此僧。此人大骇，谓僧索银甚急，百般禳解，竟成大病，上床睡了一年。不但睡时，常常梦见，并觉时也似梦非梦，每见老僧正在身边。忽一曰，外边叩门，一老僧来访问。家中讯他来历，正是南海去的那老僧。此人听得，在床上大叫道：“往常梦中看见，已经怕甚。今日亲自上门来讨命，我的性命定不好了。”霎时间，牛头马面，绕床而立。其人惊悸不已，家中大小，俱向老僧，叩头乞命道：“万求老师父放大慈悲，饶他性命，当即日尽把家财，做个好事超度你。”老僧笑道：“不要害怕，我今日并不来讨命。前年蒙居士推堕海中，彼时幸遇一只客舡提救，不曾溺死。思想起来，银子是身外之物，就是到了普陀山，他分散与众僧，不是老僧拿去做人家的，如今居士家取了，也不妨事。老僧今日偶然到这里来看看，怎么这样大惊小怪？”床上病人，如梦忽觉，滚下床来拜道：“我一年来梦中见你，镜里茶里，早晚床上时时见你。不想你原未死，总来是我的心上事，故现出这个光景，适才闻得老师父这一番话，身里的病，一时好了。”就把家财赈济贫穷，尽数分散，随那老僧出家。后来苦行二十余年。一曰偶参一大善知识，拜问道：“梦中现形，谁是真形？”那堂上大喝道：“这秃子速向山门外走！”那人便转身向山门外走。走了二里多路，忽且一孩子啼哭，其母问何哭。孩子道：“方才梦见吃果子，如今要吃。”其人听得豁然大悟，遂成正觉。此回中，员外想念，太守疑心，两梦合一。不知赵云客在京里，做下好梦，正无醒日。
看官们，倘若各人有心事的，可为借鉴。
第十一回 恶姻缘群牛喘月 巧会合众犬留花
诗云：
谁家门巷旧垂杨，系马栖鸦覆短墙；不是关心休折取，丝丝叶叶尽离肠。
赵云客既脱网罗，朝夕孜孜矻矻，攻习文章，指望一举成名，报恩雪耻。这也是天缘大数，未可轻易表白。想起一段流离，无非为美人情重，弄出这般困厄。正是：
不因渔父引，怎得见波涛。
虽然如此，但要郎情女意，两边认得真，纵使相隔天渊，也有乘槎会面之日。若是女子有情，那郎君只算得顺风采花的意思，丢了那个，又想别个。缘分顺凑的还好，倘然有些隔碍，便要放下愁肠。李十郎之负心，黄衫侠客也看他不过。若是男子有心，那女人只有做痴汉等婆娘的模样，可以嫁得，就随了他。若还掣肘，不如随风顺舵。章台柳之攀折，纵有许俊，何补于失身？所以生死交情，其实难得。自云客陷身荒驿，那广陵城里四个美人，私下做的事，向来瞒神欺鬼，并不曾在人面前，说半句“我要跟赵云客”的话。又是名人要顾体面。名人自有父兄，虽则青璅偷情，说尽山盟海誓，也只是两人的私语。就如做戏的，两边担扯一番，便要当真起来。说又说不出，行又行不得。被那严父严兄，寻一人家，叫一肩花花轿，推拥别家去，做个莺莺嫁郑恒故事，任你表兄人才绝世，也只好为郎憔悴，却羞郎而已，为之奈何？不知真正情种，全不把这段话文骗得他的身子动一动。玉环寄书之后，终日叫孙蕙娘归家，打听回音。
一日，爱泉与儿子忽地归来，正值蕙娘在家。心上天悲又喜，喜得那赵郎的信息，有了几分；悲得那赵郎的肉身，何时见面？连忙唤母亲：“爹爹与哥哥回来了，快备晚饭。”
爱泉与儿子进了酒店，卸下行装，先要吃些热酒。蕙娘便把热酒与他吃了。
老妈问道：“那赵大官可曾解到？”
孙虎道：“解到了，正在驿中，少了盘缠，亏得父亲到来，才不曾吃得苦。”
蕙娘问道：“他家的书信，曾付与他？你们回来，那姓赵的可也苦切么？”
爱泉道：“那赵大官始初见了家信，有些伤心的情状，及至看了书，又收了银子衣服，倒欢天喜地。说道，他见的驿官，甚好说话。既有了这项银子使用，即日也要寻个脱身之路。他说不久归家，还要亲自来谢我。不知他心上，可是诚实的话。”
蕙娘听这一番信，又把愁肠略放下几分了。当夜睡过。
次日清早，收拾停当，仍到王家府中去。玉环挂忆赵郎，如痴似醉，泪痕在竹，愁绪萦丝。一见蕙娘，便想携手，私下问道：“你两日在家，何故不来？那寄书的曾有消息否？”
蕙娘把父亲昨夜归来的言语说完，又道：“幸喜他身子不曾受累。若能够今年就得脱身，我们的事便可稳当。”
小姐新愁旧恨迸在心头，纵使云客即立面前，还诉不尽百般情绪。何况口传虚信，怎解得他万种思量？只有吴绛英的心，正像赵云客往那里去了，立刻就回来的一般，也不十分牵挂。但要经营后日，先嫁赵郎，恐怕他两个先占了滋味，故此心忙意乱，专待云客到家，全不闲思浪想。闻知蕙娘好话，信以为实，说道：“只要赵郎不死，这段亲事，那怕走在天外去，迟几日，也不妨。”那绛英便是这样。谁想他的哥哥在家，提起此事，深为愧恨。思想吾的妹子前日丑事，已经使我无颜，万一再撞一个冤家，叫我如何摆脱？不如及早寻下一头亲事，完这孽债。成礼之夕，就要新人结亲。
绛英私想道：“我与赵郎情深似海，况且已经着身一夜，不比玉环空来空往。做女子的既是以身许人，便如士卒随了将官，任他死活存亡，一惟听命，安有更改地方再跳营头之理？若今生不能嫁赵郎，惟有一死，图个梦中相会，这也是姻缘簿上，有这一段遇而复失之事。”
正是：
欲知别后相思意，尽在今生梦想中。
绛英想到此处，不觉柔肠千结，进退无门，只得从暗里大哭一场。挨过几日，媒婆来说，吉期已到。日间行礼，夜间结亲。花轿出门，一境到岳庙前大宅里结亲的。
到了正日，小牛打扮新奇，只道红鸾照命，绛英心肠惨裂，有如白虎缠身。默在房中，思量一计道：“料想此番，不能脱空。我若悬梁高挂，倘被他们知觉，救得转来，终是不妥。不如乘他忙乱之时，做个金蝉脱壳之计。”
外面欢欢喜喜，只像要出去的模样。到了黄昏时分，先打发梅香往王家，谢别夫人小姐。外边行礼盘盒，陈列纷纷。鼓乐喧天，牵羊担酒。吴家大小众人，各各忙乱，拥挤前门。又要收盘盒；又要讨赏封；又要备酒席，只存两个婆子，相伴小姐。
绛英急要脱身，骗那里人家不当稳便，除非乡间还好。就央几个媒婆与妹子说亲，又吩咐道：“城里的人一味虚文，全无着实。倒是各乡财主，有些信行，可以做亲眷。”
媒婆承命，往乡间说亲，那各乡尽晓得吴大是个名士，俱要攀他。只见不多时，媒婆便话一家，来对吴大道：“有一家财主，住在大仪乡，姓牛，家里鸡鸭五六百，母猪一二十，米麦几千斛。他还有一所大房子在岳庙前，只是有句话。他家官人长大，本年就要成亲的。”
吴大道：“这等极好。”
便捡下吉日，先去拜门，即日行礼成亲。吴大叫两个使女，来到王家，候绛英回去，说道：“相公把小姐攀了乡间牛家。成亲日子也检定了，请小姐回去住几日，好收拾出门做新人。”
绛英闻知此话，吓呆了半晌。玉环私在房中，拍绛英肩头道：“你今去做小牛的妻子了，不与我做同伴，那落花流水之意，如何抛却？”
蕙娘又在旁边道：“那于官人不知气味如何。可不辜负了小姐一片花容。”
两人如讽如讥，把一个绛英气得浑身麻木，口里畴躇道：“此去也不妨，我自有主意。但是你们后日见了赵郎，须把我这一段念头与他说几句。”
不知他主意何如，辞了王夫人，竟上轿子，向自己家里去。绛英到家，住了几日，看看吉日渐近，行两个婆子道：“我家哥哥嫂嫂，做人极其悭吝。因我没有父母，凡事草率不成规矩。你们两个须是乘他忙乱之时，也出去先讨些赏封。若待我出了门，一毫也没有的。”
两个媒婆，闻得这话，火急走出房门，挨身去挤在外面讨赏。绛英独自一身，将包头兜好，身上换一件青布旧衣，又将束腰一条，紧紧束住，竟向后门急走出去。家人也有撞见的，只道是家里别人要拿什么东西，全不揣着。
绛英在暗中，一路前行，信足所至，不想到了安江门，他也不知那里。幸得城门尚未关锁，绛英竟自出城。一路前来，渐近广陵驿，立在官河岸上，想道：“这所在才是我结亲之所。更深夜静，无人知觉，河伯有灵，今夜把我吴绛英的精魂顺风儿牵去。”
此时在吴宅厅堂，毛坑鼠洞里都在寻找，那里见得绛英小姐？牛家人马，连忙报知老牛，唤粗使数十人，亲到吴家，只道设计哄他财礼，把吴家家伙打得粉碎。吴大捶胸跌足恨道：“不但养女是赔钱之货，如今赔气赔家私，也还不停当，必定明日少得经官动府，央些亲友私下讲和，还他茶礼。”只苦了送亲迎娶的闲人，自白冻了一夜，汤水也没得吃。笼灯火把，人马轿伞，打得七零八落，岂非笑话？世上财主，喜欢攀有名望人家的，请看这个榜样，切不可轻信媒婆之口。吴大气恼，小牛败兴，这段话文不过如此。
且说绛英小姐，走到河边，将要投河，悲悲咽咽，便寻死路。看官们晓得的，但凡女子的尽头路，止有投河一着。就像戏文上有个钱玉莲投江故事，有人来救，后面还有好处。若无人救，也便罢了。这也是私情中的常套，不足为奇。但是绛英所处之地，又自不同。若是一到河里，就直了脚，倒是清净的事。万一惊动众人，捞摸起来，死又不死，送到吴家，这般颜面，反觉不雅。即不然，遇着过往客船，一篙带起，贪利的把你做个奇货，说道全亏他救命，要扯住了诈银子。贪色的，顿起邪心，载到别处去，做些勾当，如何脱白？
绛英这一番算计十分倒有九分不妥。不想孤零一身，将次下水，岸上攒住十数只恶犬，绛英的布衣，被犬牙咬住，一时倒难脱身。绛英心忙胆怯，彷徨无措。河里忽撑一只小小官船，傍到岸边来。船头上立着一个老人问道：“什么人孤身独立？”
绛英为犬围住，进退两难，被行船水手女一把扯到船上。
老人见是一个女子，道是：“你这个女子，独立河边，莫非要投河的么？”
你道问绛英的老人是谁？那是狱官秦程书，任满起身，载了家小，正要进京，再谋一处小小官职。
当夜泊船安江门外，次日早开。船内女儿秦素卿，听见外边有女子投河，他是生性豪侠的，飞跑到船头上来，见了绛英，一把手就扯到船舱里去，吩咐手下人，不要惊动岸上人。他既要投河，必定其中有个缘故，且把船开了，再泊下些，明日绝早开去。岸上人为犬声热闹，只道官船过往，全不晓得女子投河一节。
素卿见了绛英，说道：“好一位女娘，为何干这拚命的事？”
绛英泣诉道：“奴家也是好人家女儿，自小得知些节义。只因少时丧了父母，兄嫂无情，把奴家自小攀的一家丈夫，欺他贫弱，将他陷害，配驿到京里，另择一家财主，欲卖奴家，今夜来娶。奴家不忍改节，故此私自投河。”
素卿侠气勃发，把桌子一拍道：“有这样屈事。我正要到京，不管长短，带你进京寻觅丈夫。一应盘费，在我身上。我且问你，丈夫姓甚名谁？”
绛其道：“奴家丈夫姓赵，字云客。”
素卿耳边忽提起“赵云客”三字，想道：“这也奇怪。我在衙里相逢的那赵云客，他被人陷害，问罪进京。我相遇时，他全然不说有妻子。怎么这个女子说起，又有个赵云客？且在路上细细盘问。若果然是他，倒好做个帮手。”
看官，你道秦素卿家住湖广武昌府，那秦程书任满，自然打发家小回家，自己进京，再图官职。为甚把家小一齐带到京里去？不知他的一家进京，尽是素卿的妙计，专为要寻赵云客，故此定个主意。
素卿因父亲解任，私下算计道：“竟归武昌，便与赵云客风马无涉，今生安有见面之理？难道一番恩爱，丢在空里不成？”
便与母亲商量道：“爹爹进京，大哥正好图功名之路。闻得要带二娘同去，叫我们母女两人归家。想起来，家里有甚好亲眷？我们一家人，倒分做两处，这事成不得。不如一同到京，得了官，一同再到那里去方好。”
素卿的母亲听见这话，对秦程书道：“我一家亲丁，只有六日，若要分两处，决然使不得的。且同到京里去，再作道理。”
程书素怕奶奶，吩咐一声，就如令旨，不敢违拗，所以同往京中，正好遇着吴绛英。绛英是个才貌兼全的，不比素卿直性，路上待人接物，极其周到，便是秦程书夫妇，甚如敬重，就看做女儿一般。倒嫌自己的女儿，来得粗辣。你看这两个美人的心肠，待云客也算真切。
不知赵郎后日，把他如何看待？倘若有一毫薄幸，这两个主顾不是好惹的。他竟要唱出“恨漫漫，天无际”的曲子来了。
看官们放心，那云客是斯文人，这样负心事弗做个。
附言：
余刻此画未竟，里中有狂士，偶于途中质余。转视之，不相识也。询其姓名居止，且考其质余之故。其人曰：“姓张。平生慕君才，有著作欲求正。故相问耳。”终不告以名字，因于腰间出铜印一枚为赠。余英而受之。翌日，于其居旁有相识者来语余，言其人少好学，多聪慧，家素饶。为兄所败，遂得狂疾。曾一见余此书，心甚契焉。余惊谢曰：“是何言与？余困鸡窗有年，今且为绛帐生涯，旦夕佞佛，何狂生之见慕若是？”未逾月，闻其人以戏水死。呜呼！余与张素无交契，特以扈言之故，念余不罡。夫世之面交而心诽者，见富贵则趋之；见贫贱则弃之；见颂德政之俚言，假道学之腐语，则群和之，见风月闲情，则共讪之。岂能如狂生之语，真而情恳也哉？惜未尝以全书惠狂生，而淹然长逝，余其有余憾矣夫！
第十二回 结新恩喜同二美 申旧好笑释三冤
诗云：此诗代题桃花仕女图赠闺人之作
春风暗入武陵溪，传得仙姿爱品题；软障屏开香篆小，朝云梦断月痕低。有情争恨刘晨别，无迹空怜崔护迷；最是相思魂漠漠，等闲萧飒伴深闺。
绛英得遇素卿，飘然长往，也不管家中闹吵，一路相傍进京。
素卿从容问道：“姐姐的丈夫，既是自小结亲，怎么令兄陷害他的时节，姐姐不言不语。直至今日，方寻这条路？万一前日被令兄陷死，姐姐从何处着落？难道终身守他不成？”
绛英道：“前日闻他陷在狱中，幸喜问了徒罪，还指望他回来，图个后会，所以因循到此。”
素卿道：“前日我家老爹在此做官时，因见那赵云客哀诉苦切，说道被那吴秀才害他。我家老爹怜念无辜，保在衙中。就是后来问罪，也都亏我家提救，不曾被吴秀才谋死，不想就是姐姐的丈夫。”
绛英道：“这等说起来，便是奴家的恩人了。”
素卿道：“只是有一句话不好说得。那赵云客在衙里时，他把受冤来历，尽情告诉。只说道吴秀才贪其资财，将小匣为名冤他做贼。并没有半句说及姐姐的事，这却为何？”
绛英被那秦素卿说这句话，一时间对答不出，脸上通红起来。素卿想道：“那一夜看赵云客，我原道他定有妇人的勾当。如今详察起来，莫非与绛英有私情事体，所以吴秀才必要处死他？”
便对绛英道：“姐姐既是拚命为那赵云客，自然不是平常的人了。但是他在京中孤身作客，倘然又遇了些闲花野草，可不负姐姐一片好心？”
绛英长叹道：“姐姐面前不好相瞒。当初赵郎止因为了奴家，害他狱中受累。今后奴家若再嫁人，鬼神有知，便是我负他了，宁可就死，以尽一心。至于另有相知，这也随他。只要赵郎见面时节，得知奴家一段苦情，他难道变了心肠，致有白头之叹？”
素卿道：“前在衙里，也曾窥见赵郎。这般才貌，谅不是个薄幸的，且放心前去，待寻着了他，再作道理。”
绛英与素卿，日亲日新，相傍进京，一日说一句心话，也有几百句。渐渐把自家的心迹说明白了，素卿也不相瞒，说道：“既然如此，我也不好瞒你。此番进京，实与姐姐的意思相同。”
两人同心合意，全无妒忌之情。道是我们妇人家，从了个才貌兼全的丈夫，譬如忠臣事了圣君，大家扶助他过日子，何必定要专房起嫉妒之念？这个意思，毕竟赵云客生来有福，这些美人，个个发此圣德，竟把世上欢喜吃醋的妇人，看得一钱不值，岂非美事？他两个相怜相爱，扶傍上京去了。后来遇着遇不着，路上安静不安静，我做小说的，也包他不定。若只顾把他两个路上光景，吟诗作赋，怨态愁情，说得详细，我晓得世上这些不耐烦读书的。看官又要瞌睡起来了。我如今另将一段奇文，说来以醒瞌睡之眼。
话的非别，便是那赵云客，寓在老王衙里之后，颂读余工，便把各位美人，筹论一遍。
住了数日，忽然思想后土夫人庙里，要去拜谢他，还不曾烧一灶香。就往街上买了香烛，走到庙中，深深拜谢道：“弟子赵青心，前日偶憩庙门，得逢王乡宦提拔，皆是夫人的神灵，鸿恩护庇。今日一点虔心，特来拜谢。弟子也不敢多求，但愿受恩的知恩报恩，有情的因情展情。”
云客拜罢起身，慢慢的走出庙来，不想撞见一桩怪事。解冤释结，尽在此一刻之间。
你道有甚怪事？远远望见两人，披枷带锁，又有两个人押了，迤衍而来。云客想道：“我的苦方才出脱，见了这个模样，使人心胆俱裂。”
只见渐渐的走近前来，内中一人，忽然指着云客，大喊道：“这个就是赵云客，把我们两个人，这样冤枉，有口难辩，想是你的阴魂一路随来，与我两人伸冤么？你自己不知死在那里，怎么把我们这等连累。好苦！好苦！”
云客不知其故，反把他吓了一吓，说道：“这又是什么菩萨见咎？”
那锁押的两人，又喊道：“赵云客，你的魂灵千万不要变了去，与我两人说一个明白，救了两条性命。”
吓得街上的人，一时聚集了百数，都来看他。
云客走到面前，细细观看，真当可骇。说道：“你两人是钱大哥，金家表兄，为什么事弄得这等？”
两人道：“还要问？只为你，受这样苦。你如今是死过的还是活的？”
云客道：“为什么死起来？好好的人，为何咒我是死的？”
两人道：“原来你不曾死。我们今日，便好到官府面前伸冤理枉了。”
云客道：“你两人且不要忙，慢慢与我说缘由。”
钱神甫道：“自从三月望日，与你同到西湖，不想你霎时不见了。你家父亲差人各处寻觅不见，只道是我们两人谋死了你，竟告到府里，备尝刑罚，不容不招。知府又是执性的，申了各上司，问定罪名。把我问了斩罪，金子荣问了充军。”
云客道：“原来有这等事！只是不见了我，有什么凭据，就把罪名问实了？”
两人道：“只因你的铺盖在船中，不知那个累些血迹在上面。你父亲将来执证，教我们辨不清楚。”
众人听见这一番话，各各叹道：“世上这样冤屈事！倘若遇不着，岂不真正冤枉到底？”
云客道：“且莫慌，我同你两人先到王御史衙里，求他在刑部说明，解此疑案。”
两人道：“我如今一刻也离不得你了，只问你为何不见？又怎么到这里来？”
云客道：“我的事话长，且到王衙里去。”
连那解子一齐到老王衙里来，便请王御史出衙，钱金两人细述冤枉情由，又道：“若非赵大兄当面相遇，我两人定作冤鬼。”
老王笑道：“陈丞相之攫金，岂难置辨？狄梁公之承反，实有可原。两位不必慌张，待老夫与你昭雪这事。”
就打了轿，亲到刑部会议，超脱了钱神甫的重罪。又差人行文到燕山衙里，除了金子荣的名字。付些盘缠，打发两个解子回去。
老王道：“这件事也千载难遇。既然你三个俱是好亲友，俱是秀才，可一同住在我衙里，侍应了试回家去。”
两人拜谢再生之恩。当夜老王倒备起酒来，与三人做个贺喜筵席，就铺设在一间书馆里，三人抵足而睡，细细谈心。钱神甫道：“我与金子荣无辜受累，这也罢了，只是赵大兄，为何也到这里来？”
云客道：“不瞒兄说，只因少年心性，故此弄出这般祸事。自从西湖夜泊，这一夜月朗风清，你两人俱睡了，我独自一身，立船头来月，看见隔船有个美女，甚是多情。第二日我便撇了你们，私下叫一小船，直追到扬州。指望寻个方便会一会就归家的。谁知会又会得不停当，倒被一个人扎了火口，送官究治。彼时独自一身，家里又无消息，又亏一个狱官相救，得以配驿到此。”
钱神甫道：“那女子是什么人？”
云客道：“也不必说明，以后自然知的。”
金子荣道：“你既配了驿，怎能够脱身在此？”
云客道：“却也奇怪，我偶然到方才那后土夫人庙中祷告，出了庙门，题一首词，在粉壁上，一时瞌睡起来，睡在庙旁。适值老王过往，看见小弟这一首词，问起缘由，小弟尽诉冤情，亏他好心救了。”
钱神甫道：“怪不得这些名士终日刻了歪诗印在纸上，东送西送。原来诗词果然有用处。”
金子荣笑道：“当初只有这些落柏山人刻了歪诗，送与公卿大人为入门之诀。如今这项生意都被秀才占了。赵大兄何处习此巧法？我们若早也做得几首词，或者略有些运动，不至有冤难办，弄到如此。”
三人回叹作喜，仍旧如当初相处的情状，全不把冤屈事情，挂在口里。朝夕欢天喜地，倒像嫡亲早的一般，说道：“我们三人的事，都是自已不老成弄出来，那些执证的，定罪的，各认一偏道理，不必要尽怪他。正是不因傍晚山行，安遇毒蛇猛兽？但要得知命中不该屈死，任你悬崖断索，只当得平生之路，自然有一奇缘来相救援。既然此身不死，再把后面日子好好挨将过去。正如戏场上一出悲苦，便有一出欢喜。何必粘皮带骨，只把报冤结怨的事，留在心上。正像今日侥幸不曾死得，就是几千百年，活在世上的，庸庸碌碌，殊觉无谓。这个便是见性迟钝，不会变化的。我们三人，生性旷达，只管做后面事体，切不要把已往之事，重新提起。”
故此三人的心肠，因那一番磨炼，比往常更加亲密。上午翻阅书卷，下午到街上，轮流做个小东道。只待得了功名，再寻别路。
云客同了二人，忽一日，走到吏部衙门前闲步，并看天下官员候选。见一老人，坐在衙前石砌上。
云客上前一看，说道：“这是我的恩人，几时到这里来的？”
原来那老人就是秦狱官，一到京中，便在吏部衙前，打听消息。忽然撞着赵云客，携手道：“老夫近日到京。官人的事体如何？缘何有工夫在这里闲耍？”
云客道：“晚生自蒙大恩，救了性命。解到这里，又遇着扬州的王乡宦，感他提拔，如今脱然无事了。”
程书道：“这等千万分恭喜。那两位是谁？”
云客道：“也是敝友。”
两人各通名姓，又述伸冤一段。
秦程书道：“这般诧异，三位有此遭逢，后日自当大发。”
云客问道：“贵府宅眷皆安稳添福么？”
程书道：“老荆与子女同在这里。因不便归武昌，所以同来了。小寓就在近边。”
云客心念素卿，到此这段