绣屏缘 - 小说

绣屏缘

两情和合，如鱼得水，专待辞朝，与云客同到钱塘家里去。云客探知季苕心中坦荡，更兼情意缠绵，渐渐把左右夫人之旨，露些心迹。季苕全不关心，任他从便。云客大喜，乘便往老王寓中，商量归计。

王御史闻知郡主贤德，知道他女儿后日的醋量自然不消开坛，愈加欢喜。便与云客算定归路。云客乘便进朝，先陈省亲之念，后把娶王一事拖带几句。朝廷许允。一径出朝，来辞驸马说道：“暂归钱塘，即日到京奉候温靖。”

驸马以前，原奉有左右夫人之旨，不好相留。又见郡主秀苕，夫妻契厚，他便放心得下。奁资等项，色色整齐。云客择日起身，又往王御史衙中，告归婚娶。

老王道：“老夫在京，一时难得脱身，小女姻事，自有拙荆可以作主。事也不必过费。”

云客拜谢而别，行旌南指。季苕辞别双亲，饯行杯酒，留连数日。

云客思念家乡，睽离已久。当日西湖乘兴，流寓广陵，自后花下奇缘，月中良遇，情怀于种，迷恋忘归，及至罗网忽张，惊魂靡定。虽则香闺提救，终为荒驿相羁。定省晨昏，缺然未讲。虽道才子多情，偏不想着父母的？只因云容所遇，尽是软麻绳，把一个才情盖世的郎君，一交缚住。人只道云客的心肠，长者薄而妇人厚，不知慈乌之恋源自邀切。所以当日，将次出京，反添些悲欢离合之感，全不把富贵功名，装成娇态，但指望立刻就到钱塘拜见父母，便将这些美人，聚集一处。他还要把旧日的亲情友谊，报答一番，也见得山川种秀，祖功宗德，发出这一段功名，正好在乡里之中，做些正经事体。

看官，你道别人中了科甲，个个像苏四郎，佩着六国相印，不但贫交故旧，就是兄嫂，也该俯伏迎候，父母也该颐指气使，每日早起在家堂香火之前，祝愿里中弄出几椿闲事，好于从中占得银子，因此贫交故旧，渐渐生疏。偏是云客中了状元，心内全无此念，岂非痴想？看看的锦衣归故里，那赵员外在家，自应做些好梦。只不知报状元的，可先到家几时了。

评：

忆余往时，读书城东小楼，与白香居士讨论时，义得失，雅相善也。白香一夕感古名媛事，手拈一题，并操新稿见示，读之令人快心。因率鄙意亦作一篇，不复自计工拙，回中偶有试事，聊附于末，以博一哂。白香英才蔚发，自是金马玉堂人物，行将几万高搏，而余仅以卮言，重灾梨枣，亦足感也。

问西子亡吴，其功耶非耶？吴亡而不与之俱亡，其贞耶淫耶？

尝谓西子非妇人也！其殆于越之元勋，春秋之智士乎！当勾吴之争雄天下也。封豕长蛇之势，逼于邻国；会稽之困，危如累卵。越之君若臣，无所展其才。而大夫种之第三术，得行于其间，遂令闺阁芳姿，振声千古。盖越之存，不存于生聚之后，而存于夫差荒淫之一心。吴之亡不亡于好色之时，而亡于极好色之意，使忠谏不得进一言。究之存亡之征，操之一女子。而此一女子者，亦何庸心节义，以自全其守贞哉！越存而不以居功，吴亡而不以任过。想莲洲之遗粉，追响靡之余音，有令人置思莫罄，要非可以艳舞清歌，轻论西子也。今之议西子者，鲜不曰石室全生，三津得返，非越大夫之功，西施惑敌之功也，其扬名也，固宜，或又曰豺狼出柙，麋鹿游台，非吴君臣之罪，暴戾荒纵之罪也，其垂诫也亦宜。至若逞容报越或以为贞，冶质倾吴，或以为淫，凡此皆不足以定。西子当其时，待字苎萝，守身诸暨，浣纱溪水之上，亦何曾悬计，后日玉堂金屋，有人焉付兴亡于逝水者乎？初不过隐幽兰于芳谷而已。及其进舞姑苏也，越之幸而非西子之幸也。访美里人遗谋，窥牧宫之故智，此其心知有越，而不知有吴矣。知有越，则凡可以煽处者，无不阴寓其权宜。沼吴适所以兴越也，而何必但亡？愚故曰越国之元勋也。然鸟尽弓藏，越兴而种困，使西子邀功于越。安知非昔献之以解厄者，即诛之以示戒乎？迹其行事，能损吴于全盛之时，复能全身于丧乱之后。虽吴越春秋，不载其末局，而稗官野史，相传与范蠡偕行。则其行藏之术，又何如哉？愚故曰春秋之智士也。虽然千古以来，以色倾国者多矣。压弧箕服，一笑成灾，霓裳羽衣，三春贾祸，以为冶容之诲。贞少而淫多，即堕粉楼前，尚不能保季伦之家室，况娇姿丽质，乱君心于倾败者乎！吴亡而罪西子者，比比矣。罪之，则不得以贞目之。此老儒塞井之见也，而非所以服西子之心，且国家畴不知有忠佞之分乎。吴之先，以用子胥而强，其后任宰嚭而弱。彼争长黄池，侈心齐楚，纵无西子，亦终必亡，又奚罪焉？后之玄宗，得姚宋而治，得李林甫而乱，如必谓马嵬负国？则唐之前，掌中歌舞，浴室凝光，未闻汉成之失国也。唐之后，高曹向孟，代有贤德，而宋浸弱又曷以故。以是知吴之亡，亡于复谏，而非亡于纵淫也！诗所谓“西施若道能倾国，越国亡来更是谁”者，良有以也。然则以贞淫拟西子者，则又过矣。夫天生一美人，以充离宫之奉事。非若关睢逑匹正名分而定天下也，其宠之也不足重，其疏之也不足轻。彼西子者，名花浓艳等耳，使必律以贞淫之道。则是古今来必姜源太姒而始称为妇人也，此又迂儒之解也。虽然愚有为西施怜者，不在被亡国之名，而在处亡国之事，夫天生一寸士实难，天生一美人亦不易。彼美人者，不用之于燕处宫帏，而用之为行权纳间，究之存亡致感。断粉零香，杳然如梦，回首采莲之径，伤心禾黍之悲，即不能国亡兴亡，如玉树后庭之井，又何必论其功与罪，更何必计其贞与淫耶？然而犹有幸者，后之人虽樵夫牧竖，莫不念姑苏之旧迹，而推究芳容。彼其始进于吴也，固与郑且同其御。而郑且至今无闻，夫西子者，亦岂仅以一身之歌舞著名吴越者哉？或曰西施，孔雀名，古人借此以名美人者，亦犹赵后之名飞燕，崔氏之名莺莺是也。说见李义山诗。

第十五回丑儿郎强占家资巧媒婆冤遭吊打

此回不用引子，恐看者徒视为余文，则诗词可废也。不知诗句之中，尽有许多意思，深心者自能辨之。今此回前无言可咏。偶得半对，录呈天下才人。如对得出，便称绣屏知己：

红拂长垂，红线红儿，擎出付红娘。

赵员外自从把钱金两人，问成冤罪，解京定夺，将次半年。每日家中，夫妇二日，持斋念佛。自己道是老年衰倦，又兼哀怨之余，精神消弱，料想今生不能够生男育女。通房侍婢虽则一片熟田，他也无心耕种。只将本分家私，修桥造路，施舍贫乏，为作福之地。思想子孙之事，惟有慨叹一番。说道：“我的儿子，何等才貌，如今没了，自己若再生出来也未必中意，何况图谋立嗣，望别人继续？看今世上的人，那见得有几个祭祖宗的极其诚敬？又谁人看见做鬼的，必定要吃羹饭？便是这几根骨头，埋在土中，与付诸水火一般消化，何须虑得？”只这念头，倒也干净，全然不把继嗣之念重新提起。他的盛族，住在钱塘的，也有几百丁，见员外立定主意，一时难好开口。

忽一日，族中有几个恶薄的，算计道：“我家老大房的儿子，被钱神甫谋死。可惜他这样好家私，无人承受。若是待员外天年以后，合族之中，那个是个忠厚的？这些资财便分散了。如今也顾不得他要嗣不要嗣，只将一个儿子送进门去叫他爹娘，怕他不认？”

内中便有一个道：“我是近支，理应承继。”便唤自己儿子，叫做赵戍郎，将他装个名色，乘员未死之先，挨身过去，挣住他家财，不被两个老人家施舍完了。就是后日，族中有些说话，也好分他一分，决不做了白客。商量已定，便要行将起来。

那一日员外在家礼忏，一则荐度儿子，二则做些预修。满堂僧众，敲钟击鼓，倒也热闹。尽斋鼎礼之时，外面走几个同族进来，也有是兄弟行的，也有是子侄辈的，后面又随着一个短小的，便是赵戍郎。

员外一见，不知什么缘故，迎接进厅，就在佛堂中生了。

员外道：“今日老夫亲自礼忏荐亡，兄弟子侄，来得甚好，一同在此吃素饭。”

族中道：“恭喜老伯近日越发清健。子侄辈在家思想起来，存亡之事，俱是天数注定，不必十分悲苦。子侄辈恐怕老伯与伯母无人相伴，特省出这个儿子名叫戍郎，着他住在家中，晨昏定省。小望老伯俯留，这是通族尽知的。”

员外闻得些语，就如疟疾忽到，身上发寒发热，不觉怒气冲天，思量：“我儿子死不多时，族内便埋这样分家私的脚地。倘若再过几年，老夫妇身无立锥矣。”

只因心上怒极，倒冷笑道：“老夫自从儿子去后，提起子息一段，甚觉伤心。待老夫死后，有些薄产，任凭分散。若在生一日，这话断然不愿提。”

只见那个赵戍郎，不由分说，正像教熟的猢狲一般，只管作揖，口叫阿多。又蓦然竟进他里面，抱住员外的老妪，又叫阿娘，倒把那老人家一吓。你道赵戍郎怎生模样？有个《黄莺儿》为证：

黑脸嵌深麻，发黄茅，眼白花，龟胸驼背真难画。但闻得口中粪渣，更添着头上髻疤，鼻斜耳吊喉咙哑，生如蛙。癞皮搭脚，惯喜弄花蛇。

员外走进后堂，见这一个恶物是来走去，心上愈加恼怒。便骂道：“你这个蠢东西在我家做什么？难道我没有儿子，要你这样烟薰落水鬼来继嗣不成了你可速速出去，不要在此缠扰。”

那赵戍郎不惟不肯去，倒坐在中堂，要吃长吃短，气得员外手脚冰冷，便把戍郎一堆，那戍郎跌在地上，大哭起来道：“我做得半日儿子，就将我这等乱打，好生苦恼。”

员外夫妇，被他一番搅扰，书斋也无心收拾，外边和尚，饿了半日。员外走出，对族人道：“承继二字，断断不能。且待老夫死后，再作理会。”

原来这些族人，做成圈套，不怕员外不从，说道：“老伯不消发怒。但凡人家族谊，那个肯在祖宗面上让一分情面的？偶然有隙可乘，嫡亲兄弟，也要使些计较，何况远房支庶，肯替你出力？我家的戍郎，相貌也看得过，送与老伯看守家财，实是好意思，为何倒发起怒来？如今子侄辈，暂且告别，权留这戍郎打话。”

员外一把拖住道：“别样也还耐得，第一，这个戍郎，再留不得的。”

正喧嚷间，忽闻大门之外，一伙人带着器械，乱打进来，大声喊叫，直打到厅上佛前，把和尚的钟鼓打得粉碎。和尚忍了肚饥，各各奔窜。

员外想道：“白日里决非强盗，必是那些恶族打听我不肯立嗣，就来乘势抢我家私。”

心上又气又吓，便望里头走进，急急躲在别处。停了一刻，只听得外边大喊道：“快萌赵老爷出来，我们不是别个，是京里报子，特来报状元的。速速出来，打发赏赐。”

员外不知所以，思量道：“我家并无人考试，就是族中有读书的，也不闻府县升荐，怎么骤然说起报状元？这定是族人，恐怕我走了，假装这样胡乱的名色骗我出去，好拖住我要分家财。”

一家大小，个个吓呆。堂内那些和尚，虽是打碎钟鼓，躲在外边，闻得是报状元的，知道与他无关，俱挨进来收拾经忏，怕又被人抢去，一发折本。渐渐走到佛前，与报子打话。有几个本学的门斗，说出缘由，道的真是报状元，师父们头上，不消吓出汗来，像个发潮的葫芦。和尚便望里面，传说京报之语。

员外因和尚传话，道不是骗他，轻轻走到厅前，那粉红大照壁上，早已高贴着报条一幅：

捷报贵府老爷赵讳青心在京御前新试特恩钦赐状元

京报某人

报子见了赵员外先要一千两银子，做路中辛苦之费，其余写赏票。员外问道：“什么赵状元，怕不是我家，你们莫非报错了？”

报子身边抄出三代籍贯，凿凿可据。

员外迟疑未决，报子又拿出赵云客的家书，说道：“状元老爷前因有事到京，亏得御史王爷极力扶助他。礼部报了名字，御笔亲题，特拔做状元的，怎么报错了？”

员外看了家书，才信道：“有这等事？我只道他死了，冤屈钱金两人。他却原不曾死，倒在京中应试。别样虽不可信，那幅手札，明明说出来历，与这印子是真实的。”

少停一回，家人赵义来报员外道：“不惟我家官人中了状元，街上听得，连钱金两家，俱在京中，中了进士。他两家报子，也报过了。”

员外一发惊喜，便把些银子，打发京报。方才族内要立嗣的几个人，看见报条，个个吓得面如死灰，连寻赵戍郎推拥归去，含羞忍耻，俱来请罪而散。

赵员外回进里面，细读儿子家书，对夫人道：“儿子不死，就十分侥幸。况兼中了状元，真是锦上添花。不想前日思量，正是一场痴梦。如今他的书上，别项可缓，只头一件说速往扬州府前王御史家说亲。我儿子在京，已蒙御史许允，这是缓不得的。”

使着家人往外边唤一个精巧媒婆，星夜到扬州去。因王御史现任在京，家内夫人作主，故此唤个媒婆，好到里头说话。家人承命，就往街上寻一媒婆，姓冯叫六娘。因他姓冯，凡遇喜事，就逢着他，人都绰他叫喜相逢。那冯六娘生性尖巧，言语便捷，一进后堂便有许多好话，员外与夫人大喜。先赏他些银子，又付些盘费，迳到扬州府来说亲。

却说玉环王小姐，自吴家忙乱之后，梅香细细报知。玉环追念绛英为了赵云客，拚命出门，不知死在那里，终日忧忧郁郁，万转千回，懒下床褥。幸得孙蕙娘在旁，时时劝解，不至如贾云华，淹淹一息。只道绛英已死，无可追踪，悲怨之余，吊诗二首：

凭谁飞梦送情亲，遂水啼红花劫尘;荒草露寒堆碧月，空山日暮动青磷。渡头定有怜神女，画里曾无唤玉真;紫风不归仙洞杳，乱云惆怅泪沾襟。

萧飒孤魂去不回，锦堂仍为美人开;砧声怎奈郎情唤，机绣须同妾命裁。镜里飞鸾终作对，表前归鹤为谁来;伤心留得山头月，不照朱明照夜台。

玉环对蕙娘道：“绛英尚且如此，吾辈何以为情？前日若不遇着你，教我孤身安能消遣得过？如今赵郎去后，青窎信杳，那姻缘两字，再不必提起了。但恐云恋巫阳，终须销化，为可惜耳。”

原来玉环的心性，细密难测。以前绛英在房，忧闷之中，还略略寻些欢喜。自绛英分散后，连那一刻欢容，也消减了。

忽一朝，闻得夫人堂上，有人来说亲。蕙娘潜去打听，见一媒婆，在夫人面前说道：“老婢是冯六娘，奉钱塘赵太夫人之命，他家新状元有书寄赵太爷，道状元在京，曾遇贵府王老爷，说及小姐亲事，蒙王老爷千金之诺，故此老婢敢来说亲。”

吴夫人道：“六娘来说，自然确当。只不知我家老爷，怎么不发个书来？若近日京中有信到，也就是了。倘然无信，须差着一家人到京请问老爷，方好从命。”

就吩咐侍从收拾酒饭与冯六娘吃，六娘闲辞浪语说了一回。蕙娘听见这话，进房述与小姐得知。

玉环道：“赵郎问罪，死生未卜，今日又有个状元来说亲事。我们两个如何是好？”

蕙娘无计可思，反恨那六娘花言巧语，顿生一计就与小姐商量。约了房中侍女四五人，私到外边伺候。

冯六娘吃了酒饭，辞别夫人，要到钱塘回覆赵员外。吴夫人又付些盘费。迳自出来。被蕙娘候住，骗他道：“六娘不可轻去，我家夫人还有吩咐。六娘暂在东园住宿一夜，明日领了夫人之命，方好回去。”

六娘认以为真，便同蕙娘等齐到东园。园中冷静异常，无人稽察。蕙娘骗那媒婆，引到《绿雪亭》中。四五个梅香，一齐拥进，对冯六娘道：“奉夫人严命，我家小姐断不嫁远方别省去的，尽是你做媒婆的，偏要把状元势头来哄骗，好生可恶。先着我们在东园，吊打一百，还要送官究治。”

六娘道：“方才见夫人言语甚好，为何有这般说话？”

梅香不由分诉，尽将六娘衣服脱得精光，高吊在《绿雪亭》中，只管乱打。

六娘喊道：“不要乱打，我们做媒婆的，全靠一张嘴、一双脚在外边寻饭吃。列位姐姐必定要打，须把下面的嘴，替了上面，上面的脚，替了下面。这也是媒婆旧规，话得事成，嘴内吃酒，脚下赚钱。话事不成，手就当脚，嘴就是此道。今日切不可打错了。”

有《西江月》一首咏其事。

只为状元情重，先教婆子来通;无端高吊竹亭中，打得满身青肿。口角唠叨无用，脚跟往复难容;今朝倒挂喜相逢，露出下边黑缝。

蕙娘道：“且饶他这一次，你速速回去，不许再来缠扰小姐的姻事。决然不成的，休得乱语。”

冯六娘被梅香打了一顿，再不敢将攀亲二字，口中提起，但求脱身归去。倒把身边盘费，送与梅香买放，空身出了东园，连夜回钱塘县去。

蕙娘回到房中，述与小姐道：“虽则打了一顿，究竟未知后日如何？”

小姐道：“蕙娘，你且暂时归家，为我访问新状元叫什么名字，我们的痴想莫非天缘凑合？赵郎在京，有些好处，也未可知？”

蕙娘道：“小姐也说得是。”

即日打点归家去，问哥哥孙虎，可晓得新状元的名姓。

评：

平平写出报状元，局势便毕，机法便软。先将承继一段，极尽人情炎凉俗套，并老赵凄恻无赖光景，描绘一番。突起一峰，令人快心豁目。九天九地，此兵家设奇制胜法也，奚止文章乎？

又评：

同一怜才也，蕙娘素卿看其设计，绛英就见诸行事，季苕写于素志，玉环写其意中笃挚之情。叙事不同，义归于一。此作文化境也，读者知之。

第十六回庆团圆全家合璧争坐位满席连枝

诗云：

王帐重重锁去身，朝来依旧踏芳尘;曾经北里空凝睇，可有东施敢效颦。修竹舞烟梁苑晓，梨花如雪杜陵春;阿侯年少方娇艳，画出新妆故恼人。

新状元同了郡主季苕，辞朝归觐，奉旨勒赐金莲彩烛一对，宫花锦缎四端，为左右夫人成亲之礼。一时势焰薰天，在京百官各赋诗词奉贺。就是王御史衙门，也因招了贵婿，添些荣耀。

一路程途，起送夫马，竟望浙江而来。途中想道：“此番归去，先娶了王玉环，即日恭请秦小姐素卿，吴小姐绛英，一同到家。至于孙蕙娘，既在王家，他自然相随王小姐，决不走在别处去。这几个美人，虽是不曾奉旨迎娶，却倒是以前的结发，亏他生死交情，真是深恩莫报，专待荣归，庆团圆之会。连日途中，探知郡主季苕，性格温厚，十分可喜。只不知列位小姐，槁砧思念，腰带如何了？”话分两头。

却说玉环小姐，与蕙娘设计吊打媒婆，指望辞亲却聘，谁知这头亲事，倒是前生注定，徒然把做媒的，冤枉一番。

过了一日，蕙娘正要归家去访消息，京中忽地差人到家，呈上御史家书一封。原来这书不比得钱塘的家信状元书札。因前附京报带来，不消数日，就到家里。御史书扎，着家人送回，一样同日出京，路上来得迟了。所以玉环疑惑，把冯六娘着些屈棒。

那日见父亲音信，无非说许聘赵云客的话。家人又将赵云客亏了家主，脱他徒罪，住在衙里念书得中榜首，细述夫人得知。

玉环与蕙娘听得详细，暗地欢喜，巴不得冯六娘立刻再来择日行聘。

那晓得冯六娘生性乖巧，偶然落网被梅香吊打，心上好生恼闷。挨过几日，想道：“我喜相逢经了多少富贵人家，再不曾出丑，今番折本。若被旁人知觉，一生就难出头说合亲事，只得收了气闷，再往赵家回覆。以后相机而行，图得花红到手，方才偿我一段受累。”

一迳走到赵家。那员外与夫人正想这门亲眷。过了数日，还不见冯六娘回报。一见六娘，就问道：“亲事如何？怎么去了许多日子？”

冯六娘道：“老婢一到扬州，承王家夫人极其见爱，接连留了数日，故此回覆迟了。他说小姐亲事，自然从允，只要待他老爷有了家信就好择日行礼。”

员外道：“六娘不知，前日吾家状元，又有一封信来说王家的亲事，也不消待王老爷归家作主，他是奉旨招婿的。”

便把入赘驸马，奉旨特置左右夫人的意思，与冯六娘说知。

又道：“状元即日荣归，六娘今日先取些盘费，可速到扬州。待成亲之日，重重赏赐。”

六娘晓得这话，也不要盘缠，星夜又到扬州来见王夫人。六娘进门，自怨道：“此番切不可到东园去了。既是状元奉旨招婿，我们做媒的，蓬上愈有风力。”

竟进后堂见夫人重新把赵家说起。小姐房内几个梅香，见了六娘，各各暗笑。六娘知是前番被他算计，定非夫人主意，也不将吊打之事提起。只说状元又有家信，奉旨招亲的话。

王夫人满口应承道：“前日我家老爷已经有书送来，说新状元亲事，是老爷亲口评定，怎么六娘今日又说是奉圣旨？这话从何说起？”

六娘道：“不瞒夫人说，其实状元先为韩驸马家招赘，因状元不敢背王老爷的面约，后来礼部议奏，特置左右夫人，所以就奉了圣旨。”

王夫人道：“这等说来，状元既赘驸马，吾家小姐便不是正妻了，这怎么使得？”

六娘道：“这个不妨。既是奉旨的，自然不把小姐落后。”

夫人便依六娘，任从赵家择日行礼。玉环小姐在房，听见左右夫人的旨，对蕙娘道：“赵郎的情意虽是笃切，又多了韩府这一番事，其觉不便。”

蕙娘道：“事已如此，且待后日理会。”

冯六娘往返两家，六礼三端，尽皆全备。不上一二月，攀亲的规矩都完结了。赵云客自出京来，渐渐到家。员外先着家人，同了些亲戚，唤了大舡，远远迎接。

次日早晨，泊舡城外，午时起马。旗锣鼓伞，炫耀里中。一进大门厅上，拜谢北阙，转身参拜父母。韩季苕虽是郡主，一般也行了子妇之礼。又因初到家中，宾客拜望，接连忙了数日。然后择日完那王家亲事。

原来赵云客一段心情，始初只道佳人难得觅了一个同生同死，所以把功名富贵都丢开了。谁想暂到广陵，渐渐的得陇望蜀。不上一载，恰凑着五朵瑙花。

却又个个是恩情兼尽的，无分上下。思想奉旨招娶，上有左右夫人，难道秦知县衙里这两位小姐他怎肯落于人后？如今先娶了王家，然后着人去候秦衙小姐，那秦程书又是固执人，恐怕他有些说话。不若先去候他到来，安插了老秦夫妇，方好把王家亲事做个结局。这却不在话下。

且说秦知县自从上任，日日指望赵云客信息。忽闻外边报了状元，那是云客名字，不觉喜出望外。

又迟了几日，朝报内看见有韩驸马一本，又见部覆有王家亲事。心上疑疑惑惑道：“不信赵云客一中状元，便有许多贵人攀亲。这也罢了，怎么赵云客本中，全然不提起我的女儿，例说曾聘王氏？却也古怪，难道这个赵状元，不是前日的赵云客不成？”连日疑心未定。

忽一朝，把门皂隶，急急通报道：“新状元来报老爷！”

一个知县衙门，见有状元来拜，满堂衙役手忙脚乱。秦程书火急出衙迎接，却正是女婿赵云客。

秦程书在内衙，殷勤叙旧。云客亲到里面，拜见奶奶。又见了素卿、绛英两位小姐，方才说明京中期报上的事。

程书道：“贤婿飞腾霄汉，老夫妇荣幸非常。但是前日偶见朝报，有贤婿另赘韩驸马一段事，不知真假，请试言之。”

云客道：“小婿今日，一来拜门请罪，二来告诉苦衷。小婿自别尊颜，叨蒙圣恩首擢，意谓即归故里。不想遇着王御史，与韩驸马两家争议姻事。不由分剖，礼部议覆，便奉圣旨招赘。小婿想起来，虽是奉了圣旨没奈何就婚，终不敢把两位小姐相负，也曾与王御史韩驸马说明的了。幸喜郡主贤淑，全无忌心。今日请过了罪，明日便候两位小姐归去，一同拜见父母。”

程书道：“既有圣旨，也索罢了。只是贤婿归家，将两个小女安置得停当，兔得老夫妇牵挂，这就是贤婿之恩了。”

云客道：“这个自然不消挂怀。”

程书与奶奶留云客吃了小饭，先送出衙。

次日绝早，夫马轿伞，奉候秦衙小姐归家。绛英与素卿，本晓得王家小姐的事，虽是添了个韩郡主，他两个自恃才貌，也不揣着。一同上轿出了衙里，竟往赵家而来。

赵云客先归到家，门上结彩张灯，专候秦衙小姐进门。素卿、绛英两位天仙，归至赵家，家中大小，无不称羡。拜见员外夫妇后，郡土季苕出来相见。三人的才貌，各自争妍。正是人中画人说得好：

惟美爱美，惟才怜才。

便相携手，一见如故，各各忻喜不题。

却说王家小姐受聘之后，冯六娘往来说合，择下吉日。他是大家得达，又是奉旨成亲，凡事十分齐整。先期几日，状元亲往扬州亲迎，牵羊担酒，热闹做一团。到了正日，新人进门，花烛之期，自然富贵。随嫁的梅香侍女数十人，孙蕙娘为第一。妆奁陈设，锦绣之外，更兼书史数千卷，文房异宝几十种，古琴二床，西蜀逻逤檀木琵琶一面。云客点起御赐金莲彩烛，为合卺之荣。真个阆花瑶台，不比尘凡下界。钧天广乐，备极繁华。

第二日晨起，参见过了员外老夫妇。季苕郡主，同各位小姐齐来行礼相见。

云客道：“今日行礼，虽是前后不同，一时难分上下，况兼郡主小姐而下，还有一人。”

因指着孙蕙娘道：“这也是未第持，在广陵受恩之人，原许他与正室一样看待，今日也要说个明白。”

赵员外老夫妇道：“吾儿才名冠世，各位媳妇又四德兼全，真是古今稀有之遇。今日行礼，既是奉旨的自有明旨，受恩的不可忘恩，各位且不必分大小。”连孙蕙娘五个，一齐并肩而立，行了礼，笙箫鼓乐，齐送入洞房，为团圆之会。

玉环小姐进了内房，先与郡土季苕叙了寒温，又与小姐素卿问些来历，然后对吴绛英道：“自从广陵分袂，音耗杳然。不想姐姐何以得遇良人，遂成合璧。”

绛英道：“这虽是天缘凑合，也由人力使然。”就略把素卿提救，进京相遇等事，述了一番。不惟列位小姐见为奇逢，就是满房侍儿，各各叹异。

酒筵陈列，炮凤烹龙。杜工部丽人一篇，不足写其全美。李翰林清平三调，未易尽其形容。赵云客首插宫花，身穿御锦，端坐于上。五位美人，齐立筵前。

云客起身笑道：“各位夫人请坐。”

只见五位相向而立，无言无语。云客又道：“夫人何以不坐？”

季苕上前道：“今日喜筵本该就席，但是有句话未曾剖析，所以各位站立。”

云客道：“夫人有何话说？不妨就此宣明。”

季苕道：“各位虽是一体相看，然坐位必有上下。使越次无伦而唱随道，废则良人伉俪之谓何，其敢自为后先也。”

云客笑道：“这事将奈何，夫人当自相议处。”

蕙娘先开口道：“论家声之重，贵不降微，言婚娶之条，先不让后。良人初至广陵，未尝他射雀屏也。妾虽托质寒微，其乌能以下坐？”

云客道：“蕙娘说的是。”

吴绛英道：“坤贞效顺，节重而才轻。妇道多端，义严而文略。安江门外，秦衙之内眷可征也，伊谁肯降？”

云客道：“吴小姐又说得是。”

秦素卿道：“良人试思治，长误陷时诸夫人，能出手相挈乎？今日甫就鸾盟，而遂分凤侣，妾又安能以自嘿？”

云客道：“秦小姐责我以忘恩，理因然也，韩夫人其谓我何？”

韩季苕道：“以君子之才，经箩永托恩深情重，固不专在仪文。今日诸夫人各自为功，妾以何可妄议？但天语煌，煌诏从中、禁，良人当有以自处耳。”

云客被四个美人，纷纷争长，一时有口难分，但把一双眼睛注看王家小姐如何话说？玉环端静寡言，全无争意。但含笑道：“古语云：‘山有末，工则度之，宾有礼，主则择之。’今日虽非主宾，料君子自能量度。”

云客手执玉环，沉思了半晌，忽然笑道：“有了有了，各位夫人，不必争执，我自有设处。”

不知赵云客怎样思量？就定了五个美人的坐次。试看下回，便知端的。

评：

此回乃全部结局处也。看他次序五位美人，前后一丝不乱，又非勉强牵合。便知从前种种相遇条贯井然，全无顾奴失主之病。作文名家，自是高手，岂坊间俚利刻能窥其涯际？

第十七回六色盆胜色争春五花楼停在飞晏

诗云：

同车到处喜骖鸾，花信撩人思未安；梦至动心谁惜死，情因种爱便成欢。屏间岂独莺离郑，枝上应知蝶姓韩；一片幽怀经画少，夜深灯烬照银盘。

说这赵云客被五位美人，各争坐位，纷纷莫定。云客思想片时不觉笑道：“今番良会，真是宿世奇缘，有些遇合。我不肖一生情重，上天之报有情，可谓不薄。犹忆往时，独坐书帏，曾有一架屏风。那是古来至宝，中间列着三千粉黛，旁边靠着十二栏杆，雕刻美人，妆成锦绣。忽一日，依然相对，感动情肠，夜间似梦非梦，看见众美人围床侍立，内中捧出色子一盆，遍掷采胜者为主，更残云散，情不能持。自后流寓广陵，转栖都下桃花深洞，无不牵怀。今日五位相看，况符前梦，昔年警报，良不虚矣。”

又对玉环道：“就是前番遗落东园的一幅诗绢，也是那屏风中取出来的，小姐可还在么？”

玉环道：“这倒留好在此。我只道是有心写的，不想原是古玩。”

云客遂命侍儿，老爷处取古屏风过来。只见四五个梅香，立刻抬着一架屏风，张于房内。玉环等俱是博古通今的，且不暇争坐次，先要看这屏风。看见美女如花，个个疏眉秀眼，各人细看一番。

云客道：“今日坐位，就依那梦中所为。”

叫侍儿捧着色盆，各位次第相掷，偶遇红多者，便应首席。蕙娘绛英等忻然就掷。

玉环想道：“难道我掷不出红，便该下坐不成，这不过是戏言，我且不掷，看他掷个什么？”

吴绛英开手一掷，便掷了三个红，笑道：“虽非第一，也有第二的指望。”

轮着蕙娘，也掷了三个红，素卿掷红四个。季苕掷红五个。

众人笑道：“此番坐位，渐渐的有定局了。只是王小姐不肯掷色，如何是好？”

云客道：“小姐不妨请试一掷，看怎么样？”

玉环不得已，勉强把纤纤玉手拿着骰子，满房看掷色的有一二十个，簇拥席间，道是已经有了五个红，也算难事了，不知王小姐可掷得出？

只见玉环小姐不慌不忙，轻轻把骰子一掷。不掷尤可，掷了这一掷，满房不觉大笑起来道：“这也诧异。”就是赵云客见了，也呆着半晌道：“不信天上缘法有这样巧合的。”