是要请假吗？现在可以请了。我看你这样子，要不你现在就走，请假单我帮你写。没事的，去吧，去吧。」

　　尔童不知道是怎么离开车间的。走在南方夏末的骄阳之下，他却感到浑身发冷，周遭的一切又一次显得虚幻。他已经完全无心再去想素琴的事，满脑子都是皮主管。

　　他死了。这第一位遇到的同乡，帮助尔童成为技术员的，教给他各种怎么成为城里人的方法的，尔童尊敬而又亲近的大哥般的人物，死了。不会再有人传授自己工作的诀窍，给自己提供各种方便了。也不会再有人告诉自己哪种国产红酒价廉物美，哪部美剧精彩好看了。恐惧感再次弥漫在周围，尔童双手抱胸，在阳光下再次瑟瑟发抖。然后他突然奔跑起来，逃命一般跑回自己的出租屋，蜷缩在床上，只希望不用面对这个既没有素琴也没有皮主管的，难以理解的世界。

　　但这种孩子气的逃避显然没有任何意义。入夜时分，尔童还是艰难地爬了起来，直奔城内皮主管的家中。

　　主管夫人的声音已

经嘶哑，但仍然反过来安慰除了痛苦，还有迷茫和恐惧的尔童：「没办法啊，命运要这么安排，我们也只能接受。不然，还能怎么样呢……其实，这对他来说也算是好事吧，总算解脱了，可以安心休息了……我认识他十多年，一直看着他在拼命，喘口气的工夫都没有……他自己其实也已经厌倦了吧。这样也好。也好……」

　　尔童只能笨拙地说着「节哀顺变」之类不痛不痒的话，因为他实在不知道该怎么安慰她。这个看起来清瘦而纤细的女人是那么坚强，让尔童发自内心地感到敬佩。看样子不需要自己担心什么，皮主管也会安心离去。他努力表达了自己的心意，正想起身告辞的时候，主管夫人却接到了一个电话。

　　这个电话击碎了主管夫人所有的坚强。

　　她放下手机，嚎啕大哭起来。尔童庆幸自己没走，惊疑不安地问道：「怎么了？怎么了？嫂子，你别哭，有什么问题我们想办法解决……」

　　主管夫人红肿的眼睛盯着尔童，目光里除了悲伤，更多的是愤怒，嘶喊的声音像一把钝刀：「凭什么啊，凭什么啊……凭什么就小皮的命最不值钱……」

　　尔童隐约猜到了是跟赔偿有关的事宜，小心翼翼地问了一句。主管夫人无力地瘫倒在地上，哭得浑身抽搐：「……老外就算了……从古到今中国人的命就没老外值钱……可是一起死的四个人，就是小皮的赔偿最少……人都没了，我要这钱干什么……可我就是受不了，小皮的命比别人的贱……」

　　「为什么？」尔童脑子一片混乱，几乎吼叫出来。

　　「户口啊。」主管夫人的声音像是撕裂什么一样，几乎要撕裂尔童的耳膜：「他是农村户口啊。一起死的四个人，除了老外，一个本地人，一个内地哪个省会的人，都是城市户口啊。」主管夫人无神的眼睛直勾勾地盯着天花板：「就小皮是乡下人，是农村人……算赔偿的时候，按户口算的那一部分就最少啊……」

　　尔童沉默了。这不是他能安慰得了，开解得了的问题，相反，他自己也惊愕不已，而且满心疑惑。

　　就算自己真的实现了梦想，那又怎么样？还不是像皮主管一样，命比城里人贱。

　　「……他从上学开始，就一直在挣扎，在拼命……就为了不比别人差……他挣扎了一辈子，最后一看，还是徒劳……全是徒劳……」

　　伴随着主管夫人的哭声，尔童模糊的目光中恍然出现了背着粮食在黑暗的山道上跋涉的少年，出现了在立交桥下和同伴一起啃着馒头的青年，出现了谨小慎微却又劳心费力的中年。他不知道是怎么离开皮主管家的。他在璀璨的灯火下孤独地走着，突然之间，发现自己想通了一个问题。

　　不必再去问素琴什么了。她应该也是明白了这一点，才会跟