第一章玛丽亚
“你知道‘赛非洛特’这个字的意思吗？”
形状诡异的玻璃管对面，出现了露彩所长的脸。
她的一头长发辉映着雪白的肌肤，散发出成熟的气息。但是那充满知性美的脸庞，映照在玻璃管上却成了扭曲的有趣形状。
（如果拍下从这边看过去的照片。所长会生气吧？）叫做瓦特的青年一边想着无聊的事，一边回应她。
“赛非洛特，就是指这个玻璃管吧？”
“当然！”
露彩笑着点头。
瓦特会觉得在那微笑之下抬不起头，多半是因为自己单方面承受着压力吧。
“嗯－”
瓦特叉着手臂深思。平凡但爽朗的青年脸庞上，眉头深锁。
但是这不象是英语的单字，对他来说是完全没听过的语汇，结果只能向露彩请教。
“我投降！所长，到底是什么意思？”
“是‘生命之木’的意思。”
露彩说道。
“隐藏着神创造世界的一切秘密的‘生命之树’┅那是赛非洛特本来的意义。
”
“原来如此！”
看到瓦特略为痴呆的表情，露彩只能露出‘多读点圣经吧’的苦笑。
“旧约圣经中，写有许多非常重要的事。若你立志要认真做研究，就得花点时间读一读。”
“可是，要我读圣经，好象是教会的主教才会做的事哪！”
瓦特一边在烧杯内加入各种药物一边说。
露彩披上白衣，对他说道。
“不！研究圣经，对我们炼金术师来说是非常有必要的。这点我深信不移。”
炼金术－
原本是为了以人工创造出纯金为目的，所被研究出的一种禁忌的秘术。
不是去采掘金矿，而是以自己的手无中生有－发现这种方法的话，就等于得到了无穷尽的财富。炼金术的完成，是人类长久以来的梦想。
无数的炼金术师，经过了数百年，使用过各种方法，只求提炼出黄金。
其过程中，诸如‘赛非洛特’或‘万能溶媒’等器具或药品被发明出，不存在自然界的物质和成品也不知产生了多少。
然而，只有生成黄金的方法，始终未被发现。
然后┅时代不断演进。
出现了蒸气机关车，产业革命开始。
以英国为中心，欧洲各地纷纷创建起工厂。
‘工学’领域学问蓬勃发展，操纵机械的技师须求暴增。
在此种世界的趋势之中，炼金术被视为过去的学问，逐渐变得没落。
数年前进入了二十世纪的现在，英国国内自称炼金术师的人，已变得少之又少。
而且他们多半躲进威尔斯或苏格兰的深山内，过着隐者的生活。开设炼金术研究所的‘好事者’，可以说完全没有了。
现在，存在于伦敦近郊的炼金术研究所┅只剩下露彩所长所经营的‘戴尔梭尔’研究所。
“虽说如此，这里的所员只有我一个人哪？所长一个，所员一个，真的能称为研究所吗？”
“瓦特，你在和谁说话？”
“暧？啊，没有，是有读者问起┅”
“光说一些听不懂的话。”
露彩怀疑地看着唯一所员－瓦特，一边对他下了指示。
“总之，赛非洛特已经准备好了。首先，制作一些恢复体力的药品看看。”
“只要能够恢复体力，什么样的东西都行吗？”
“当然，越有效的药品分数会越高。这是测验你的能力，要尽力而为。”
“是，我会加油！”
瓦特的回答，让人感觉到比平日更有气魄。
因为，今天是他每月一次的测验日。
（要是今天能及格，就能请露彩所长让我使用比以前更高价的。‘Ｊｅｗｅｌ’。加油，一定要成功！）约十五平方公尺的研究所，中央放置着实验用的桌子和赛洛非特，没有窗户的壁面拥挤地陈设著书架和橱柜，以及实验用的大锅等等。
瓦特走向其中最老旧的橱柜－有许多小抽屉的药剂用柜子，拉出了许多个小抽屉。
里头放置的，是绿色、淡青色、乳白色等各种颜色的宝石原石，还有捣碎的宝石粉末。
这就是‘Ｊｅｗｅｌ’－炼金术必用的最基本材料。
瓦特从宝石当中，取出了许多颗紫水晶原石。
紫水晶尚未被切割所以并无明亮的光泽，但原石的浓紫色调已美得惊人。
他的手上另外拿起几支小瓶的药品，站在赛洛非特之前。
赛洛非特依玻璃管的形状不同，各被取名为《智能》与《胜利》不等。
瓦特将手伸向《神圣》的赛洛非特。黄金色的‘万能溶媒’在其中翻搅沸腾着。
“我要把紫水晶放入《神圣》的赛洛非特。”
他对露彩说完后，慎重地把紫水晶一个个放入赛洛非特细长的入口中。
紫水晶发出噗通的声音，沉入万能溶媒之中，然后配合着溶媒的对流，激烈地起伏。
不久，紫水晶表面的钝角被磨光，慢慢变得又圆又小。
尽管不是真的‘万能’，但能融化各种矿物质的万能溶媒－其金色液体，突然变威浓浊的绿色。最后，块状的紫水晶完全融解了。
制成了紫水晶溶液。
（好戏要开始了┅！）
瓦特浮现紧张的表情，将茶色的药品及粉红色药品一点点注入赛洛非特当中。
咕噜！
这时，紫水晶溶液与两种药品产生激烈的反应，使赛洛非特之中冒起了白烟。
“唔┅”
露彩以右手盖住嘴边，发出深思般的声音。这对测验中的瓦特而言，是令他更加不安的举动。
赛非洛特持续喷出白烟约莫一分钟后，终于静止了下来。确认过后，瓦特捻熄了下方酒精灯的火焰。
过了数分钟，溶液的温度逐渐下降。
“温度就此继续下降，应该能产生砂砾般的结晶┅”
“产生的结晶，就是你所要的药品吧！”
在两人的注视当中，溶液慢慢持续着对流。
终于，在其中见到了象是固体般的物质。
“太棒了！成功了！”
一瞬间，瓦特喜形于色。
可是┅样子很奇怪。
在他的计算中，应该会生成砂砾般的东西，但在赛洛非特中所见到的，却有着玫瑰花瓣的形状。
“奇怪？怎么会这样？”
对着百思不解的他，露彩说道。
“拿出来看看。”
被她一说后，瓦特从赛洛非特中取出数枚花瓣，慎重地洗净。
然后放在手掌上，仔细观察。
“好奇怪，应该不会是这种形状的。”
“闻一闻味道大概就会晓得。”
“是吗？”
于是瓦特将它拿近鼻子，闻它的味道。
他的膝盖┅出乎意料地跪了下去。
“咦？”
一发出声音，紧接着无力地倒在地上。
“身、身体使不出力量┅！”
“花瓣的味道，有麻痹身体的作用喔！”露彩说道。
脸上浮现出的是沉稳的笑容，但瞳孔中闪着的是对学生的失败感到失望的光芒。
“把那粉红色药品放入《神圣》的赛洛非特的话，会增强在生物脑部中直接作用的效果。虽然你晓得这点，为了加强药效才使用它，却好象忘了计算它和紫水晶的配合度。”
露彩静静地对他说教。
但是，对现在的瓦特而言，根本没有听她说明的力气。
“好冷，好冷喔，所长┅！”
“放心。只是闻闻花瓣味道的程度而已，麻痹现象很快会解除┅怎么回事？瓦特？”
一脸得意说着的露彩，表情顿变。
瓦特的脸色变得苍白，如婴儿般缩成一团蹲在地上。
“意料外的反应┅”
伦敦近郊数一数二的炼金术师，略为惊讶地轻声一言。
“紫水晶内该不会有杂质吧？”
恢复意识的瓦特最初体会出的感觉－是压在唇上的柔软感触，与流入口中的液体的苦味。
（这、这是什么感觉？）
感到不可思议而张开眼睛的他，几乎要晕过去。
“唔、唔唔！？”
映在他眼中的，是露彩如白磁般美丽脸庞的特写。
露彩似乎以她的嘴巴，令瓦特不知喝了什么东西下去。
知道嘴唇上接触的是露彩的唇后，瓦特顿时恐慌不安。
“露、露彩所长和我接、接吻┅”
微妙的误解，在喝下口中液体时即刻消除。
（暧？这是药品的味道吗？）
液体通过食道到达胃中后，全身的麻痹突然间就消失了。露彩大慨是让他喝下解毒剂了吧。
“┅药水似乎生效了。”
她察觉后，微笑着离开瓦特的身上。
一旁的瓦特，和刚才全然不同，连耳朵都红透了。
“对、对、对不起！”
舌头打结的他，用手拭净嘴角流出的解毒剂。
手掌沾上了露彩所擦的口红，又令他吓了一大跳。
看着直翻白眼的他，露彩忍不住轻叹了口气。
“虽然没酿成大祸，但连这种程度的测验都没法通过，真伤脑筋哪！”
“对不起┅”
瓦特无话可说。他根本想象不到紫水晶竟会掺有杂质。
（借此良机？），露彩手叉着腰，取笑了他一番。
“而且你还中了自制物品的毒，还昏迷不醒。真是的，非要我每样事情都亲自教你一遍，你才会做吗？”
（啪嚓！）瓦特生起气来，表情变得象少年一样。
“所长，你别把我当小孩子好不好？”
“呵呵，为什么呢？”
露彩掩嘴而笑，更刺激瓦特的神经。
杆着摇摇晃晃的双腿勉强站起，瓦特虚张声势。
“我确实对于炼金术的知识与技术还不熟练，可是我负责研究所的所有杂事，研究的时间本来就少┅”
‘戴尔梭尔研究所’虽只有露彩和瓦特两人，但由于露彩除了研究以外的事一概不管，全部的杂事都是瓦特的工作。从整理收拾道具及研究资料，到买材料、帐簿及财务管理、饮食准备与调理、扫除、洗衣等┅
总之，瓦特是一边负担所有的琐碎杂事，再从其中挤出少得可怜的空闲时间来研究炼金术。如此当然没办法做出让他感到满足的研究。
想到这儿，他又忍不住再反驳一次。
“可是，我总算学会了ＪＥＷＥＬ的使用方法，可以用炼金术来制作出简单的东西了！该做的事我都好好去做了，但因为实验失败就被当成小孩子般看待，我实在不能接受！”
听完学生的主张后，露彩站在他的正面，双手搭在他的肩上。
这动作让瓦特感受到奇妙的压力。或许是顶撞了露彩令他有些退缩吧。
“对不起，我没那种意思。可是，看到你，好象引发了我的毋性本能挪。呵呵呵┅”
“┅反正，我是小孩子。”
瓦特板起脸孔。露彩一脸意外的表情，却象是故意装出来的。
“唉呀呀，在撒娇啊？”
“才没撒娇。”
“这是你最可爱的地方，我怎么会讨厌呢？”
“所以，请别把我当小孩子看待！”
就在他说的话变得支离破碎的这时候。
“才没这种事呢，你看，这是证据。”
噗溜。
“唔嗯┅”
突然间，瓦特喘不过气来。
他的整个脸被不知什么东西压住，没法用鼻子呼吸。
（这个软软的东西是什么？好象比刚才所长的嘴唇，更有弹力┅）对了，好象头也被紧紧抱住。
瓦特疑惑地凝聚视线┅然后浑身僵直。
映入视界的，是两团饱满的乳房，以及微微发汗的乳沟。
（这这这，这难道是，所长的胸部┅！？）
而且，应该刚刚还紧紧包在衣服中的，不知何时趐胸已露出在外。霹彩毫无隐藏的乳房，直接塞住了瓦特的鼻子。
“所、所长！”
他终于忍不住，发出难堪的哀号。
然后露彩以一如往常般沉着，但意外地带着性感的声音问他。
“柔软吗？”
“咦？”
“我的胸部，柔软吗？”
“啊，是的┅”
瓦特的声音自然地变调。
药品的味道与露彩甜美的体香互相混合，刺激着他的鼻孔。
脸上泛起红潮，胸中噗通跳动。终于，双腿间不可抵抗地变得烫热。
“啊，感觉到瓦特胸中的悸动了。心跳不已对吧？”露彩说道。
“是┅”
“如果你是小孩的话，不会像这样心跳个不停吧？所以，你已经是个成熟的大人了。”
露彩再次紧抱着瓦特的头。
可是，瓦特根本没多馀的空闲听她说话。
“露、露彩所长的乳头，就在我的眼前！”
颜色略为深浓的乳头就正对着瓦特的眼睛，使他完全没办法冷静下来。
而，且乳头正慢慢的勃起之中。他的喉咙深处，不由得变得干涸。
“那那那个，露彩所长┅”
“怎么了？”
“那个，所长的┅涨起来了！”
“可能是被你看着，所以有点兴奋了吧！”
露彩边回答边微笑，轻轻敲了敲瓦特的头。
她八成是一半真的感到兴奋，而另一半是在戏弄自己的学生，觉得好玩吧。
瓦特可能察觉到了她的内心，有些愤愤不平。
然而，他说不出“请不要再戏弄我了！”，是因为想要将脸继续埋在露彩胸部之中的欲求太强烈了。
（所长的胸部┅好软，好舒服！）
软绵绵的舒适感大棒了，瓦特不自觉间想要拥抱及抚摸她。
（不，不行，我们是师生关系┅可是，只是一下下的话，应该没关系┅）瓦特从动弹不得的状态离开，伸出手想触摸露彩丰满的乳房。
敲玄关门的声音，回响在研究所之中。
叩叩、叩叩、叩叩。
敲玄关门的声音，回响在研究所之中。
（唔哇！）吓了一大跳的瓦特，被弹开似的离开露彩身边。冷汗一口气由全身窜出，脉搏暴涨到平常一倍的速度。
露彩象什么事也没发生般穿好衣服后，对着瓦特说。
“你刚才说‘我负责研究所全部的杂事，可以研究的时间很少’是吗？”
“啊，是，我太任性了，对不起！”
刚才的气势已不复见，瓦特不自觉说出道歉的词语。
满脸通红的他，被露彩告知了个好消息。
“其实，我找了一个朋友的女儿，从今天开始要到研究所中来帮忙。”
“┅咦？”
“敲门的大概就是她吧，快去开门吧。”
瓦特花了数秒的时间，才了解她说的话的意思。
“那么、那么，从今天开始，我┅”
“你不必再做杂事，取而代之的是担任教育她的工作。为了让她胜任你的职务，你要使出浑身解数教导她喔！”
朝着干劲十足的他，露彩所长微微一笑。
“哇，好古老喔！”
瓦特慌慌张张的跑到玄关旁，听到少女感慨的说话声。
“可是沉甸甸的，好有质感。”
加春风般清爽，又带着一点娇甜的声音。
（是可爱的女孩吧！）
光听见声音，瓦特就开始任意的想象。
但是门一打开的瞬间，他一下子说不出话。
年龄大概比瓦特还小三、四岁吧。小巧玲珑，让人连想到松鼠的身材，骨碌碌转动的水蓝色大眼，忍不住想轻抚的圆脸颊，以及从可爱唇间稍微露出的虎牙┅站在门前的是正如想象，不，比想象中更可爱的女孩子。
“啊，你好！”
少女看到瓦特以后，脸上浮现紧张的神色，马上躬敬地鞠了一个躬。
头上两团可爱的发髻，随之略微摇晃。
（哇，好可爱┅）
瓦特心花怒放得象出了神。少女觉得怪异，向他开口。
“那个，您是‘戴尔梭尔研究所’的人吗？”
“暧？┅啊，是、是啊！”
瓦特有点惊慌失措，不过总算以笑脸迎人。
“欢迎来到‘戴尔梭尔研究所’，研究员们都期待你的到来。”
少女天真无邪的脸庞上，浮现了带着少许害羞的笑容。
“我叫做玛丽亚，今后要受你们的照顾，请多指教！”
然后，再度深深鞠了个躬。
这时，一阵温柔的微风自两人之间吹过。
仿佛有什么预感，爬上了瓦特的心头－
（┅这一切太顺利了吧？）
努力抑制苦笑前的表情，他招呼玛丽亚进入研究所中。
“进来吧，露彩所长正在等着呢。”
翌日。
“好吧，今天也要提起精神做早饭才行┅哈～啊┅”
大大打了个哈欠后，瓦特慢慢走下阶梯。
他的鼻孔，闻到了烤面包的浓郁香味。
“咦？露彩所长是不可能做饭的，怎么回事？”
他一瞬间想不透，但谜底马上就揭晓了。
“啊，瓦特先生！早安！”
因为，玛丽亚正在厨房准备早点。
（对了，昨天开始她就已经在研究所工作了。）。
想起前一天的初次见面，瓦特自然地笑颜逐开。当然也因为杂事的负担减轻而高兴，不过最喜悦的是因为他首次有了学妹。
“早安，睡得好吗？”
他边走进厨房边问。
“恩，睡得很好！”
玛丽亚以灿烂的笑脸回答他。
“而且，这里真是个很棒的厨房耶。调味料都在伸手可及的范围内，我好喜欢喔！”
“你能这么说我也很高兴。”
不知为何害燥的瓦特，注视着玛丽亚的模样。
她穿着深紫色的裙子，宽幅的紫色吊带，以及配上红色蝴蝶结的白色罩衫。
┅她穿的衣服，和露彩平常穿的好象。
“那件衣服是？不大象是便服哪┅”
“这个吗？是露彩所长帮我准备的。”
瓦特的疑问，令玛丽亚有点脸红地回答。
这时瓦特不由得自言自语。
“真适合你┅”
等到玛丽亚发出“嗳？”的声音时，他才意识到自己所说的话。
“不，那个┅谢谢你。”
看到她的脸变得更红，瓦特慌张得不知所措。
（喂喂！我怎么对昨天才见面的女孩子说这种话！？）。
其实根本不是让他这么狼狈的事，只不过从他进入研究所后就几乎没有和同年纪的女孩子说话的机会，看到眼前的害羞少女，令他更加手足无措。
（因此，他才兴奋得象飞上天了‘本人会矢口否认吧’。）。
“啊，不，我们快来做早餐吧！我也来帮忙！”
瓦特为了掩饰自己的腼腆，特地以开朗的声音提议。
“今天很忙喔！你要先习惯实验器具的操作使用，然后要记住买东西的店与路线。其他还有不少事要做，在那之前要先吃顿丰盛的早餐，才能储备一天的活力！
”
“是，是的！”
玛丽亚一改之前的表情，一本正经地向他点头。
实际上，正如瓦特所说，玛丽亚必须学会的事情多得数不清。
研究所的家事当然不用说，就连事务处理、来客应对、订购研究材料等，以前瓦特一手包办的业务她都得全部熟悉才成。
再加上，为了要令玛丽亚毫不出错地完成维护研究器具以及订购材料等，与炼金术研究有直接关系的工作，有必要将关于炼金术的基础知识教给她。
因此，不学不行的玛丽亚，与不教不行的瓦特，连日展开了苦战恶斗。
“端给所长喝的红茶，一定要浓得到达苦涩的程度才行。”
“这样可以吗？”
“我试试看┅好苦！这，这不是红茶！这是东洋的绿茶嘛！”
“瓦特先生，我照您说的将药品放进‘赛洛非特’后，有烟冒出来了，没关系吗？