直流。
“你猜对了，我正要这么说。”
闸门突然呼一声地开启，暴风顿时刮进舱内。金博士拉着门把支撑着。
“啊！”在狂风吹卷下，艾琳的脚步不稳，手中的黄金手枪也被卷到舱外。
金博士见机不可失，迅速地将身旁的吉儿推出舰艇。
“爷爷～”
少女和世上独一无二的纯光媒结晶‘闪亮之星’一同飘浮在空中。
金博士见吉儿身上降落伞已经顺利打开，便安心地关起闸门，不断喃喃默念着。
“麦克，接下来就拜托你了！一定要┅┅保护吉儿┅┅”
在伦敦的一处小巷道里。
“呼┅┅好象喝太多了噢！全身热呼呼的，倒是可以挡挡寒风。”
在常去的小酒吧里，几杯马丁尼下肚后，麦克拉拉长外套的领口，快步朝家的方向走去。
“早知道这么冷，就应该窝在家里才对┅┅对了！酒柜上还有一点威士忌，回去再喝一杯就睡觉罗！”
待到公寓前转角处，发现几个流氓模样男人正围成一团，不知在喧哗些什么。
“竟然在冰天雪地喝酒闹事，这些家伙还真不怕冷呀┅┅”
麦克走上前一看，流氓们正纠缠着一位少女，嘴里净是些秽言秽语。
“你给我乖乖听话！”
“老子每天被这噪音和泰晤士河的恶臭搞得烦死了？所以，你最好安份一点，好好享受吧！”
“你们那么想要的话，为什么不干脆去找妓女？那不是比我这种小女孩厉害得了吗？”
少女的衣服已被扯破，辉映着月光的白淅肌肤显得更加诱人，加上她桀骜不驯的态度，更是挑起流氓们的欲火。
“这么说来，你还是处女罗？嘿嘿嘿！那就让我们这些英国绅士来让你体验一下男人的滋味吧！”
“哇啊！不要～”
吉儿恐惧地流出泪来，暴徒们已将她的上衣完全褪去，裸露的玉峰被冷风刺激得更加挺立，使得淫心大起的暴徒们更是无法按捺。
“哇！我受不了了！就在这里解决吧！”
“唔┅┅是谁？”
“烦死人了！”
吉儿回头一看，一个年约二十多岁、身穿长外套的年轻男子走来。
“喂！你们挡住我的路了，请让开。”
“什么啦！你也想参一脚的话，就排最后一个吧！”
“还好我绅士的方式跟你们不一样，这里可是我家门口，请你们让路，不然的话┅┅”
“怎么样呢？”
“我只好‘路见不平，拔刀相助’帮助这个女孩罗！你们的行为一点也不象绅士，绅士应该尊重女性呀！”麦克说完，就哈哈大笑起来。
“喂！小鬼，把我们当傻瓜耍呀！开口闭口胡说八道，不想活了吗？”其中一名暴徒忍不住大声怒吼，麦克仍嬉皮笑脸地回答。
“不想活？没错！象你们这种败类，死了也不会有人伤心┅┅识相的话，就快闪人！”
“可恶的小子，看我给你点教训！”暴徒气不过，开始出手了。
“快滚吧！哎哟！我话都还没说完，你怎么就打人┅┅”
麦克结结实实地挨了一拳，摔倒在地，眼看一场生死决斗即将展开┅┅哎呀！不对、不对！是麦克已倒在地上爬不起来了！
“┅┅这家伙竟然这肉脚！”
“看他刚才那么大言不惭，还以为他很厉害哪！”
咯锵！叭啦！碰！拳头如雨点般地落在麦克的身上。
他也不是乖乖受死，只不过是他出的都是空拳┅┅净打些空气而已。事实上，麦克对打架一点也不在行，因此被打得毫无招架的馀地。
面对这种毫无反应的单方面攻击，流氓们反而感到索然无味。
“哼！这家伙根本就不堪一击嘛！”
“┅┅我们的公主怎么样啦？”
“留给那个瘪三骑士吧！我已经没心情了。”
“真可惜┅┅的确！被这家伙一搞，一点‘性’趣都没了，再见啦！小妹妹。”
“可恶┅┅我只要一根手指头就可以打垮你们┅┅有胆别跑┅┅晤┅┅”
麦克简直是在说梦呓，难道他被打到神经错乱了不成┅┅“你没事吧？你受伤了吗？他们已经走远了。”
麦克听到少女的呼唤，立刻从地上爬起，并脱下自己身上的外套，披在少女冻得发紫的身子上。
“小姐，你没事吧？”
“恩，谢谢你救了我┅┅唔┅┅哈哈哈！”
本来诚心致谢的少女，一抬起头却突然大笑起来。
“咦？我脸上有什么东西吗？”
少女力图抑制笑意，慎重地说∶“对不起？我不该笑的？你脸上只有骑士保护女性精神的光荣证明啦！”
“谢谢你的赞美！可是┅┅这么晚了，你还一个人在外面逼留，太危险了！”
“我不是出来玩┅┅我刚刚才到这个城市，我是来找人的。”
“已经这么晚了，火车应该都不开了吧？”
“我是搭飞行船来的┅┅然后，从天上掉到这里。”
“咦？你在说啥碗糕！？说详细一点好吗？如果你要找人，或许我可助你一臂之力。虽然我看起来有些文弱，但我可是个侦探唷！你要找的人叫什么名字？住在哪里？”
“既然你这么热心，就麻烦你了。请你帮我寻找一位麦克．普林顿┅┅你认识吗？”
麦克一时之间张口结舌，倒抽了口凉气。
“啊┅┅就算你是个侦探，也不可能认识所有的人，我想还是不必麻烦了。不过，请你保密好吗？”
“┅┅其实也不是完全没线索喔！”
“咦？”
“在下敝人我就是麦克．普林顿，你是谁？”
此刻轮到少女目定口呆了。
“喂！我在问你话耶！”
麦克摇了摇发愣的吉儿，她才恍如大梦初醒地答道。
“┅┅吉儿┅┅吉儿，普林顿！如果你是麦克的话，我就是你的远房堂妹罗！可是怎么会这么巧呢┅┅”
麦克默默地将身分证掏给她看。
“是真的耶！真不敢相信┅┅”
“我并不太惊讶，你没听过‘偶然就是必然’吗？”
“┅┅我可以住在你家吗？我会把一切告诉你的。金爷爷┅┅不！是全世界都有危险了！现在能依靠的只有你了！”
吉儿的神情霎时变得认真起来，她迳自走上阶梯，麦克只好任由她去。
“真是个任性的女孩。金爷爷应该还没有危险吧！说实在的，多亏了他，我才能这么游手好闲哪！可是，我怎么记不起曾经有这么一位堂妹呢？”
“麦克！快上来！”
“算了！别猜了！她一下子就变得这么开朗，一点都不象刚才差点被霸王硬上弓的女孩┅┅辜且就先算她是我堂妹好了！”
就在麦克喃喃自语之际，一张海报缓缓从天而降。
“什么东西？”
麦克拾起海报一看，大吃一惊，连忙塞进口袋里。
“‘偶然就是必然’还真是没说错！”麦克暗想一下，便尾随吉儿上楼了。
同时，在红色齐柏林号内。
金博士将吉儿推出船鉴之后，便拾起地上的枪，抵着自己的太阳穴。
“麦克，原谅我！所有的责任，都由我一个人来承担吧！我再活下去，只不过是助纣为虐的工具罢了┅┅我这愚昧的老人，就先走一步了┅┅”
卡！左轮转动声响起，不过并未发出枪声，取而代之的是艾琳的呼喊。
“先走一步！？不！我还有事情要拜托你！！”
板机竟然被艾琳原本挂在脖子上的十字架卡住了，根本无法扣下去。
“什、什么！？”
“博士，你太傻了！假使你不珍惜自己的生命，那么你的孙女也会遭遇不测的。”
左手臂受了枪伤的艾琳，忍痛撑起身子。她的左肩一片血肉模糊，但右手仍紧握着枪。
“那女孩带走‘闪亮之星’，你想我们会放过她吗？一旦她被抓回来，命运会是如何呢？”
“不过，你不用担心，只要你帮助我们，我们不会去抓她的。
”
“┅┅帮你做什么？”
“很简单，只要你再制造一颗‘闪亮之星’，那么原来的那颗就不重要了，我们也没有必要去搜捕吉儿。金博士，请你答应吧！
”
艾琳躬敬地恳求老人，老人望着她那鲜血汨汨而出的肩头。
“┅┅为什么不让我死呢？为什么┅┅好吧！我答应你！可是，你们真的愿意放过吉儿吗？”
“无论我怎么说，你都不相信吗？你应该明了，我们要的只是‘闪亮之星’，至于吉儿，并不重要，所以只要你能早一点制造完成，那就能如你所愿地安息了。”
“┅┅你真是个可恶的女人，不过，你的肩膀不痛吗？为什么能支持这么久？”
实际上，艾琳血流如注，伤势十分严重。她强忍痛楚，中枪的左手臂低垂着，痛得手指微微抽颤。
“哈哈！谢谢你的关心┅┅我是很痛，痛到快无法忍受！可是，我还有一个必须完成的任务─就是劝你答应！你曾说我是个狂人，没错！我确实是个疯狂的小女孩！”
“但小女孩竟然妄想征服世界？这就是你所谓‘必须完成的任务’吗？”
“别说了！别再认为我是妄想！就算是对我这个悲哀的狂女施舍一点慈悲吧！”
“┅┅”
“┅┅我快撑不住了！血流过多的话，就算是十字团的法术也无法医治，必须赶快施法急救才行。”
艾琳转身调用舰桥上的克雷蒂。因为失血过多的缘故，她的脸孔已呈青紫色，但仍勉强硬撑着。
“博士，在闪亮之星完成之前，你都得待在这里，它对我们无比地重要，今后┅┅”
咚！说到这里，艾琳已经不支倒地了。她的口中吐出大滩鲜血，由此看来已经伤及内脏了。
通常在肢体受伤和内脏破裂的状态下，一般人若是不拼命保持意识清醒的话，死神恐怕就会降临了。
博士凝视着倒在血泊之中的艾琳。
（趁现在应该可以杀死她┅┅）
然而，他并不愿意这么做。因为这名女子即使濒临死亡边缘，也坚持要完成自己的理念，这股毅力令博士感到恐惧，但却又不禁打从心底佩服。
辜且不论艾琳的目的是善或恶，这种‘执迷不悔’的决心，已深深震撼了这位毕生都在探求真理的科学家。
克雷蒂赶来之时，艾琳已经失去意识。
“艾琳小姐！你怎么了！？”
“是我干的！”金博士蛮不在乎地说道。
“你这个叛徒！你把闪亮之星怎么了？”
“喂！我可不是你们的一员喔！况且，闪亮之星已经┅┅算了！你们先去救重要的女首领吧！她醒来后，一定又会罗哩罗嗦的了！”
“可恶的老头！你找死呀？”
“唉？我是想死却死不了，我真恨自己的无能┅┅”
“你说什么！？”
“你放心！我不会逃跑的！这可是看在这个崛强女孩的面子上喔！”
之后，金博士回到寝室躺在床上，不久，耳边传来广播声。
‘事故已经排除，船舰将先回到德国的十字团本部进行修复工作┅┅’
金博士开始后悔刚才竟然同情起艾琳。
“我不能原谅她！这女人实在是罪大恶极┅┅”
“总而言之，就是那些家伙想要征服全世界，然后创建自己的理想国。”
在麦克家中，吉儿将蔷薇十字团及被抓走的金爷爷等事情竭尽所知地告诉麦克。当然，她并无法得知金博士此时心中的郁闷。
麦克只是默默地倾听，不发一语，或许他是震慑于吉儿的激动态度吧！
（原来最近那阵噪音是由飞行船所发出来的呀！而且还是为神秘组织─蔷薇十字团所有！还有，经近代科学证实不存在的乙谜结晶，竟然被传说中已死的祖父─金．普林顿制造出来了┅┅这简直是科幻小说中的情节嘛！！）
吉儿取出胸前那颗自然发光的宝石─闪亮之星。
“这就是世界上唯一的一颗‘第五元素’，也就是乙谜结晶体，你看！”
普通的宝石只能反射光线，并不能自然发光，但这颗闪亮之星本身就可以发出淡淡的光芒，麦克亲眼证实了这一点。
“可是这颗宝石有什么神奇的力量吗？”麦克终于打破沉默了。
“详细情形我也不了解，但是我知道蔷薇十字团想藉它来征服世界。”
“你是说它具有极强的能量，能制造出强大的光学武器吗？”
“恩，它也可以增强人类的生命能源喔！我就是靠它来过活的┅┅”
“什么！？”
“我有先天性心脏病，是现代医学无法医治的怪病，还好爷爷制造出这颗宝石给我佩带，我才能活到现在。至于为什么有这种功能，我并不清楚。”
麦克一脸的迷惑。
“┅┅总归一句话，就是你要靠这颗宝石才能活下去，可是蔷薇十字团却想得到它对吧？”
“恩，因此┅┅”
“放心，我一定会保护你。呵～该睡觉了！你杂七杂八说了一堆，我听得头都发昏了，房间已经帮你准备好了。”
“喂！我才说到一半耶！”吉儿抗议道，麦克则不为所动。
“明天再说吧！已经很晚了！”
“嗯┅┅好吧！”
“唔～晚安罗！”
麦克带领吉儿到客房后，便回到自己床上。
（┅┅她是我堂妹应该没错，因为她知道一些只有亲戚才知道的家事，可是其他的呢？都是真的吗？真令人难以置信，可是她又不象在说谎耶┅┅）
麦克轻轻擦亮一根火柴，仔细看看刚才捡到的那张海报。
鲜明的印刷海报绘着吉儿画像，上面写着∶‘抓到这女人者，可以获得