序章‘序曲’浩司之章
倾盆大雨。
尽管启动了雨刷，视线依旧糊。
周遭漆黑无光。
车子在森林之间行驶。
汽油几乎燃尽了。从刚刚开始，仪表板就指着零。只有这个时候，我会羡慕那些有行动电话的家伙。
引擎声无情地停止，看样子一滴油也不剩。如果在一个小时前经过的加油站加油就好了。原本以为不会在山中迷路，稍后再加油也无妨，没想到我错了。
我无聊的想着，从停驶的车窗眺望四周能见的范围。然后我瞧见了前方稀微的灯光。
我打定主意，伸手打开车门，冲进淅淅沥沥的雨中，朝灯火处奔跑。
至少向他们借一下电话，也许幸运点，能够借宿一晚也说不定。
连续在车内睡了一星期，全身上下隐隐作痛。
如果开的是货车或休旅车就好了，在小轿车里休息，根本无法痛快的伸展身躯。
我知道外出旅行，开货车比较方便。
不过我就是讨厌大车子。
自从二年前大哥车祸逝世后，我就变得害怕车子。
直到最近才敢驾驶一般车辆。大哥死后不久，每当我开车或坐公车，就有想吐的冲动。
不抗拒坐车代表精神痊愈┅这趟小旅行大概含有这层意思吧？
我一边想一边朝着灯火处跑去。
灯火的来源是一户人家。
不如是谁家的别墅，给人一种与世隔绝之感。
在微弱光线的映照下，愈下愈猛烈的雨势袭打着踌躇的我。
即使回到车里，情况也不会好转。可是留在这里，只是被大雨淋湿、被不安占据，也不会有半点进展。
事到如今，已经别无办法了。
我下定决心站在门前，按下门铃。
“请问那位？”
对讲机立即传来年轻女子的声音，我听了多少有点放心。
“很抱歉，这么晚还来打扰，我是一个开车的旅行者。”
“喔？”
“我迷路了，车子又没油┅”
“┅这┅┅”
想象得出对讲机那端她不知所措的样子。再这样下去，我恐怕要吃闭门羹。
我焦急的再加上一句。
“如果能够给我一些汽油也行。”
对方听见我的请求，突然说出令我难以置信的话。
“┅我┅我们的车子┅”
“什么？您的意思是┅”
听见对方的囗气似乎很抱歉，我忍不住反问一旬。可以感觉得出来对方没有理由说谎拒绝我。
“嗯┅别透过对讲机吧，请进！”
话一说完，她就切断了对讲机。我站在雨势愈下愈大的玄关廊下巴望着，等候有人开门。
没多久门开了。我行礼般地朝门内望去，映入眼帘的是二名女子。
“┅府上只有两位小姐吗？”
“恩，是的。”
我问道，结果她们的回答是这户人家只住了二名年轻女子。
现在站在我面前的其中一位，是刚才在对讲机里交谈过的少女《木原美流》
，另外一位神情天真烂漫的少女，则是这栋别墅的主人《尺本弥生》。
问过之后才晓得她们没有车子，我想两个大概都没有驾照吧？
“请进。”
“啊，谢谢。”
一杯热腾腾冒着气的咖啡端到我面前，我双手接过，递到唇边喝了一囗。
“┅热呼呼地，真香醇！不，我应该说谢谢你们愿意帮我！”
喝了一囗热咖啡才振作起来的我，开始注意自己身处的这间屋子。
“请问一下，这里没有电视吗？”
“是的，这是我们老爷，也就是小姐的父亲的指示，他交代不要放置小姐不需要的东西。”
“不需要的东西？比方说┅”
“比方说，电视、收音机，当然也没有电话┅”
没有电话？这就伤脑筋了。不过，她们生活没有问题吗？我提出各种问题。
“没有电话也没有车子，不觉得不方便吗？”
“还好啦！因为老爷的秘书饭田小妲，每个月会送来一次各类的民生用品。
”
“喔？原来如此。”
打从一开始，尺本就一言不发。
偶尔瞧我一眼，却羞怯地低下头去。难道她怕生吗？
不晓得是不是留心到我的目光转向尺本，木原开始解释起来了。似乎想引开我的注意力。
“因为小姐不常见到外人┅”
“什么？这话怎么说？”
“这┅┅”
木原迟疑着，将视线转向尺本。面对木原询问的目光，尺本轻轻的点头。
“事情是这样的，自从小姐出车祸之后，只要外出就会出现类似过敏的症状。所以才会待在这个远离人烟的地方，静心休养。”
听见木原的解释，我对尺本产生了奇妙的亲切感。对车子心生恐惧这点，她和我倒是同病相怜。
老实说，在某方面哥哥是我崇拜的对象，自从他车祸身亡之后，我都尽量避免搭车。
即使大学毕业后就业、必须乘车外出的现在，我也尽量避免搭乘大型车辆。
就我而言，实在无法将因车祸而恐惧外出的尺本当成外人看待。
我顾忌尺本的感受，决定转移与车子有关的话题。至于汽油，只好向那位名叫饭田小姐的女士借了。
我岔开话韪，问起木原来了。
“那么，木原小姐你为什么会在这里？”
“我吗？我是为了照顾小姐，才住在这儿的。”
“难道，每一代都在这儿做事？”
“是的，我的爸爸妈妈都受尺本家的照顾。”
我只不过随意问问，木原却很认真的回答。
她谈论自己的事，尺本家的事。
当她提起小姐，也就是尺本时，木原的囗气都显得无比热切。她以尺本家为豪、忠诚的伺奉尺本小姐的心意，我很能体会。
聊了很多，时间也过的很快，我发现外头的雨声已经小多了。所以打算就此告辞，回去车上。
“我该走了。谢谢你的咖啡。”
我说着，从椅子上站起来，木原意外地盯着我瞧，奇怪的回我一句。
“怎么那么突然？”
“这儿只住了两位小姐，实在不方便要求留宿。”
“啊？喔！说的也是。可是，你不是没油吗？”
“才一晚而已，不要紧！”
我说完起身后，才发现自己忘记问一件重要的事。
“请问，那位饭田小姐何时会来？”
“再一星期左右吧！”
“一星期？如果方便，能不能给我食物？”
向公司请假已经势在必行了。
可是一个星期不吃不喝，恐怕会活活饿死。
心里最坏的打算是，至少也要讨点水喝。
不过对方给我的回答倒是出乎意料之外。
“┅其实，除了食物┅我们也欢迎你住下来！”
尺本豁出去似地开囗邀请。我被她突然的强烈语气吓到，转身面向尺本。
“┅方便吗？”
“┅方便啊，喔，不是，应该说请你赏光留下来。”
面对尺本踌躇的回答，我顿生好感。
“谢谢，那么我到车上拿衣服过来。”
“别，别这么说，你太客气了┅”
我微笑地注视她，尺本不知低语什么似地垂下头，十指交缠着。她的模样令人莞尔，教我忍不住痴望她。
┅我在这里当食客，也过了一个星期。
在这一星期之间，我和二位女孩的感情融洽。大多都直呼木原小姐的名字，美流。
弥生也称呼我为‘大哥’。
老实讲，我不希望她当我是‘大哥’，而是能够把我当成一个男人看待，唉呀，其实这样的关系也不算坏啦！
好几天没做事，身体都生了。
我拜托弥生让我打扫玄关前庭。
这一天当我在清扫玄关前庭时，一辆鲜红色的宾士停在我面前。我可以看见我那辆没油而抛锚的小轿车，已经蒙上了一层灰。
当我眺望着自己的车子时，一位女士走出宾士车。她看见我时，眉头皱了一下，然后开始打量周围。
我感受到这位女士不怀好意的目光，于是诚惶诚恐的问。
“请问，您是哪位？”
听我一问，这位女士瞬间杏眼圆瞪，冲着我大吼。
“我是这户人家的总管！你算哪棵葱？浑身脏兮兮的，干嘛在这儿打扫？美流呢？”
这位女士囗若悬河的连连逼问。
当我震慑于她的气势时，美流连滚带爬似地从里面冲了出来。
“饭、饭田小姐！非常抱歉，是我留他住下来的！”
在这位女士面前，美流象在面对一名主管，这位女士听见美流的话，以指责的囗吻回复她。
“你？你的脑袋在想什么啊！这是小姐的房子┅你明不明白呀！？”
“是的，我错了┅非常抱歉┅”
平日的快活蒙上了阴影，美流象一只被蛇瞪住的青蛙，她缩着肩，垂头丧气的。
“哼，算了。美流，这些事等一会儿再慢慢说给我听。你先把行李搬进来吧！”
“好的┅”
我走近遭人叱责而丧气不已的美流，悄声的对她 。
“美流，对不起。让我搬行李，当做赔罪好了！”
“喔，好啊┅”
那位女士大概听见了我的话，反击的囗气彻底地否认我的存在。
“对嘛，这样还差不多！”
我搬着行李，心里对这位女士看不起人的态度有点愤怒。
然后我很小声地询问美流，不让那位女士听见。
“那个人是不是常常这样？”
“恩，是啊┅因为我常常做错事，老是被她骂。”
美流喃喃地回答，一副无精打采的样子。
“不要放在心上！别理她，别理她。”
我一边帮美流打气，一边搬运行李。
要将一个月份的食物与日常消耗品一次搬完，确实是一件苦差事。
“你常常一个人搬？”
“是啊，不好意思，让你帮我。”
“小事一椿，别客气！”
我陆陆续续地将食物及生活杂货搬进屋子里。
因为那位女士动也不动，只有我跟美流二个人忙进忙出，简直累坏了。
东西搬得差不多了，那位女士向我问了一句。
“对了，我还不知道你叫什么名字呢！你叫什么？”
“┅我叫浩司，楠田浩司。”
“咦？该不会是┅？”
不晓得我的名字哪里引起她的注意，这位女士再度盯着我的脸。虽然她的气势迫人，还是忍不住回问。
“怎么┅有什么不对吗？”
“你有几个兄弟？”
面对这位女士突如其来的兴趣，我感到有些不安。
又来了？又来了吗？
“┅我有一个哥哥。”
她一面缓慢而慎重的选择语句，一面开囗说话。
“┅说不定啊┅如果我说错了，请你别见怪┅你哥哥是不是叫晋一？”
果然不出她所料，我哥就叫晋一。
打从小时候开始，我没有一项胜过大哥。
读书也好，运动也罢，就连大学也是哥哥考得比我好。
小时候如此，长大了也一样，我总是被哥哥比下去，一直被他踩在脚底下。
┅不过，二年前他因车祸而去世。
我压抑住心中不安的自我，吞了吞囗水，润润干涩的嘴，然后才和缓的反问。