儿似乎对自己的肤色抱持着自卑感。她的表情清清楚楚地告诉我这一点。
与黑人、白人，以及亚洲的黄种人都不同的肤色，也许令她被排挤。甚至可能因此而遭到同僚的欺负。没想到这世界上仍有许多以肤色来断定人种价值的愚蠢笨蛋。
“ ？可是我觉得象这样的肤色，看起来很健康很有魅力。”
“ 娜也这么觉得！”
我的话发自真心， 娜一定也认同。雪莉儿好象也能体会，表情顿时明朗了开来。
“┅┅谢谢你们。”
“我们只是实话实说，可没说客套话哦！┅不过，雪莉儿，现在不是上班时间吗？好象占用你太多时间了。”我手上已调整为本地时间的手表，当前指向中午。
“不要紧，我今天轮休。倒是你呢？今天不是要访问史特拉教授吗？教授是很重视守时的。”
“丽子叫我在这等教授的通知。”
雪莉儿交互看着我和 娜，轻击了一下手掌。
“那么，我帮你照顾 娜到访问结束吧！虽然不知道为什么，但盖兹医生好象对这孩子很有兴趣┅┅你也不放心留下 娜一个人吧？”
我想要待会见再拜托她的事被她说出来了，一时间接不下去。头脑敏锐的雪莉儿，一眼就看出我的不安。
“ 娜要和艾尔一起去！”
“不行，我不能带你去见可怕的史特拉教授。史特拉教授最喜欢小孩，会大口大口啃小孩子的头，所以你不能去。”
“ 娜不是小孩子了。 娜连咖啡都敢喝呢┅┅只是捏着鼻子。”
雪莉儿听到我们的对话不由得大笑。我们三个人笑成一团。
“呀！黑人，心情不错嘛！”直到被一个粗鲁的男人声音打断为止。
“┅┅凯尔。”
我一回头，后方站着一个粗壮结实的男子。应该没弄错。他就是昨天在勤务室与克莉丝做爱的男子，凯尔。
“喔，黑人，这小鬼是你生的啊！强暴哪个男人生的呢？不过还好嘛，皮肤不黑。如果象你这种肤色的话，就没救了。知道吗？我上你的时候还心惊胆跳的，怕会生下小黑鬼呢！？”凯尔口气狂妄到了极点。
“拜托，别说了┅┅”雪莉儿的眼中浮出泪水。
不知两人以前是什么关系，但现在好象比冰点还恶劣。恐怕是来发泄被甩的心头愤恨吧！常听到这种事。但是，凯尔对着发抖的雪莉儿，继续说了不该说的话。
“我不过说话诚实而已，哭什么劲啊！黑人就是黑人，黑人还敢不爽我啊！”
咚！！！我以浑身的力气重捶桌子，气势凶猛地站起身。这是沸腾在血液中的怒气，驱使我做出的。
“向她道歉。”
“干嘛，要打架是吧？”凯尔朝我握拳摆出架势。
以身材和肌肉看来，凯尔相当能打。我可能赢不了他，但我的愤怒令我无视这一点。凯尔侮辱了雪莉儿，那张臭嘴说了她最不愿听见的话。我不原谅他。
“我一拳就可把你击败！觉悟吧！”
凯尔以游刃有馀的表情向我望来。我知道不敌他，但依然决定击出浑身力气的一击，以最大出力捏紧右拳。
“啊！可怕的史特拉教授！！”
“什么？”凯尔的注意力被 娜转移了。
啪咚！！我的必杀右拳，完美命中凯尔的侧脸。遭受奇袭的凯尔被我击倒在休息室的地板上一动也不能动。
“怎么样？这是你对雪莉儿无礼的代价。”我揉着激痛的右拳，挺着胸对他说道。在我旁边，转移凯尔注意力的功臣， 娜也威风地叉腰站着。
“艾尔，对不起，都是我不好。┅┅可是我很高兴你挺身保护我，和凯尔打架┅┅可是他太魁悟了┅┅都是我不好。┅┅”
“你没错，错的是这家伙。”我不屑地对被我击倒在地的凯尔说。
雪莉儿的个性好象很容易责备自己，但没必要连这种人都得向他道歉。
“懂了吗？你根本没错，我保证。不必垂头丧气的。”
“谢┅┅谢谢你。”
我的话当然提供不了任何保证，但雪莉儿还是很高兴。
“艾尔～，你在哪？”从休息室入口处，传来丽子的声音。大概是时间到了。
“丽子，我在这里！”
“还好你在。我以为你又到处乱跑┅┅哎呀！真难看。”丽子看见被击倒在地的凯尔，噗嗤笑出来。
“艾尔，相当强嘛，能够让空手道高手的凯尔躺平。”
“管他高手不高手的。这王八蛋侮辱了雪莉儿。”
“可是能击败武术合计十二段的凯尔，还是很厉害唷！！”丽子的眼中蕴含着些许尊敬的目光。
我再次体会到，能打胜凯尔真是奇迹。
“既然如此还是早点逃好了。雪莉儿， 娜拜托你了。”
“好的！”
我请雪莉儿照顾 娜后，与丽子一起离开休息室。
第六章 异变
一、
我走过对我投以亲密视线的克莉丝面前，来到教授室之前。敲了门之后，我按下对讲机按钮。
“我是艾尔巴特．马克道格尔。”
“请进。”
门开了，房间中有两双眼睛不约而同的向我望来。其中一双是史特拉教授的眼睛，另一双则是卡丝蜜的。卡丝蜜是以代表财团的身分，来此监视采访内容的吧！
这是常有的事，不足为奇。
我所预定的行程为∶今天是与教授面谈，明天是采访实验现场。我原本对面谈还有点期待，一但看到卡丝蜜，我就知道希望落空了。
我按下手提式ＭＤ的录音键∶“现在，我将开始进行与（ＤＥＳＩＲＥ）总监督，玛琪娜．史特拉脱维奇教授的访谈。”
┅┅经过十分钟。如我预料，只得到和事前资料相同的答案。我叹了口气，关掉录音状态中的ＭＤ。
“我是否可以提出我个人的问题？”我闪躲开卡丝蜜尖锐的视线以及无言的压力，望向教授。
“如果我能回答的话。”
我决定由与（ＤＥＳＩＲＥ）研究无关的方面，来展开攻势。
“教授曾在数年前于学会中发表超次元理论的论文，却被讥为滑稽可笑而遭无视。”
“实验发表后的结果为相异的次元在世上有存在的可能性。我承认确实唐突了一点，但实验数据并未显示任何足以否定超次元的证据。”
“原来如此。教授在（ＤＥＳＩＲＥ）的研究结束之后，就要着手那方面的工作了吧！”
教授不回答。
“艾尔，问题只限于（ＤＥＳＩＲＥ）的事。”
“那就等于什么也没问，卡丝蜜小姐。”
卡丝蜜怒瞪我一眼。
我这时正在伤脑筋，要不要向教授提起 娜的事，试探她的反应呢？虽是无礼的质问，但我始终无法理解她昨日的反应。可是，那会违反我的策略，也会背叛在走廊等我的丽子之间的约定。但是┅┅
但是我的困扰，一下就被急忙跑进来的真琴给打断了。
真琴大叫着∶“教授！这次┅┅”边跑进房间来。
这时，卡丝蜜与教授的脸色骤变。真琴也看见了我，急忙以手将口掩盖住。此刻（ＤＥＳＩＲＥ）一定发生了什么重大事件，不会错的。
“真琴，我待会儿去实验室，等一下再向我说明。”
“是！”真琴赶紧退出房间。
“面谈到此结束！”卡丝蜜说完，与教授一起站起来。
“请告诉我”这次”指的是什么？”
“不行！”卡丝蜜撇下一句后向外走去。
我由后追赶朝实验室走去的两人，却被走廊上的丽子拦住。
‘到底发生了什么事？’
没人给我答案。不过还不至于不能接受。因为，如今在（ＤＥＳＩＲＥ）发生了足以让总监督史特拉教授和自财团来视察的卡丝蜜，以及技术主任真琴都惊慌失措的事件。这是访谈得到最大的成果。
出教授室后，我被丽子带回大厅。
“比我想象的还快嘛，惹教授生气了，对吧？艾尔。”坐在服务台的克莉丝，一副很意外的样子。
“好象发了什么事件或者事故吧！访问中止了。”
“真糟糕。现在人手正好不足。丽子，要不要召回今天休假的职员呢？”
“克莉丝小姐！”丽子有些恼怒。
但是克莉丝恐怕是故意的，看到我表现出兴趣后，继续淘淘不绝地说下去。
“听说研究已接近完成，所以让大多数的职员都休假。”
“请你不要批评教授的方针！”
也许丽子和克莉丝之间，有比马里亚纳海沟还深的代沟。为免遭受无妄之灾，我离开迸出火花的二人，走出研究室。
就象克莉丝所言，几乎全部职员都不必上班。我回宿舍的途中，与许多职员们擦肩而过。大家如同一起休假般。
“┅┅可是，一定没那么简单。”我觉得这集体休假，内幕绝不单纯。
二、
“喔，艾尔，刚好你在啊！我在找你呢！？”
“席尔维雅，有什么事吗？”
在宿舍门口处，席尔维雅朝我跑来。
“不┅没什么大不了的，只是这个而已┅┅”席尔维雅的手上，拿着和她不相衬的东西。
“暧，相当可爱的缎带，不过我可没兴趣把这个戴在身上。”
“谁说要给你啊！当然是给 娜的！”
“这种东西当然看了就知道嘛！开玩笑都不懂。”
“┅┅是、是吗？┅喔！”席尔维雅叹口气，才松懈下来。
“这是从仓库中找出来的。适合 娜吧！”
“很适合哪。你也真有女孩子细腻的心思啊！”
我温柔地望着席尔维雅。这时，席尔维雅的脸庞泛起红潮。她呆了一会儿，与我四目对望。
“你、你在故意取笑我吗？”席尔维雅慌慌张张的怒吼，但谁都看得出来她害羞。
“算了，记得要交给 娜哦！”席尔维雅急忙转过身。
“自己给她不就更好吗？”
“这种丢脸的事我哪做得出来啊！”说完后，席尔维雅向前走了几步，又停了下来。然后，慢慢转向我。
“┅┅那个，真的适合 娜吗？”
“嗯嗯，我常被人叫做诚实的艾尔哦！不会骗你的┅”
其实，我会不会骗人是依场合和对象决定的，不过这次没必要说谎，因为席尔维雅的品味真的是不错。
“我不太懂这方面的事，不过我相信你说的。”席尔维雅再度离去，但又再次停下。
“还是不安吗？席尔维雅。”
“不是的。我只是想到另一件事。”她回头看我的表情，非常认真。