文∶夏井瑶子
序章
鲁克到达时，绮罗正在煎荷包蛋。他迅速将火关小，飞奔前去开门后，立刻又跑回厨房。
为确定蛋白已凝固，绮罗加水至锅中后，立刻打开锅盖。
叽─水沸腾的声音。
“喂，怎么不端杯咖啡给客人？什么待客之道嘛！”
“没看到我忙得要命吗？”
“没见过象你这么爱作菜的男人；我们干脆到外面吃，只要你这大帅哥一去，包准那些女孩全都会围过来。”
“我是注重菜的口味，想钓马子的人是你吧！”
“是、是，反正现在也没那个美国时间出去吃，我来是要问你，收到那封信了吗？”
绮罗望了鲁克一眼。
鲁克壮硕的身躯一屁股坐到椅子上，托着腮帮子看向绮罗。
“什么？”
“别装迷糊了好不好？我已经决定了。葛罗利亚企业可是美国有名的大财团，从汽车相关产业开始发展，最近又大力拓展电子工学部门，我听说现任的总裁是个美艳的孀妇，她聘请我们担任小姐们的家教，我绝不会放过这个机会，你呢？”
绮罗将荷包蛋摆进餐盘，白淅的面孔直视着鲁克。
“吃一点吧！”
“喂，决定怎样？”
我真搞不懂，葛罗利亚夫人为什么挑中我们当家教？”鲁克厌烦地耸耸肩。
“有什么好奇怪的？我们两人虽是留学生，但在ＭＩＴ可是数一数二的优秀人物，需要别的理由吗？”
“似乎没调查我们的身家背景嘛！”
“恩，搞不好我们受女人欢迎，也是是原因之一；看到日本第一帅哥绮罗秋的女人，没有不流口水的，对吧？”
“好吧，我接受这个工作。”绮罗一脸无趣的说着。
鲁克却狡狯地“嘿嘿”笑了笑。
“就知道你会答应。喂，我要先走一步！”
“为什么？”
“一小时后他们会派车来接你。昨天在电话里说好的，当时你还在超市买蛋呢！”
“喂，不吃完再走吗？”
绮罗望着鲁克飞奔出去的背影，喃喃地咒骂∶“真是鲁莽的家伙！”
第一章怪异的家族
１
柔和的阳光洒在查尔斯河上。
对岸的公园中，可见到穿着灰色羊毛衫的老人在散步，学生们在玩飞盘，一只褐色的小狗睡在长椅旁边，看来象它主人的中年妇女正发呆的望着远方。
这里是麻萨诸塞州，位于美国东北部，冬天长而酷寒。
即使在滨临大西洋的波士顿市，查尔斯河也会结起厚厚的坚冰，市民都缩在盔甲一样的厚外套中，期盼春天的到来。
而现在，正是气候最舒适的四月下旬。
绮罗隔着查尔斯河，眺望着对岸的波士顿 。
和葛罗利亚家的仆人约定的时间是下午两点，已经过了十五分。
约定地点在老康桥饭店，离麻省理工学院西侧的校园极近，可说是紧临着校地，是康桥市最高级的饭店。
绮罗坐在顶楼餐厅的靠窗位置，再次读着那封信。寄件人是雪莉．Ｍ．葛罗利亚。
信件内容是有关家教的福利和待遇，上面写着∶需住宿、有自己的房间，日薪一百七十美元等等。
极优渥的待遇，不愧是有名的豪富家族，出手非常大方。
但是─
绮罗仔细将信折好、放入信封，抬起头眺望窗外的景色。
麻州和康乃狄克、罗德岛、新罕布夏、巴蒙特、缅因等五个州，合称为新英格兰，是当初搭乘五月花二号到新大陆的早期移民，奋力开垦出的天地。
波士顿正位于新英格兰的中心，所以到现在为止，此地的纯英国后裔仍具有高度的优越感，对于非纯英裔人种有着种族歧视的情形。
显而易见的，此处仍然带有欧洲古都的传统风味，而人种的差别则是最大的原因。
质地优良的信纸，其上有着浮凸的花纹，封口处印着茶色的家徽，一只衔着自己尾巴的蛇形成轮形，似乎表示万世不绝的意思。
这也是欧洲贵族品味的展示。
正在发呆的当儿─
“请问，您是绮罗先生吗？绮罗．秋筱先生？”
绮罗抬头一看，一个肤色白淅、身材姣好的女孩，怯生生地望着自己。
“我就是。”
“啊，非常抱歉！我叫米琪，是葛罗利亚家派来接您的，不好意思，迟到了那么久。”
她穿着古式的女仆装，深蓝色丝绸洋装上围着白色围裙．配上一双白短袜。
现代感十足的餐厅中，居然出现这么不协调的服装。
其实最不搭调的，是自己这个穷学生，竟出现在高级饭店的餐厅里，悠闲地啜饮着咖啡─
米琪大概是从停车场跑上来的吧、气喘吁吁地双颊发红，翠绿的大眼睛惶急的闪着泪光，显得楚楚可怜。
“您已经等很久了吗？实在太抱歉了！”
“没关系！拜你所赐，我才能欣赏到查尔斯河的美景呀！”
绮罗友善的笑了笑，想缓和她不安的情绪。
“坐一下再走吧，一这儿的咖啡不错喔！”
“不、不可以，我怎么能┅哦，我的意思是，大家都在等您呢！”
她摇头的样子很可爱，看起来像未成年的少女一样。
“你一个人来的吗？”
绮罗一站起来，侍者立刻将帐单拿过来。
米琪签了帐，无邪的眼光望向绮罗。
“是的，没时间停在停车场，所以我停在大门口。”
“那是你开车来的罗？”
“是呀！我的驾驶技术没问题的，不是安全到这里了吗？”
绮罗不知如何答话，米琪察觉到他的不安。
“咦，您不放心吗？”
绮罗莞尔一笑答∶“没有啦！我信赖你的技术。”
２
远方的景色慢慢拉近。
金黄色的小麦田，渐渐变成青翠的草坪。
米琪的驾驶技巧，出人意料的高超，车行平稳顺畅，踩油门时也不会突然晃动。
穿过市街，走高速公路南下，让人有无穷延伸感的公路也侵入了广大的田园中。
“到这里就安心了。”
在市街行驶时，她肩膀僵硬的紧握住方向盘，此时才轻松下来的露齿一笑。
“从这里右转，就可看到宅邸。”
这辆鲜红的富豪，车身到处都有擦撞的痕迹。
“真是意想不到┅”
绮罗等到米琪放松时才说∶“我以为葛罗利亚家的车，不是劳斯莱斯，就是凯迪拉克，至少也该是辆朋驰吧！”
米琪有趣的笑着∶“没错呀，夫人可是对车子极为讲究的人，我还以为你意想不到的，是我的开车技术呢！”
绮罗也开玩笑的答着∶“是有一点这种感觉啦！”
“是吗？其实我觉得开车是件很有趣的事，一踩油门就能动了，而且这辆车就算和其他车相撞，也不会撞坏喔，所以放一百二十个心吧！”
米琪说完，自己也觉得好笑。
“咦，米琪，你在这儿工作很久了吗？”
微风柔柔地吹着她褐色的秀发，绮罗望着米琪被风吹乱的发丝问着。
“我才来这儿两年，可是大家都对我很好，而且这里的环境很美，有果园、花圃，还有狐狸、松鼠等小动物来玩喔，你一定会喜欢这里的！”
“嘻┅”
“唉，我说得太高兴了，真不好意思！”
“没什么！”
“你真是个有趣的人，我这么说没什么恶意，只是觉得你很可爱、友善而已。”
米琪难为情得似乎连指尖都要红起来。
车辆转向右方的弯道─
不远处是一座小山丘，隐约可见一栋红瓦白砖的大宅座落在半山腰。
“不是说右转就能到了吗？”
“恩，就在那里呀！”
“就是那栋建筑物？”
“恩，这儿已是宅邸的范围了。”
３
面对如此广大的范围，似乎连远近感都消失了。
车子足足又开了好几分钟，才到达那座宅邸，庞大的建筑物，一点也没有家的感觉。
高耸入云的白壁及红色尖塔，令人想到欧洲的古堡，如凡尔赛王宫的庭园里，处处可见小型的喷水池，映照着巨宅的倒影。
“请先进去等一下，我把车停好，立刻回来。”
米琪赶忙下车，帮绮罗开了车门。
“立刻？”
绮罗开玩笑的说着，米琪似乎没会意过来。
“是，我马上就回来。”
她迅速地钻进车内，“锵铛！”车身剧烈的摇晃两下，就如一阵风似的冲向停车场。
绮罗再望了庭园一眼，才走进宅内。
广阔的大厅，螺旋状的楼梯延伸上去。
有种大理石建筑特有的气味迎面而来。
似乎怎么大叫也不会有人出来。
如昏暗的迷宫一样，白色的洋装、似曾相识的面容。
好象┅曾经见过这幅景象。
─是幻觉吗？到底在哪儿见过？
“抱歉！让您久等了！”
米琪的脚步声，打断了绮罗的思绪。
“我们现在就去夫人的房间吧。”
绮罗笑笑，沉稳的说∶“不用那么急嘛！这栋房子真气派！
”
“对、对啊，我也这么认为。”
“打扫起来很累人吧！”
“是啊，可是我最喜欢打扫屋子，况且，还有另一个女佣丽莎帮忙我；请上右边的楼梯吧！”
绮罗觉得，这阶梯也似乎在哪儿见过。原木磨制的古老阶梯，散发出柔和的色泽。
突然间，传来“卡、卡、卡”响亮的下楼脚步声。
是个男人，不，应该说是个穿着男装的美女。她留着一头清爽干练的短发，眉毛严肃地挑起。一身笔挺的皮衣，看起来像军服，手持皮鞭，让人想到纳粹的美女将军。
那美女只望了绮罗一眼，视线立刻象冰一样投向米琪。
“现在都几点了？”
冷酷的声调，对米琪一副高高在上的态度，绮罗一点打招呼的情绪都没有了。
“是、是、我┅”米琪瑟缩地回答。
“这、这位是新来的家庭教师┅”
“我知道，你上个楼能不能快一点？从没见过象你动作这么慢的人，私底下一定都在偷懒吧；喂，你也不用对她太客气，我们以后有的是见面的机会，失陪了！”
她后面的话，似乎是对绮罗说的。然后“唰”一声，和绮罗擦身而过，快步跑下楼梯。
“好凶悍的女人！”
绮罗等到脚步声走远，才对米琪笑了笑。
“我看，她就是葛罗利亚小姐吧？”
米琪点点头。
“恩，艾娜小姐排行老大，但是她绝不是个坏人、是我动作慢吞吞的，才会被骂┅”
“你真是善良！”
绮罗望着她。
“这么说，你常常挨骂罗？还说葛罗利亚家人待你不错！”
米琪慌张地摇摇头。
“不，她们真的很好，待会儿见了夫人就知道，我最喜欢的就是夫人了。”
４
葛罗利亚家族企业总裁雪莉．Ｍ．葛罗利亚，一见到绮罗，就满脸堆笑地迎上前来。
绮罗原本以为，夫人会是个傲慢的贵妇，或是个充满贵族气息的大小姐型人物，结果却是和想象中完全不同的类型。
她表情亲切，目光柔和，仪态端庄，虽是艾娜的母亲，但却给人平易近人的感觉，象个气质出众的邻家少妇。
从她身上所穿着，一望即知是名牌的剪裁优雅的套装，精致的皮鞋，亲切但不随便的态度，令人自然的不敢造次。
雪莉伸出细白的手，紧紧握住绮罗的手。
“欢迎你，绮罗先生，光是看照片，就知道你是超级俊男；老天真是不公平，你的学问和外表都那么出色！”
“谢谢您！”绮罗客气的回答。
“这不是老天所赐的，应该说是双亲所给的。”
“也就是遗传罗！”
“可以这么说。”
“真是太好了！”
雪莉夫人有点不舍的放开绮罗的手，回到桌前。
“我承认遗传很重要，但更要紧的是后天的努力，绮罗先生，您的见解真是高明。”
“您太客气了！”
夫人请绮罗坐在非常豪华的，金线刺绣的天鹅绒椅上。
“我想请问一下，关于授课方面┅”
雪莉讶异的皱皱眉。
“待遇不是已经在信中写明了吗？”
“不是那方面的问题，我想知道，要教哪位小姐及上课内容。”
“哦，那个啊┅”
雪莉轻轻地吐了一口气说∶“我有五个女儿，你只要