，让柳如烟听得是越来越心惊。
「这……此事若真如孙姑爷所言，岂不牵连甚广？」柳如烟的清冷终于被打破，她的声音带上了一丝不易察觉的颤抖。这等大事，一旦牵涉其中，柳家万贯家财，百年基业，顷刻间便可毁于一旦。
「正是如此。」孙阳语气加重，目光直视她的双眼，「王大人为人素来清廉刚正，一旦查明，绝不姑息。夫人当早做打算。」他的话语中透露出真诚的关切，同时又带着一丝不容置疑的权威。柳如烟望着他，那双清冷的眸子里，首次出现了慌乱与无助。她虽精明强干，处理寻常商贾之事游刃有余，但面对这种涉及官场的泼天大祸，却显得力不从心。
「孙姑爷……可有良策？」她的语气带着一丝乞求，这是她第一次在他面前流露出如此脆弱的一面。
孙阳心中暗喜，知道火候已到。他轻叹一声，仿佛是在为柳家担忧：「良策倒也谈不上，只是……在下与王大人有一面之缘，或可设法从中斡旋一二。只是这等事情，须得密访，不得走漏半点风声。」
「孙姑爷真能有此能耐？」柳如烟眼中燃起了希望，但随即又熄灭了几分，她知道这些官场上的事情并不是那么容易解决的，「这可不是小数目……」「夫人可是信不过孙某？」孙阳故作受伤地看着她，「我孙阳虽出身卑微，却也知义薄云天。夫人既然相托，自当全力以赴。」他眼神真挚，语气诚恳，让柳如烟心中生出几分愧疚。她平日里精明惯了，总不免以势利眼光看人，此刻见孙阳如此「赤诚」，反倒觉得是自己以小人之心度君子之腹了。
「不，妾身绝无此意。」柳如烟垂下眼睫，轻声说道，「只是……此事干系重大，还望孙姑爷三思。」
「孙某自会三思。」孙阳嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，「只是这斡旋之事，并非一朝一夕能成。夫人可信任在下，将柳家一些紧要账册交予我仔细研读，以便我寻得突破口？」
柳如烟闻言，心中一凛。账册乃柳家命脉，岂可轻易示人？但眼下形势危急，若能因此化解危机，倒也不是不能考虑。她抬眼望着孙阳，他眸光清澈，面色坦然，似乎并无他意。
最终，柳如烟还是被这突如其来的灭顶之灾给冲昏了头脑，她咬了咬牙，轻声回应道：「既然孙姑爷如此仗义，如烟自是信得过。只是……此事切不可让旁人得知。」
「夫人放心。」孙阳心中大定，知道第一步已稳稳迈出。他起身拱手，语气恭谦，「孙某定不负所托。」
为了避人耳目，孙阳此后数日，并未直接前往柳府。而是柳如烟命心腹侍女隔日便会送来一批账册或是一些重要的信函，孙阳则在仔细研读后，再通过相同的渠道，将自己的「分析」与「建议」送回柳家。来来回回，孙阳接触到了柳家许多不为人知的隐秘，也对柳如烟的行事风格和性格弱点有了更深层的了解。
柳如烟虽然精明，但性子却偏于内敛，不善交际。在处理外部事务时，虽有果断，却也常常感到孤独与无助，尤其是在其夫常年不在，身边无可靠之人分忧的情况下。她对孙阳的「仗义」与「才干」，渐渐生出了一丝依赖与信任。
半月之后。
「孙姑爷，今日账册之中，有一笔款项出入，如烟实在想不通其中关窍。」这日，柳如烟亲自来了花月楼，她的素纱已经去掉了，露出了一张清丽绝美的脸庞。她的眉宇间带着一丝愁容，眼中布满了血丝，显然是多日未曾合眼。
孙阳看在眼里，心里更是一阵怜惜。他知道，长时间的焦灼与压抑，已经让这个看似坚强的女子，身心俱疲。
他指着账册中标记之处，耐心地替她分析其中的门道，语气温柔而富有磁性。
他的声音如同潺潺流水，安抚着她焦躁的心绪。柳如烟侧耳倾听，目光不自觉地落在孙阳的脸上，她发现，这个薛府的姑爷，不仅心思缜密，言谈举止间也极有分寸，丝毫没有市井之徒的粗鄙。
「……此计虽险，却能化解燃眉之急。只是需要柳夫人亲自出面，与那王大人之侄王胜，当面周旋一二。」孙阳分析完，抬头看了一眼柳如烟，眼中带着一丝不易察觉的深意。
柳如烟闻言，身子微微一僵。王胜此人，她也有所耳闻，乃是城中出了名的纨绔子弟，平日里最喜流连烟花之地，强抢民女之事也时有发生。让她堂堂柳家主母去与这样的人周旋，无疑是让她以身犯险。
「这……可有他法？」柳如烟面露难色，语气中带着一丝抗拒。
「若有他法，孙某又何必让夫人为难。」孙阳语气低沉，带着一丝惋惜，「这是唯一能让王大人网开一面的机会，也是最直接、最有效的法子。」他看到了柳如烟眼中的犹豫与挣扎。他知道，她正在衡量家门声誉与家族安危之间的孰轻孰重。
「妾身……明白了。」许久，柳如烟缓缓吐出一口气，她疲惫地闭上双眼，轻声说道，「孙姑爷可否陪同如烟一同前往？」「那是自然。」孙阳立刻应道，嘴角勾起一抹得逞的笑意。他知道，这王胜，便是他为柳如烟设下的第一道考验，也是他推她入深渊的第一步。
王胜此人，虽纨绔却也惜命，孙阳早已买通其身边小厮，得知他近日旧疾复发，身子虚弱。所以，今日与柳如烟同去，孙阳并非是让她以色侍人，而是要借那王胜之手，彻底击溃柳如烟的心理防线。
午夜时分，柳府一处秘密书房。
「孙姑爷，此番多谢了。」柳如烟的声音带着一丝抑制不住的疲惫，却也流露出几分劫后余生的庆幸。今日之行，有孙阳在旁压阵，倒也算有惊无险。王胜虽然言语轻佻，但终究不敢做得太过，只提出了一些柳家可承受的「条件」。
「夫人不必客气。」孙阳看着她卸下素纱，露出疲惫却依旧清丽的面容，眼中闪过一丝心疼，「夫人的辛劳，孙某看在眼中，替夫人心疼。」他语气温柔，目光真挚。柳如烟闻言，心头一颤，眼神中流露出一丝错愕。
她从未听过任何一个男子，会对她说出「心疼」二字。这短短两字，如同春风般拂过她尘封已久的心扉，荡起了层层涟漪。
「孙姑爷……实在言重了。」柳如烟避开他炽热的目光，低下头去。
「夫人是这般劳苦，怎能言重？」孙阳轻轻地走上前去，那温热的手掌，在柳如烟猝不及防间，轻轻地搭上了她的手背。他感受到她身子微微一僵，但并未抽回。
「夫人这几日，必定是操劳过度，身子酸痛不适吧？」他的语气带着一丝磁性，指腹在她手背上轻轻摩挲，那温热的触感，让柳如烟的心跳不可抑制地加快了几分。
「我……确实有些……」柳如烟的声音低如蚊蚋，她想要抽回手，却又仿佛被一股无形的力量牵引着，无法动弹。
孙阳的手掌顺着她纤细的手臂向上游走，触及她颈肩之处，轻柔有力地替她揉捏起来：「夫人莫要抗拒，孙某只是想为夫人分忧。夫人为柳家操劳至此，孙某着实不忍。」
他的指尖带着一丝暖意，在她颈肩穴位处轻轻按压，原本疲惫酸痛的身躯，在孙阳的按摩揉捏下，竟生出一种前所未有的舒缓。柳如烟紧绷的身子逐渐放松下来，她闭上双眼，任由他那双带有魔力的手，在自己身上游走。
孙阳的指腹从她的颈间滑过，来到了她那光洁的额头，轻柔地揉按着她的眉心。他能感受到她肌肤的