势如破竹，但忧患依然存在。」

　　高皇后追问道：「皇上，忧虑何事？」

　　李自成忧虑道：「第一件事，要是崇祯将守宣化和大同的人马调回北京守城，使大顺军屯兵坚城之下。万一到时不能攻克北京，事情就不顺利了。」

　　宋献策问道：「第二件事情呢？」

　　李自成忧虑道：「崇祯不惜割地缓兵鞑靼，把关宁铁骑调回救北京。如此，我军想要一鼓攻破北京，就不是那麽容易了。」

　　高皇后着急道：「第三呢？」

　　李自成忧虑道：「要是崇祯，留下几个重臣守北京，自己走山东一条路，逃往南京。就算我们再攻破北京，也将处在鞑靼和明朝的上下夹功之中了。」

　　宋献策眼珠子急转，大脑飞速的运转着，只一会，轻拍一下桌子。

　　宋献策道：「要是大顺军已经截断运河，他还能逃往南京吗？」

　　李自成严肃道：「如果崇祯决计南逃，他可以绕道胶东南下，也可以从天津乘海船南下。如果崇祯逃到南京，那麽他既有江南财富，又有长江天险，以後的战事就打不完了。」

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　　大顺军在太原休整八天之後，又攻取了忻州，进而急攻代州，想一举攻破代州。

　　去年，五千名原来在潼关被打散又不愿意投降的秦军将士，见山西总兵官周遇吉的精忠报国之志，十分感动，便又陆续聚于周遇吉麾下。周遇吉得到秦军的补充，又招募乡勇，拥兵三万余，十分欣喜，祭拜督师孙传庭後，誓师报效国家，剿灭闯贼、誓死不渝、马革裹屍，在所不辞。

　　雁门关脚下，军事要镇，代州。

　　李自成的这路大顺军，又吸收一些明朝降军以後，兵力以达二十多万，兵临代州城下。只见城上看不见一兵一卒，城门大开，李自成哈哈一笑，以为周遇吉早已吓破胆，放弃此城逃跑了。便令五万先锋步军大摇大摆的开进城里，但是在大顺军到达火炮射程范围之内时，城上兵卒旗帜蜂起，炮口伸出、弓箭林立，城门立刻关闭了起来。

　　百门火炮齐响，炮声一声接一声的轰鸣，炮弹射向大顺军。接着又万箭齐发，大顺军先是被吓了一跳，然後立刻被火炮炸的屍横遍野、血染大地，再被弓箭射得东倒西歪，猝不及防、狼狈慌乱地就被消灭两千余人。大顺军最前排原来还兴高采烈的先锋步军一排一排的倒下，後面的步军大乱，李自成急令大顺军撤退到火炮射击范围以外。

　　李自成大怒，派出十万大军分成三批，一批三万三万兵力，轮流强攻死打代州。

　　周遇吉凭城固守，与李自成连战十余日，杀敌一万多人，积屍几乎与城墙平起。大顺兵英勇地不断踩着积屍上面强攻代州，均被周遇吉指挥大明军杀退，在周遇吉的指挥坐阵下，明军的士气高昂，竟比大顺军斗志更强硬。

　　最後因兵少食尽，援兵不至，周遇吉眼看代州守不住了，遗憾退守甯武关。领走前，把带不走的火炮和军用物质尽皆破坏，不留一点一滴给大顺军。

　　被周遇吉从容退到甯武关，李自成大怒，誓要杀死周遇吉。大顺军随後紧逼甯武关，向关内发出通牒，五日不投降，便屠尽一城。

　　周遇吉悉力拒守，怒斥闯贼，李自成大怒，发动大军不惜一切代价死攻甯武关。

　　甯武关位於山西中部，传说由凤凰所变，故有「凤凰城」之称。甯武是由太原北上大同的交通要道，明朝景泰年间建筑关城，与偏关、雁门关一起成为防御鞑靼骑兵的山西三关之一，战略地位极为重要。

　　甯武关东西两侧是吕梁山脉，两山夹侧形成一个异常险要的陉口，自古以来就是南北交通咽喉和战略要冲，明军倚仗坚固的工事及甯武关居高临下的有利地形固守。

　　甯武关，北风呼啸。

　　周遇吉站在关上，瞧着关下不远处阵列着的二十多万大顺军，忧心仲仲又斗志昂扬。一身布面甲上，伤痕处处、鲜血涂染，铁盔上的盔缨迎风飘扬。

　　充满血丝的双眼射出无比的视死如归、壮志豪情，充满青筋的大手紧紧的握住大刀，刀嘴上已经砍缺了几个口子。

　　又一阵北风大力的刮来，把周遇吉背後的染血披风鼓仰在空中。将士们不觉得冷，反而感觉热血沸腾，因为这正是生命最精彩的时刻啊！

　　周遇吉吼道：「甯武关，易守难攻，吾等三万人可当九万使用，将士们一起同仇敌忾，随我精忠报国、誓杀逆贼，杀…杀…杀…」

　　将士们大喊：「跟随总管兵，精忠报国，誓杀逆贼！跟随总管兵，精忠报国，誓杀逆贼！」

　　大顺军前，千炮齐轰，无数颗炮弹疾射出去，划过天空，在甯武关的厚重的墙壁爆炸。

　　但是甯武关高耸壮阔，两头又是山石推挤，无比坚固。而大顺军的火炮又是从下往上打，丢失许多力道，所以对甯武关的损伤很小。

　　李自成见此，知道火炮在这样的距离下对甯武关无用，只能派大军强攻死攻连续不断的攻。

　　甯武关的地理位置在代州的南後偏西方向，周遇吉在代州战败後没有向北与大同或宣城守军会合，已不阻碍由代州通往大同的道路，农民军一贯以流动方式作战，没有必要返回为一城池作死拼，完全可以避免这场恶战。

　　但是周遇吉大大的伤了，一路节节胜利、势如破竹地大顺军的颜面。李自成感到脸上无光，怒火中烧、颜面有损，所以决定死攻甯武关，不惜一切代价。

　　李自成身穿棉甲，骑马缓辔而来。行到军前，坐下的骏马也受不住火炮的轰鸣声而显得惊慌。

　　李自成强拉马缰绳，一手握鞭向甯武关一指。

　　李自成大喊：「上……」

　　大顺军炮火停止，第一波五万步军立刻发起冲锋，顶起数十根云梯，如浪潮一般淹来。

　　甯武关上，三百门火炮分三次递次合击，百炮齐鸣，炮弹以雷霆万钧之势射向大顺军的攻城部队。

　　由於火炮是由上往下打，所以力道更甚，只见火炮一轮射击过後，大顺军的攻城部队立刻伤亡惨重，兵卒和云梯被炸上空中，又撕裂而落，鲜血从断肢残骸中射出如雾般弥漫战场。

　　大顺军死亡上千人，又继续勇敢往前冲。甯武关上第二轮火炮开始射击，轰鸣声震耳欲聋，大顺军再死上千人。大顺军再不惧死往前冲，甯武关上第三轮火炮开始射击，大顺军本被火炮溅射伤痕累累的兵卒，顿时被炸死三千多人。

　　大顺军第一波先锋部队，冲到关下，还剩三万多人。正架起云梯准备强攻之时，关上万箭齐发、滚石火油、劈头盖脸而下。

　　大顺兵卒声：「啊…呀…啊呀……啊…喔…哇…」

　　登上云梯攻城的大顺军兵卒，最先被杀死而跌落下来，狠狠地又把下面的大顺兵卒砸死。城下的兵卒赶紧举起盾牌护住头顶，但是弓箭和火油又洒了下来，顿时城关下一片火海。

　　只一会儿功夫，攻城的第一波大顺军便阵亡半数，非但浑身是伤不说，云梯和盾牌被炸毁烧毁无数，再也无力攻城了。

　　李自成骑在马上，急令攻城部队撤退，只慢吞吞地逃回来万余残兵败将，城关上火炮再次齐响，在半路再被炸死半数。

　　哭爹喊娘、救命哀声、撕心裂肺的嘶叫着。一阵阵的血腥味扑向大顺军本阵而来。

　　周遇吉在甯武关大声鼓励着将士们，要他们坚持奋勇作战，精忠报国。顿时，明军士气大盛。但是火药、弓箭、滚石、火油消耗甚巨，已经不多了。

　　周遇吉要紧牙关，双眼充满坚定的目光，握大刀的手握得更加的用力了。

　　李自成立刻调兵遣将，准备发动第二波攻击，李自成的怒火更甚了。

　　李自成正色道：「朕原以为，孙传庭是朕一生唯一的死敌，没有想到，大明还有如此敢打死战的将军。」

　　李自成纵马扬鞭，在阵前来回奔骑，鼓励将士们，声振寰宇。然後李自成骑马奔回大军前正中，鹰视狼顾地盯着甯武关上的明军，咬牙切齿的吼道。

　　「上…进攻…」

　　一声令下，大顺军第二波五万人攻城部队开始冲锋，如浪潮般、如万马奔腾不可止般冲锋而上。

　　甯武关上，火药、弓箭、火油、滚石已经不多了，周遇吉做好了玉石俱焚、精忠报国、死而後己的准备。

　　三百门火炮齐齐转向，对准大顺军的攻城部队，周遇吉举着大刀一声令下，百炮齐鸣、声震百里。

　　一颗颗最後的炮弹怀着精忠报国之念，炸入大顺军中，死伤一片。大顺军一排接一排的倒下，後面的人又顶着盾牌踩着屍体往前冲。

　　一时间，大瞬间又阵亡万人，伤万人。但是後面入蚂蚁群一般前仆後继的冲，英勇无惧、冲锋陷阵。

　　第二波大顺军冲到甯武关上，立刻顶着弓箭、滚石、火油，架起云梯开始强攻城关，死一个再上一个，一刻不停的死攻。

　　半个时辰以後。

　　明军的弓箭、滚石、火油已经耗尽，展开了白刃战。一根根的长枪成为了主力的兵器，把一个个大顺兵卒挑落下攻城的云梯，随既狠狠地砸落於地，粉身碎骨、口吐鲜血而亡。

　　混战间，周遇吉亲率万余明军，打开城关大门，从关内杀出，大顺军被打的措手不及，死伤惨重，大败而逃。

　　随後，周遇吉指挥明军快速打点战场，从泥土里、从屍体上收取一些未折断的弓箭和剪头，又立刻躲回甯武关内。

　　大顺军两波强攻甯武关，死伤惨重，损失五万多人。天色已晚，赶紧埋锅造饭。李自成谅周遇吉兵少，不敢乘夜偷袭大顺军营，只留少量兵卒值夜，命大军早早睡去。

　　但是李自成想错了。

　　午夜四更时，周遇吉又率军五千趁夜缒城入大顺军营，又大胜，杀敌数千。由於兵少，大顺军依然还有二十万兵力，所以周遇吉得手後，立刻令明军原路返回，不可恋战。

　　李自成大怒，觉也没有睡好，但是又无奈，只好退军二十里。

　　第二天，由於明军火药耗尽，火炮无用。李自成命大顺军的千门火炮向前狂轰甯武关。轰塌东城墙，李自成引兵蜂拥而入。

　　周遇吉率领明军拼死抵抗，大刀砍烂。周遇吉继续指挥巷战，从战马上摔下来後又徒步奋战不止，徒步跳荡，手格杀数十人。

　　周遇吉的夫人刘氏，蒙古人，饶勇异常，率妇女二十余人登屋而射，射死大顺军过