，链子拴在脖子上，铃铛一晃就响，金发散在肩上，蓝眼睛时不时偷瞄我，像只得了赏的小猫。她晚上爬上床，赤裸裸地靠在我怀里，身子凉凉的，可贴着我时总想往里钻。她觉得这已经是她能想到的最大快乐，不用跟玛丽分享我，不用担心被冷落，整个人都归我一个人使唤。对她来说，这日子是她能想到的最美好的，我搂着她时，她还会低声说：「主人，谢谢您……」那语气里满是满足，像真觉得这辈子值了。
这之后，我常发现艾米偷偷摸摸地从仓库墙缝那儿看我跟斯蒂芬妮。她小脸贴着木板缝，眼睛瞪得圆圆的，像在瞧啥稀奇事儿。我晚上「弄」斯蒂芬妮时，她跪在床上翘着屁股，我抽她几下或者用假阳具拨弄她，她喘息声断断续续，艾米就在那缝里盯着，也不吭声。我也不知道是不是玛丽让她看的，兴许是玛丽觉着艾米早晚得习惯这些，想让她「学着点」。
我想起玛丽以前和我说起过，斯蒂芬妮的母亲，对她的这个女儿态度很矛盾，既喜爱，又疏远，尤其从主人开始频繁地在她孩子面前，对她进行殴打开始，她觉得自己无能，保护不了孩子，这种无力感每天折磨着她，这确是每个花式姑娘都要经历的日常，她被打时，斯蒂芬妮躲在角落捂着耳朵哭。她后来说，宁可孩子恨她，也别天天瞧她挨鞭子。所以她必须把孩子推出去，推得离自己远远的，宁可孩子跟她不亲，也不要看孩子每天看自己亲妈受辱而难受。
斯蒂芬妮独宠的日子一长，她越发黏人。早上她自觉翘起屁股挨几鞭子，晚上她爬上床，等我搂她、用她。她那白嫩的身子在我怀里蹭来蹭去，我抽她时她眼泪汪汪地说「谢主人」，我用她时她喘得像只小鹿，似乎对她来说，这日子美得没法说。我瞧着她那满足的模样，心里倒有点复杂，她想要的就是这，可我总觉着这「快乐」底下藏着太多苦。
艾米偷看的那双眼睛，也让我有点不自在，我不敢问她现在是怎么想的，自从在一起生活，我就避免和艾米做过多交流，不想让她面对成人世界，尽管这地方很小，我每天在干什么，她都看在眼里，我也必须把她推出去，推得远远的。
那天晚上，斯蒂芬妮靠在我怀里，金发散在枕头上，壁炉的火光映得她脸苍白得像纸。她突然转过身，蓝眼睛盯着我，犹豫了半晌，低声说：「主人，我以前学琴，是个白人女人教我的。」
我低声问：「谁教你的？」她咬了咬唇，眼底闪过一丝回忆，低声说：「她叫艾琳，是个契约奴。她比我大几岁，白得像雪，长着红头发，眼睛是绿的，像猫眼。她在庄园里干活，主人生气了就打她，可她从不哭。她教我弹琴，说我学了这个，能让主人高兴点。」
斯蒂芬妮顿了顿，声音更小了，「艾琳跟我不一样，她只要干满10年，就能自由。她常说，等她自由了，要去北方，找个地方开个小店，再也不伺候人。她教我时，手指按着琴键，弹得可好听了，比我强多了。她说她小时候在爱尔兰，家里有架钢琴，后来穷得卖了，她也被卖到这儿来。」
我听着这话，心里一动。海德医生和我闲聊时说起过，白人契约奴在南方不常见，可也不是没有。有些穷白人，多是爱尔兰移民或英国穷人，尤其爱尔兰大饥荒时期的逃难者，签了契约，卖身给移民船长，让移民船长带他们来新大陆，再把他们卖给当地的地主、富豪。由于跨越大西洋的移民船往往十分拥挤，条件恶劣，疫病流行，死亡率可能会达到五分之一，甚至有的会更高。艾琳八成就是这种人，10年契约一满，她就能走，不像斯蒂芬妮，生下来就是奴隶，一辈子没得选。
我低声问：「她对你好吗？」斯蒂芬妮点点头，眼泪汪汪地说：「好。她教我时，总是偷偷给我点吃的，有次还替我挨了鞭子。她说她瞧着我可怜，跟她妹妹长得像，才教我弹琴。可她也常说，我这辈子没指望了，学琴也逃不掉挨打的命。她教我那几段曲子，都是简单的，说花式姑娘不用学太好，只要哄主人开心就行。」
她说到这儿，眼底黯淡下来，低声说：「后来她走了，契约满了，主人生气也没法留她。我记得她走那天，穿了件破棉裙，背着个小包，回头看了我一眼，笑了一下就走了。我再也没见过她，可她教我的曲子，我一直没忘。」
她说完，手指无意识地在床单上比划，像在按琴键，眼泪掉下来，低声说：「主人，我弹得不好，可那是她留给我的。我怕忘了她，就老弹那几段……」她偷瞄我一眼，像怕我嫌她啰嗦，赶紧补了句，「您别生气，我就是想告诉您……」
我摸了摸她头发，低声说：「我不生气，你弹得挺好。」她点点头，眼泪挂在睫毛上，低声回：「谢主人……」可那眼神，分明在想艾琳，想那个教她琴又离开她的白人女人。
我躺回去，心里有点沉。艾琳是契约奴，10年就能自由，斯蒂芬妮却连这点盼头都没有。我忽然明白，斯蒂芬妮在墓园那次不是在给自己选墓地，而是希望我给她一个不再会被转卖的保证。
1860年深秋
萨凡纳港口方向的寒风裹着港口的咸腥味钻进屋里，壁炉烧得劈啪作响，火光映得屋内一角暖黄。店铺的生意却随着天冷日渐繁忙起来，茶叶、咖啡、烟草的需求猛增，这一方面是快到圣诞节了，这是洋人的新年。富人区的太太小姐们裹着厚呢大衣，踩着皮靴来买茶叶和咖啡，连穷白人也攒了几枚硬币，嚷着要些便宜的胡椒或辣椒暖暖身子。
另一方面也是听说现在时局不稳，富人都怕要是真的南北之间打起来，这些需要进口的东西以后就买不到了，都希望现在就尽量在家里多储存一些。我整日守在柜台后，账簿翻得手酸，招呼客人时嗓子都哑了几分，再像从前那样时时陪着斯蒂芬妮和玛丽，已是力不从心。
忙碌的日子让我开始琢磨着与其让她们派点正经用场，毕竟，生意季节性的繁忙，我一个人实在忙不过来。玛丽和斯蒂芬妮虽是奴隶，可在我这住了几个月，多少靠得住些。于是，我决定让她们帮我干点活，怎么也比那些不靠谱的穷白人强。
斯蒂芬妮身子好多了，我让她帮我搬些轻货——茶叶罐子、香料包，从库房取到前厅，摆在柜台上。她干活慢吞吞的，像只刚学会走的小猫，手指抓着货时颤巍巍的，生怕摔了挨罚。玛丽则在后头忙着，把香料袋子捆得结实，把茶叶箱子规整好，偶尔抬头瞅我一眼，眼底平静得像死水，低声问：「主人，还要啥？」我随手指几样，她便转身去取，没半句多话。她俩忙起来，屋里鞭子不响了，倒多了些人气，我瞧着，心里竟觉着这日子有了点正形。
我站在柜台后，看着她俩忙活。玛丽干起活来一点不含糊，她蹲在库房角落，把茶叶麻袋和胡椒木箱分门别类，她浅棕色的手臂上肌肉微微绷着，汗珠顺着额头淌下来，可她连擦都不擦，低头接着干。斯蒂芬妮跟在她后头，手脚慢了点，可也学着样儿，把茶叶袋子抱到前厅。她瘦得像根芦苇，抱麻袋时胳膊抖得厉害，金发贴着脸颊被汗水打湿，可她没吭声，咬着牙搬完一趟，又回去拿下一袋。我瞧着她这模样，心里有点不忍，可转念一想，她能干活，总比整天拴着链子强。
店里的打扫活儿基本交给了艾米，斯蒂芬妮也拿抹布擦柜台和货架，动作慢吞吞的，可也算认真。她擦到那架算盘时，手顿了顿，低头瞅了半晌，像在琢磨这东西到底干啥用。我走过去，随手弹了下算盘珠子，低声说：「别愣着，擦完接着干。」她赶紧点头，低声回：「是，主人。」那蓝眼睛里闪过一丝小心翼翼，像怕我嫌她慢。
斯蒂芬妮低声说：「主人，您让我干活，我反倒安心些。以前我得弹琴、伺候人，怕出错挨打，现在搬货虽累，可您不罚我，我觉得活着有点意思了。」
茶叶、胡椒、咖啡、烟草这些货不难分，她俩干了几天就上手了。玛丽凭着经验，分得又快又准，连我都挑不出毛病。斯蒂芬妮笨了点，偶尔把咖啡袋子放错地方，被玛丽低声纠正几句，她就红着脸赶紧改过来。她俩搬货时，汗水滴在地上，衣服贴着身子，斯蒂芬妮的白裙子上沾了点胡椒粉，玛丽的棉裙被汗浸透，可她俩都没怨言，低头干活像两头听话的牲口。我站在柜台后瞧着，心里暗想，这俩丫头干活还真不赖，省了我不少麻烦，而且还好养活。
瓷器和玻璃器我不敢让她们碰，那些东西贵重又易碎，我不太放心。我自己搬到货架上摆好，每放一件都得小心翼翼，生怕磕出个口子。斯蒂芬妮有次好奇地凑过来，盯着我手里的瓷盘看，蓝眼睛瞪得圆圆的，低声问：「主人，这盘子真好看。」我点点头，没多说，低声警告她：「别碰，碎了我可饶不了你。」她缩了缩身子，低声回：「是，主人，我不碰。」
我最近有几次去给这里富人送货，发现他们都爱整一套英式瓷器茶具，放家里显示高贵身份和品位，我也从来货的茶具破损品里挑了几个没坏的，摆在柜台上当样品和招待来客用，自己也选了一个仿中式的茶杯在柜台上自用，这天气里有杯热茶在手，十分的惬意，只是茶壶不好解决，我一直用在这买的1个黄铜咖啡壶。
商品售卖和记账还是得我自己来。玛丽和斯蒂芬妮不识字，连最简单的数字都算不明白，我也不敢教，这儿的白人最忌讳奴隶认字，这也是杰克告诉我的，我可不想惹这麻烦，只能自己守着柜台，拿笔在账簿上写写画画，算清每笔账。忙起来时，我连抬头看她俩的工夫都没有，只能喊一句：「玛丽，搬袋茶叶过来！」或者「斯蒂芬妮，柜台再擦一遍！」她俩就低声应着，赶紧去干。
闲下来时我怕她们闷得慌，翻出一套中式象棋。这是我从中国带来的，用榆木雕的，这种游戏规则简单，简单易学，很适合两个人玩。为了方便她们记住玩法，我教的时候还简化了两种棋子功能，把相的规则合并到马，把士的规则合并到兵。
我把棋盘摊在桌上，拉着斯蒂芬妮和玛丽坐下，指着棋子教她们，头几日她俩下得乱七八糟，我瞧着她俩笨拙的样子，心里不免觉得有趣，晚上我坐在一旁喝茶，看着她俩你来我往杀几盘。斯蒂芬妮输了就偷瞄我一眼，低声说：「主人，我笨，您别生气……」我摆摆手：「不生气，玩而已，何必当真。」玛丽赢了几次，嘴角微微上扬，眼底闪过一丝光，像得了点小乐子。
斯蒂芬妮输急了，抬头看我，眼泪汪汪地说：「主人，我学不会……」我摸摸她金发，低声哄道：「没事，会走就行，我不挑。」她咬咬唇，又低头摆弄起来，像只倔强的小猫。玛丽瞧着她这模样，眼底闪过点笑，低声说：「她这手艺，比我弹琴还差。」斯蒂芬妮脸一红，瞪她一眼，没吭声。
屋里那架钢琴蒙着灰，我没让她弹，她也没提，忙碌的日子似乎把那些曲子暂时压在了心底，虽然斯蒂芬妮弹奏的钢琴很是优美动听，也极大满足了我对爱看洋女弹钢琴的异域喜好，但她每次弹完一曲后，就会紧张的等着别人的反应，她说过她给主人弹琴时，如果主人发现有错误，就会用鞭子打她一顿，如果客人觉得不好听打的更狠，她觉得弹琴是很享受，可每次弹完了的时候，她都会感到非常害怕，会不自觉的悄悄观察我的反映，并抱紧自己的身体。这样次数多了，而且我发