第四章
分类: 历史
西历1860年冬
记得几个月前，有次去老卡特先生家取货时，亨利管家偷偷把我拉到一旁，问我有没有办法把他的7岁女儿珍妮给带出去。我觉得这个事太容易暴露了，就没答应。但随着和老卡特先生一家接触的增加，我对这家人的看法也在发生微妙的变化。
我对老卡特先生的忠诚没有任何动摇，但他的家人可能就不适合我继续移情了，正如孟子所说：「君视臣为手足，臣视君为心腹；君视臣如犬马，臣视君如国人；君视臣如草芥，臣视君为仇寇。」
有一次，我看到7岁的小珍妮端着一盆脏水，小心翼翼挪向后院。老卡特家的12岁小男主人爱德华斜靠在门框上，嘴里嚼着苹果核，眯眼盯着她那头微卷的黑发，低声嘀咕：「半白的贱种，真碍眼。」
珍妮低头不敢吭声，脚刚迈出，爱德华一把抢过水盆，泼在她身上，水渍混着泥巴糊满她破裙子。他哈哈大笑：「跑啊，小耗子！」
珍妮咬着唇往后退，爱德华捡起块石头扔过去，正砸在她膝盖上，血渗出来。她捂着腿蹲下，眼泪啪嗒掉地上。
亨利从柴房跑来，低声喊：「女儿，别哭！」
爱德华哼道：「管好你闺女，别脏了我的地！」转身扬长而去。
爱德华这个半大的小崽子，看见我在旁边，也是一副没好气的样子，冲我吼道：「红番，愣着干什么，快干活去。」
入冬后，街头巷尾，手持步枪和猎刀的巡逻民兵越来越多，他们披着厚大衣，眼神警惕地来回踱步。私人的白人镖师和护院也全副武装，骑着马，腰间别着手枪，像是随时准备开战。
我外出给客户送货时，几次被这些民兵拦下，要求打开箱子查验。他们翻弄着茶叶袋子和咖啡麻袋，嘴里嘀咕着「防着北佬的奸细」之类的话，语气粗鲁，眼神里满是怀疑。我懒得跟他们争，只好站在一旁等着，心里觉着这日子怎么越过越乱了。
店铺里也逃不开这股紧张劲儿。几乎每个进门买东西的人，不管是买茶叶的富人太太，还是拿几美分换烟草的穷白人，都在嚷嚷着林肯当了大统领的事儿。
他们围着我的柜台，七嘴八舌地说什么「州权」「自由」「防备北方人」，说得唾沫横飞，像是要把这店当成议事厅，吵得我头疼。他们问我怎么看，我就随口敷衍一句。
我对美国朝政没半点兴趣，可如今这架势，想不知道都难。有人拍着柜台跟我抱怨：「那林肯是个废奴的混账，北方佬要抢咱们的奴隶，毁了南方！」
还有人压低声音，神秘兮兮地说：「听说南卡罗来纳要退出联邦了，咱们佐治亚也得跟上，不然北佬打过来，谁都跑不了。」
还有些人在店里讨论，说些「不要怕纽约的奸商。」「波士顿人胆小怯懦。」「英国肯定会为了棉花支持我们的。」「法国也会的。」
我低头算账，嘴里应几声「嗯」「是」，心里却只想着赶紧把货卖完，别惹麻烦。
这乱糟糟的传言让我头疼，可也得打起精神应付。毕竟，生意还得做下去。玛丽和斯蒂芬妮忙着搬货打扫，倒是没工夫听这些闲话。玛丽照旧在后院库房分茶叶和胡椒，手脚麻利得像个老仆，汗珠顺着浅棕色的额头滴下来，她连擦都不擦，低头接着干。斯蒂芬妮跟在她后头，抱着一袋咖啡挪到前厅，瘦弱的身子抖得厉害，金发被汗水打湿贴在脸上，可她咬着牙没吭声。我瞧着她俩这模样，心里暗想，这俩丫头虽不识字，可干活踏实，总比外头那些满嘴跑火车的民兵强。
到了晚上店铺关门后，我坐在柜台后翻账簿，壁炉的火光映得屋里暖黄一片。门外却传来一阵急促的马蹄声，夹杂着民兵的吆喝。我探头一看，几个白人武装骑马经过，手里的步枪在火光下闪着寒光。他们嘴里喊着「查逃奴」「防北佬」，声音粗得像要掀了屋顶。
这些人天天如此，我皱了皱眉，锁好门，回头见斯蒂芬妮站在后院门口，手里捏着抹布，蓝眼睛瞪得圆圆的，低声问：「主人，外头怎么了？」她语气里带着点慌，像怕那喊声冲她来。
我走过去，低声说：「别怕，是民兵在闹腾，跟咱们没关系。你干你的活。」她咬了咬唇，点点头，可那眼神还是紧绷着，像不信这乱子真跟她无关。我拍拍她肩膀，转身回柜台，心里却有点沉，这外头的乱劲儿，怕是连带着她都得提心吊胆。
斯蒂芬妮蹲在旁边，低头擦着柜台，偷瞄我一眼，低声说：「主人，外头那些人……会不会来抓我？」她声音细得像蚊子叫，眼里闪着害怕。
我看了她一眼，低声说：「不会，有我在，他们不敢进来。你老实干活，别乱跑就行。」
她点点头，眼泪汪汪地挂在睫毛上，低声回：「是，主人，我听您的。」可那眼神，分明还是怕得要命，像外头的马蹄声随时会踩到她身上。
这几天，店里的客人除了买货，还总带点消息进来。威廉那天来买一口袋烟草，顺口说：「先生，你听说了吗？南卡罗来纳真要脱离联邦了。」
我低头称烟草，嗯了几声，没接话。他见我不吭声，咧嘴笑说：「你这土着红番倒淡定，可别怪我没提醒你，乱起来谁都跑不了。」说完，他拿着东西晃悠着走了。
欧文送货时也提了一嘴：「先生，外头民兵查得严，我昨儿送咖啡差点被扣，说是查北佬的货。你这店也小心点。」
我点点头，低声说：「多谢提醒，我自己会注意点的。」
他瞅了眼后院的斯蒂芬妮，低声说：「她长得太白了，民兵瞧见准得起疑，你可别让她出门。」我应了声，心里却暗骂这日子真是越来越麻烦。
露西姐妹那天也来了，带着个白人朋友，买了几斤茶叶。她站在柜台前，冲我笑说：「先生，你这生意不错，可外头乱了，林肯那废奴佬要毁咱们南方，你得备着点。」
露西瞧了眼后院，低声说：「玛丽和那金发丫头干活挺好，可乱起来，奴隶最先遭殃，你可看紧了，现在那些白人老爷在街面上看见个奴隶就以为是逃奴。」
我点点头，低声回：「我明白。」她朋友插嘴说：「听说北佬要打过来，咱们得把这些黑鬼管严点。」露西笑笑，没接话，拿了茶叶就走。
这乱糟糟的传言让我头大，可生活还得继续。我穿好呢子外套，顶着冷风去朱莉那儿买土豆和面包，她站在菜摊后，浅棕色的皮肤在晨光下泛着微光，手上还沾着泥土。她递给我一篮土豆和几块硬面包，我掏出硬币付账时，她突然压低声音说：「先生，欧文跟我提过你一件事儿。你刚买下斯蒂芬妮那会儿，好像说要把她放了，把那丫头吓坏了，杰克跟你说了好半天这儿的法律。」
这话像一记闷棍砸在我头上，我手一顿，硬币差点掉地上。心跳得厉害，冷汗顺着后背淌下来。我赶紧回过神，盯着朱莉，低声说：「别瞎传啊，那是一时冲动，不懂规矩。我还想多活几天呢。」声音压得低，怕隔墙有耳。
朱莉摆摆手，冲我笑笑，低声说：「放心，我不会传。大家也就是私下说说，都觉得你可能是好人。」
她顿了顿，眼里闪过一丝试探，「要是现在还有人求你这么干，你还愿意帮吗？上帝子民人人平等，奴隶制这事儿，早晚得玩完，尤其亨利家的珍妮多可怜啊，你要是能帮一下也好啊。」她语气轻，像在试探我，又像在自言自语。
我愣了愣，没敢接茬，含糊地说：「这我可说不好，外头乱成这样，我只想做生意。」
我心里已经翻腾得厉害。朱莉这话听着像宗教里的说辞，可那股劲儿，分明是在拉我下水。我可不想掺和这些，南方人对奴隶的事儿敏感得要命，私放奴隶比偷东西还遭人恨，这儿靠黑奴种棉花出口英国赚钱，奴隶就是财产，谁敢动谁就是跟整个南方作对。我当初买下斯蒂芬妮时，一时热血上头说了要放她，幸好杰克拦着，讲了一堆法律规矩，才没酿成大祸。
朱莉见我不吭声，点点头，低声说：「你不参与也没事，我们能理解，你毕竟是外人。」
她说完，拍拍裙子上的泥，转身去招呼别的客人，像啥也没发生过。
我提着篮子往回走，朱莉这话让我猛地想起最近乔伊、威廉、露西这些混血朋友，总跑来店里跟我说些奇奇怪怪的话。
乔伊前几天买茶叶时，嘀咕过「奴隶制不道德，早晚得废」；威廉送烟草时，也提过「南方迟早得变天」；露西姐妹那次带白人朋友来，还半开玩笑地说「林肯上台，奴隶们有盼头了」。
我以前只当他们是闲聊，没往深处想，可现在串起来看，他们怕是早就私下串联好了，就像白人最怕的那样，暗地里要干点啥。想想也是，南方这些白人天天在上面压着他们抬不起头来，反过来说，可不得有机会就得想着给这些看不起他们的白人们找点麻烦。
回到店铺，我锁上门，端起热茶喝了一口，暖意顺着喉咙下去，可心里还是堵得慌。我对美国这奴隶制的法律还是半懂不懂，可也知道在这儿同情奴隶是条死路。南方人把奴隶当财产，私有制神圣不可侵犯，谁敢帮奴隶逃走，谁就是砸他们的饭碗。杰克当初跟我讲得清楚，私放奴隶是大罪，轻则坐牢，重则吊死。我一个外来的中国人，本就让这些白人看不顺眼，要是真掺和进朱莉他们的事儿，怕是连骨头渣子都剩不下。
朱莉他们的事儿，我不敢掺和，民兵查得严，哪天被他们看出点啥，我这小命怕是也得搭进去。睡下时，我搂着斯蒂芬妮，她身子凉凉的，低声说：「主人，我听话，您别不要我……」
我亲吻她，低声说：「不会，你老实干活就行。」她点点头，呼吸慢慢平稳下来，可我盯着屋顶，脑子里全是朱莉那句「你毕竟是外人」，看来现在他们应该已经在干点什么了。
最近我去老卡特家取货时，看他家的孩子也确实有点不像话，亨利家的珍妮跪在地上擦地板时，老卡特的小女儿，11岁的卡洛琳穿着新裙子走过，皱眉瞧着她，低声说：「你这脏东西，擦得跟你的脸一样黑！」
珍妮手一抖，水桶歪了点，溅了几滴在卡洛琳鞋上。卡洛琳尖叫：「你敢弄我！」
一把揪住珍妮头发，把她脸按在地板上，鞋尖踢在她腰上：「舔干净！」
珍妮挣扎着喘气，卡洛琳冷笑：「半白的野种，还想学白人？」
亨利的黑白混血女奴妻子洁琳端着茶盘进来，低声求：「小姐，别打她！」
卡洛琳甩手给洁琳一耳光：「管好你自己，贱货！」拂袖而去，留下珍妮蜷在地上抽泣。
卡洛琳看见我在旁边看着，也是对我一脸不屑地说：「红番，别觉得我爸夸你两句文明人，你就真跟我们一样了，你现在要是敢碰我一下，就应该被扔进海里喂鲨鱼。」
萨凡纳的冬天越发冷了，店铺外的街头却乱得像开了锅。民兵和私人武装的脚步声没日没夜地响着，码头区的空气里除了咸腥味，还多了股火药味儿。我平时跟朱莉、乔伊、威廉这些混血朋友走得近，他们的朋友和亲戚里，最近真有人因为跟北方来的废奴主义者合伙帮奴隶逃走，被民兵抓起来枪毙了。
听说有个混血汉子，前几天还跟乔伊一块儿送过烟草，结果昨天在码头和几个北方来的人被民兵当场崩了，一个和朱莉认识的自由黑人被民兵怀疑，也被吊起来绞死。朱莉那天送菜时，低声跟我提了句：「民兵说他藏了个逃奴。」她眼底闪着害怕，可语气还是硬邦邦的，像在憋着气。
可我总觉得未必是真有什么大不了的，只是民兵们高度紧张之下，必须得杀几个意思意思，就像中国俗话说的「杀一儆百」一样。
这乱劲儿连累得我这店里也不安生，连续好几波武装民兵闯进来，仔仔细细搜了好几遍。他们端着洋枪，靴子踩得地板咚咚响，翻箱倒柜，连库房里的茶叶麻袋和胡椒木箱都被捅了几刀，弄得满地都是碎末。
第一次来的时候，领头的民兵是个满脸胡子的家伙，他瞅见斯蒂芬妮站在后院，金发蓝眼，皮肤白如棉纱，端起枪指着她，