吼道：「这哪来的白人娘们儿？你拐来的吧！」
我赶紧从柜台下掏出斯蒂芬妮的买卖合同，递过去，低声说：「她是我的奴隶，正经买的，这是合同。」那民兵接过纸，眯着眼看了半天，又拽起斯蒂芬妮的胳膊，瞧见她胳膊上那个「R」字烙印——逃跑者的标记，才骂骂咧咧地说：「长这么白，原来是个黑鬼，跑过一回啊，怪不得。」他甩下合同，带着人走了。
斯蒂芬妮被这一吓，脸色苍白的像宣纸，身子抖得站都站不稳，缩在后院角落，低声呢喃：「主人，他们要杀我……」
我走过去，低声说：「别怕，有合同在，他们不敢动你。」她点点头，眼泪挂在睫毛上，可那蓝眼睛还是盯着门口，像怕民兵随时冲进来。那「R」字烙印，以前是她耻辱的记号，如今倒成了保她命的证明。我心里暗想，这世道真是怪，羞辱她的东西，反倒救了她一回。
民兵来搜了几次后，我这店算是被盯上了。他们虽没抓到啥把柄，可总拿怀疑的眼神扫我，嘴里嘀咕着「红番」「外人」「北方嫌疑」「加拿大的杂种」之类的话。
我对美国南方的奴隶制很陌生，对美国北方搞得废奴主义也一样很陌生。
在我看来，长幼尊卑天经地义，下人干活，主人管着，不是挺正常吗？况且那些黑奴一个个黑得吓人，五大三粗，眼神凶得像野兽，白人监工天天跟他们混在一块儿，就不怕哪天被反咬一口？我瞧着都觉得瘆得慌，可南方人却把这当命根子，动不得，碰不得。
再说我在这儿能站住脚，全靠老卡特先生救我于危难。年初我为朝廷买军火，跟张买办闹翻，他们把我扔在美国不管死活，幸亏老卡特先生收留我，在此落脚，如今我生意做得顺，美人在怀，全是他的恩情。
从中国人的规矩里来说，为人得知恩图报，他就像我的主公，我得忠心事主，他既然赞成南方这奴隶制，我就算搞不清咋回事，表面上也得跟着点头，不能随便唱反调。正所谓：食君之禄，忠君之事，理当如此。
这天傍晚，斯蒂芬妮站在旁边，手里捏着抹布，低头偷瞄我一眼，低声问：「主人，那些民兵……还会来吗？」她声音细得像蚊子叫，眼底满是害怕。
我看了她一眼，低声说：「不好说，可有我在，他们抓不走你。干好活，别乱跑。」她点点头，可那眼神还是紧绷着，像外头的马蹄声随时会冲进来。艾米从前厅扫完地回来，小身影缩在门口，低声说：「先生，我扫完了。」我点点头，她就抱着扫帚跑回仓库去了。
晚上睡下时，斯蒂芬妮钻进我怀里，低声说：「主人，我听话，您别让我走……」我搂着她，低声说：「不会，你这么美，我喜欢你，就想这么抱着你。」她点点头，呼吸慢慢平稳下来。
可我盯着屋顶，脑子里全是朱莉那句「你毕竟是外人」和民兵那凶巴巴的眼神。我一个外人，夹在这乱糟糟的萨凡纳里，只想守着这店过日子，可这日子，怕是越来越不好过了。
萨凡纳的冬天进入12月初，冷风吹得更凶，随着去老卡特家次数增多，与珍妮的接触也多了起来，我觉得她身材出奇地瘦，这么小却每天干那么多活，还总受老卡特家几个孩子的欺负，心中有些不忍，只是不便表露。有一次在库房里我发现她的身形大小，正好可以蜷缩在茶叶箱子里，便觉得也不是完全没有希望，只是得有合适的时机才行。
11月以来我不光路上被人拦过，店里被人搜过，连去码头老卡特公司仓库取货时，那些白人监工和护院都拿凶光扫我，像生怕我把奴隶藏起来带走。每次我去取货监工们就围上来，端着枪，粗声粗气地喊：「打开箱子，查查！」
我只好站在一旁，看着他们打开箱子，翻弄半天，查完没啥问题，他们才骂骂咧咧地挥手，让公司马车装好货送来我店里。这么隔三差五地查来查去，民兵和监工像是铁了心要从我这儿挖出点啥。可查到12月，一个月过去了，他们还是啥也没查出来。
我跟朱莉、欧文、露西这些混血朋友走得近是不假，可我跟他们解释得清楚：欧文帮我送货，我不熟路，少不了靠他；朱莉的杂货店离得近，买菜方便；露西的酒馆我偶尔去喝杯酒解乏。这些都是正经来往，我一个外来的梅蒂斯人，做生意糊口而已，哪有心思掺和什么废奴的事？
有次民兵又来店里搜，领头的是个络腮胡子的大汉，他翻完库房说：「这红番看着可疑，可查了这么久没啥动静。」
另一个叼着烟斗的老兵接话：「钓了他几次话，那废奴主义的玩意儿他都听不懂，八成不是北佬探子。」
络腮胡子瞪了我一眼，低声嘀咕：「算了，这家伙老实得跟头牛似的，别白费功夫了。」说完，他们扛着枪走了，靴子踩得地板咚咚响。
临走时那个老兵还跟我说了一顿：「北佬要断咱们棉花的财路，不让南方人过好日子，你可不能跟他们一样啊。」
时间一长，这些白人总算消停了点。他们查了我这么久，没抓到把柄，又见我对废奴那套不感兴趣，渐渐觉得我就是个老实做生意的外地人，不像北方来的探子。毕竟，我连林肯是谁都搞不清，更别提什么州权自由了。我只想守着这店，把茶叶、咖啡卖出去，换点钱过日子，哪有胆子跟他们对着干？
这天清晨，我去码头取货，老卡特公司的马车照旧送来几箱茶叶和几箱胡椒。监工们还是拿眼瞪我，可没再翻箱子，只是挥挥手让我走，我心里却松了口气。回到店铺，玛丽在后院分茶叶，斯蒂芬妮扫着地，艾米抱着扫帚跑前厅去了。我站在柜台后，端着热茶暖手，外头的马蹄声稀疏了些，民兵的吆喝也不那么刺耳了。
老卡特家那几个小崽子，在我看来真是比我想的还过分，欺负亨利家的珍妮那个小的也就算了。那天我去取货时看到洁琳提着水桶去井边，爱德华晃过来，嘴里吹着口哨，盯着她浅棕色的皮肤，低声说：「你这半白娘们儿，挺俊啊。」
洁琳低头快步走，他一把抓住她胳膊，把手伸进她裙子里面，然后还捏着她脸笑：「怕啥，我哥哥们都玩腻了。」
洁琳挣开，低声说：「少爷，别这样！」
爱德华脸一沉，甩手一耳光：「贱货，敢顶嘴？」
洁琳捂着脸退后，他又踹了一脚，踢在她腿上：「下次老实点！」转身吐了口唾沫，扬长而去。亨利远远瞧见，握紧拳头却不敢上前。
爱德华12岁，洁琳都20多岁了，虽然洁琳是下人，但也是他的长辈，这没大没小的样子真是缺乏教养，不懂礼数，门风败坏，可见家教不好。
在中国的士绅家庭，往往都会教育孩子，按照长幼尊卑的次序，遇到下人虽位卑而比自己年长的，要尊重比自己年长的下人，对比自己年长的下人要尽量使用敬语，被他们服务时要致谢，更不可伸手打骂和侮辱他们。我父亲当年也常如此教导我，如此才不会有辱斯文，不乱了礼数。这异域的乱象，让我认为信上帝并不能让洋人开化。
傍晚关店后，斯蒂芬妮依旧是一副惶恐不安的样子，我越来越觉得斯蒂芬妮这丫头的平安，已经成了我每天唯一在乎和需要反复