。他拍拍箱子，笑说：「这些带船上用，路上喝口热茶舒服。」我点点头，帮他把箱子抬起来，他说：「你跟我一块儿抬着，路上还能聊聊。」我应了声好，扛起箱子跟他出了门。

　　走到半路果然又撞上一队民兵巡逻。他们背着步枪，瞧见霍克是个生脸，拦下来说：「打开箱子，查查！」霍克皱了皱眉，可也没多说，示意我放下箱子。民兵翻开一看，茶叶、咖啡、蔗糖堆得满满的，没啥可疑东西。

　　领头的啐了口唾沫，低声嘀咕：「英国佬，买这么多干啥？」

　　霍克用标准的英伦腔回：「船上用，水手们跑大西洋没点热茶可不行。」

　　民兵没再吭声，挥挥手放行了。

　　到了码头，霍克指着一艘停靠的中型货船说：「这就是我的船，青瓷号，我妈就很喜欢一个浅绿色的青瓷花瓶，注册吨位300吨，从利物浦便宜买的旧船，但橡木船壳还挺结实的，船底包铜，螺旋桨驱动，蒸汽和风帆两用，横渡一次大西洋需要约1个月，一般不超过20天，每一年需要进一次干船坞清理船底，除了9月萨凡纳海域飓风频繁需要避开，其他月份都可以航行。」

　　我看到这艘船身漆着深绿色，桅杆高耸，烟囱冒着淡淡的白气，船员们在甲板上忙着搬运买来的各种食品。

　　霍克领我上了船，走进船长室，里面摆着张木桌和几把椅子，墙上挂着张大西洋航线图。他招呼我坐下，倒了两杯茶说：「咱俩聊聊。」

　　他端起茶杯，和我聊起了时局，我寻思也对，跑船的果然得关心这些，不然哪知道哪儿有得赚，哪儿得躲。他说起前段时间英法联军打进北京，抢了不少东西，语气咬牙切齿：「那些洋鬼子，真他妈不是东西，抢来的宝贝还拿到伦敦拍卖。」

　　我听了这话，心里一震，跟他一样恨得牙痒痒，低声说：「是啊，洋人没一个好东西。」他瞅了我一眼，点点头，像找到个知音。

　　聊到美国这局面，他可不像我这么漠不关心。他按英国人的思路分析：「这内战对英国有利。南方赢了，棉花进口就稳了，还能削弱美国这块新大陆的势力。英国不少人跑来支持南方，我跟其他海员一样，爱冒险，危险的地方才体现价值。」

　　他喝了口茶继续说：「再说，这儿乱起来，枪械、物资都能卖个好价。」我点点头，没接话，心里却暗想，他这冒险劲儿跟我这守店铺的心思还真不一样。

　　说到奴隶制，我俩倒是意见一致。他皱着眉说：「黑人看着就危险，五大三粗，眼神跟野兽似的，不好相处，还是得离远点。」

　　我附和道：「可不是，我瞧着也瘆得慌。」

　　他笑笑，接着说：「肤色浅的混血就好多了，像威廉他们，干活麻利，还能聊几句。」

　　我点点头，想起斯蒂芬妮那白得晃眼的脸，低声说：「我店里那丫头，长得白，可也是奴隶，胆子小得跟奶猫似的。」

　　说到这儿，霍克船长像是想起啥，说：「前几天在老卡特家，我瞧见他们那黑白混血管家亨利，有个7岁的女儿，白白净净，挺好看的，叫珍妮。亨利说最近詹姆斯扬言要把这丫头卖了，他和他那混血妻子，就是洁琳，也是老卡特家的女奴，都不忍心，求我把珍妮带出去。」

　　他顿了顿，「那小丫头挺可爱，我寻思带回英国给我妻子做个小女仆也不错，就答应了。」

　　我听了这话，心里一动，低声问：「你真要带她走？」

　　他点点头，低声说：「我不想掺和南方这些破事，只答应亨利，他自己有办法把珍妮送到我船上，我就按自由人雇佣她，带回英国收养。英国不兴奴隶制，她在那儿能过上人日子。」

　　他瞅了我一眼，笑说：「你别多想，我可没那废奴的胆子，就是看那丫头可怜，而且模样也好，我妻子肯定会喜欢。」

　　我点点头，没多说，心里却暗想，这霍克船长看着硬邦邦的，倒也有点心软。他跟亨利的交易听着简单，可这乱世里，要把个小丫头弄出南方，怕也没那么容易。

　　我低声说：「那丫头命好，碰上您。」他摆摆手，笑说：「命好不好看她爹的本事，我就是顺手帮个忙。」

　　他起身说：「我得去招呼船员，你先回吧。有空再来聊。」

　　我回去的路上，脑子里想着霍克的话，想到我刚来的时候，亨利管家就跟我提过这个事，他一直都待我不薄，还他个人情未尝不可，而且我也看不惯老卡特家那两个半大孩子，我肯定是帮不了洁琳，但帮一下珍妮，还真有可能做到，只是我不能把自己搭进去。

　　下午，我去老卡特家取一批胡椒和茶叶，我走到楼下，低头翻着账本，楼上传来爱德华和卡洛琳的笑闹声。抬头一看，爱德华倚在栏杆上，手里晃着个墨水瓶，卡洛琳站在他旁边，捂嘴偷笑。爱德华斜眼瞅我，低声嘀咕：「嘿，红番，接得住吗？」

　　我还没反应过来，他手一松，墨水瓶直直砸下来，正摔在我胸前，黑墨水溅满白衬衫，顺着裤子淌到靴子上，像泼了盆脏水。

　　兄妹俩爆发出一阵大笑，爱德华拍着栏杆喊：「瞧这红番，跟个泥猴似的！」卡洛琳咯咯笑：「文明人？这墨水配你正好！」我低头看着衣服，墨渍黑得刺眼，心里一股火蹿上来，可又不好发作，只能硬挤出个笑脸抬头看他们。

　　爱德华咧嘴说：「别瞪眼啊，你不就我爹手下一个跑腿的，脏点怕啥？」卡洛琳接话：「就是，红番配黑墨，跟你卖的茶叶一个颜色！」两人笑得前仰后合，像看戏似的指着我。

　　这时，老卡特夫人从房间出来，皱眉瞧了眼楼下的我，又转头瞪着爱德华和卡洛琳：「你们俩又胡闹什么？」她快步下楼，语气里带点责备：「这是干什么？弄脏了人家衣服！」

　　她走到我面前，低声说：「这俩孩子不懂事，就是淘气了点，没别的恶意。你别往心里去，我回头让他们跟你道歉。」说完她递给我一块手帕，示意我擦擦。

　　我接过手帕，低声说：「没事，夫人，小孩子玩闹，我不计较。」心里却冷笑，这「淘气」可真会挑人。爱德华在楼上哼了声：「道歉？才不，他一红番有啥资格！」卡洛琳咯咯笑：「对啊，妈妈你干嘛护着他！」

　　老卡特夫人回头呵斥：「闭嘴，下去写功课！」兄妹俩不情不愿地走了，临走还冲我做了个鬼脸。夫人转头对我叹气：「他们还小，不懂分寸。你是老爷看重的，别跟他们一般见识。」

　　我点点头，擦了擦墨渍，低声说：「夫人言重了，我明白。」转身离开时，心里却盘算，这俩小崽子仗着爹的势，连我都踩一脚，真没半点教养。

　　我正在马修处核对账目时，看到了老卡特先生经过，和他打个招呼，他微笑的挥挥手，示意我继续手里的工作。听到门外老卡特先生正在招呼他的夫人，和两个未成年孩子，说要明天带他们去里士满见见世面，让赶紧做好准备。

　　老卡特先生又把白人监工都叫来，安排好走后的各种事项，一直到明年1月初，他们一家子全都出门在外，但也不可耽误了庄园经营，要让黑奴把剩下的棉花都打包好，清理好棉花地，继续种植小麦，蔬菜，放牧牲畜，修理好农具和附近引水沟渠等，绝不能让那些黑色牲口闲着。监工们纷纷表示，绝对会让黑奴们都忙起来，不会因为现在是农闲而放松的。

　　过了几天，乔伊来店里买了点烟草，顺便跟我闲聊。他靠在柜台上，低声说：「亨利家那丫头片子的事儿，我们都想帮忙，可白人监工都看得紧，试了好几次都没成。你有没有啥头绪？」他眼神里带着点期待，可我一听这话，心里就打鼓。我对帮奴隶逃走的事儿向来躲得远远的，这次也不例外，可又不好直说，只能打哈哈：「这我哪有啥办法，外头乱成这样，我忙着生意都顾不过来。」乔伊听我这敷衍的语气，皱了皱眉，没再追问。

　　后来我去朱莉那儿买菜，她一边递给我土豆，一边低声说：「珍妮那事儿我们都上心，可成功率只有十之一二，白人盯得死死的。」

　　她瞅了我一眼，试探着说：「你要是愿意帮忙，我们全力配合。」

　　我接过土豆，含糊地应了声：「再说吧，我得想想。」她点点头，没强求，可那眼神分明有点失望。

　　回店后，我坐在柜台后，端着热茶，认真琢磨起来。我对废奴这些破事儿压根没兴趣，林肯也好，南方也好，跟我没半点干系。可这回不一样，霍克船长提过要帮珍妮，我帮他只是出于江湖义气，那还真是值得一试。而且我也讨厌老卡特家的卡洛琳和爱德华，这两个没教养的半大孩子，让他们少一个能欺负的人也好。

　　再说一个7岁的小丫头，能卖几个钱？对老卡特先生来说，损失几乎可以忽略不计，这年头孩子随随便便就死了，太正常不过。我要是帮这忙，对老卡特有点不忠，可实际损害不大，良心上也过得去。

　　关键是成功率，我得先能自保，然后才能帮人，正如古代兵法上讲的，孙子曰：「先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。……胜可知，而不可为。」

　　以我在洋行这些年的工作经验，难免要和朝廷官僚，各国奸商打交道，我虽无大才，多少也会那么一点。之前我一直避着这些事儿，反倒让白人对我挺信任，民兵查了多少回都没抓到把柄，老卡特先生现在也把我当自己人。要是我有意识地反过来利用这信任，兴许能把这事儿干成。风险可控，回报也不小：跟霍克船长拉近关系，以后八成得我俩在一起合作，还了亨利的人情，还不至于得罪老卡特这位恩公。

　　想通了这个关系，第二天我去朱莉那儿买菜时趁着没人，低声对她说：「我同意参加，但只救珍妮一个，别的跟我无关。你让乔伊和威廉准备个茶叶箱子，能装下珍妮那丫头的那种，放在老卡特庄园的库房里备用。行动时间我临时决定。」

　　朱莉听了这话，眼里闪过一丝惊喜，低声说：「好，我这就安排。你定时间，我们配合。」她想了想，又说：「你放心，我们不会连累你。」我点点头，提着菜篮子走了，心里却暗想，这步棋走得稳不稳，还得看运气。

　　回到店里，斯蒂芬妮探出头，低声问：「主人，您今儿怎么老皱眉？」我低声说：「没啥，生意上的事。你干活吧。」她点点头，缩了回去。我喝着热茶，心里想着，谋事在人，成事在天，这事成不成，还真就是三分靠人为，七分靠运气。

　　此后的十几天，我一切照旧，像个没事人似的忙活生意。每天清晨，我去码头帮马里诺安排卸货，然后开店经营我的一摊生意，下午再去老卡特庄园，跟马修核对账目，去库房检查备货。除了正常忙着茶叶，咖啡，胡椒等货物的进出，正事干完我也假装闲逛，暗自观察卡特庄园的戒备情况。

　　老卡特庄园里的住宅是栋两层青砖楼，他们管这叫希腊式豪宅，我是不懂这个。二楼住着他一家，一楼是办公室，各种功能性房间，如厨房等，旁边连着个大型仓库。马修会计和五个白人职员在一楼忙活，每人腰间都别着手枪，眼神警惕得像随时要拔枪。

　　后院有个奴隶宿舍，是一大间简陋的木屋，住着十几个人，亨利管家和他的混血妻子，外加八个黑奴杂役，厨子等，我来萨凡纳的第一晚也是住在这。穷白人监工4人，但他们主要是监视田里的黑奴，不足为虑。庄园警卫有4个，3个白人配着马刀和猎枪骑马在周围巡逻，加上乔伊这个1个黑白混血的老卡特私生子，晚上门口至少留一个守着，轮流换班。我每次路过，都低头走自