的横财，从此沉迷酒色，逍遥快活，别人套话他到底是和谁赌的，他口风甚严，一个字也不肯多说，你是不是知道点什么？」

　　我一下心如明镜，必是张买办见何桂清下狱，幕僚解散后，再也无人过问后追加的3000两备用金下落，他等了几个月见无人追查，就给私吞了，想不到真有飞来横财落到他口袋里。

　　我想了一会儿觉得还是不要告诉陈大器吧，毕竟张买办对我也是手下留情了，我喝杯茶说：「这事，我还真不知道咋回事，没准他运气好吧。对了我家人怎么样了。」

　　陈大器长叹一声：「这就很不如意了，你大哥在山东去一个县城给官军筹措粮草时，遇到捻匪围困，城破被杀，二哥赶上了英法联军攻破天津，也家破人亡，你父母在发匪进兵上海时受了惊吓，我出洋前去探望过，只怕时日无多，你两个姐姐在直隶也已经1年多未有消息，只有你三哥现在给合肥李大人做事混得还行。你现在有何打算，要不跟我回国吧。」

　　我沉吟多时对陈大器说：「想来我人微言轻，回去怕也铁案难翻，以后就算回去，也是新身份，从头开始，不会再去找你们这些旧人了，若天命眷顾能再遇上，那是另一回事，你回国后，不要和人说起见过我」

　　陈大器听后，又劝了我几句，然后觉得既然我主意已定，人各有志，不可强求，拍拍我肩膀说声珍重，从此别过。

　　走出华人小巷，我想去附近教堂假装祈祷，免得像个外来的刺头太显眼，这是我新到每个洋人城市，只要有空都会去做的事。圣尼古拉斯教堂就在码头不远，红砖塔尖戳着天，周围挤着几栋破房子，墙皮剥得像癣。

　　教堂门口人

声嘈杂，几十个人围着个木台，在那大声嚷嚷，我感到好奇，往前多走了几步。原来是个废奴主义者的集会，一个穿黑呢西装的家伙，秃头油亮，挥手嚷：「奴隶制是罪恶！英国不能为邦联的棉花玷污灵魂！」

　　台下有人赞成，有人看个热闹，我假装低头祈祷，伸手接了张传单，印着「废除奴隶制」几个字，塞进大衣口袋，打算回去看看有啥新奇，然后点了销毁，信步走进教堂里。

　　我怕有南方间谍盯着，没敢多看，心里也很是不以为然，这些白人装什么仁义，惺惺作态，非常讨厌，我对黑奴的事没半点心思掺和，斯蒂芬妮的蓝眼睛和金发才是我的牵挂。

　　离开教堂，听到附近有人讨论：「美国棉花断了，工厂快停了，得多从印度进口，那的便宜。」

　　一个人说：「埃及的也不贵。」

　　又一个人说：「管它哪来的，棉花不来，工人都得闹起来。」

　　我走到海鸥之家附近的首饰店，心中忽然想起什么，走进去买了一枚金戒指打算回国送给斯蒂芬妮，就算她现在不接受，等以后战事结束了再离开美国不迟。现在战端刚起，我要是马上就背离卡特先生，有负忠义之道，当立功后再走，才算来去明白。

　　11月20日，傍晚，我穿着黑色大衣，帽檐压低，一路留心多绕了几步道，看来应该没人跟踪我，我才快步赶到港口西侧的旧仓库。

　　仓库的木门裂纹满布，铁锁锈红，墙上霉斑点点。巷子暗，风刮破布帘，我按约定敲三下，顿两下，再敲两下，低声说：「萨凡纳来的。」

　　门吱呀一声开了，坎伯兰的瘦脸冒出来，油灯映得他眼窝深陷。

　　他低声核对：「布朗的货？」我点头，跟他一起走进仓库。里头湿木头和机油味刺鼻，破麻袋堆地，油灯晃影。

　　坎伯兰穿件灰呢大衣，身后俩壮汉都拿着手枪。他指墙角说：「这8个南方邦联军的战俘，来自弗吉尼亚和田纳西两个战区，你要把他们伪装成船员，带回南方。」

　　我随着他指的方向看去，这些战俘军服破烂，胡子拉碴，瘦得颧骨凸出，有的裹破毯子，有的抽烟。他递一叠伪造船员证：「他们是美国转移到加拿大后，坐客轮来的，现在南北双方都不知道应该怎么处置俘虏，于是有了些秘密交易，邦联也是拿等价值的杨基佬俘虏跟北方人换的，具体交易细节和这8个俘虏的姓名，军阶，你都不必知道，你只要安全把他们带回去，南方军会感谢你的。」

　　我把这8个男人暂且带回海鸥之家住下后，觉得这个事我是做不了主，我不是白人，他们也必然不会听我的，于是我去把霍克和哈克两位船长找来，说明此事，让他们也想想办法，我们3个人商量到半夜，做好决定后分头行动。

　　我去买一些旧的水手制服，让这些南方军俘虏伪装成船员，哈克船长去再招募几个商船见习生好蒙混视听，霍克负责说服这几个南方军人配合我们的行动。

　　布特尔码头的夜风夹着鱼腥，铜灯暗光晃着石板路。我买完水手服，扛着麻袋，巷角闪出个瘦高个，自称是个剧院经理，叫甘特，破呢大衣裹得像幽灵，笑得像狐狸。「先生，上次您来利物浦我就瞧见了，衣着考究，替南方跑大买卖。白人姑娘不伺候您这梅蒂斯人，我这儿有笔好买卖。」

　　我心头一沉，冷声说：「啥买卖？」

　　他咧嘴一笑：「附近妓女的私生女，十五岁，卖过几次，能干女仆，也会伺候人。她妈妈欠债，急着卖女。白人买只需五镑，可您不是白人得加钱，她妈妈欠债主10英镑，你帮她还上如何，我给你提供这个消息，收两镑中介费不过分吧，我包她会跟你上船。」

　　我故作深沉的想了想，觉得给斯蒂芬妮弄个妹妹也不错，扔一先令定金：「明晚后巷。」

　　次晚，酒肆后巷，他领来个瘦高女孩，灰裙破烂，棕发小辫，名叫索菲亚，十五岁，对我很是戒备。我尽量轻声的对她说：「别怕，我会给你个家。」她哼了声，看起来并不信。过了几天甘特帮我伪造了文书，向海关的人说索菲亚是我的远方亲戚，这次跟我一起回去，海关的人也没做阻拦，而是以一种意味深长的眼神看了看我和索菲亚，看来甘特干这个也不是一次两次了。

　　10月末的一个清晨，确认所有货物都装载上船后，我们一行人通过布特尔海关准备登船，霍克船长将增加的船员解释为：「冬天大西洋海况恶劣，我们得临时增加点人手轮换」

　　由于普列纹商会的人提前买通了主要涉及到的海关官员，这个理由被接受，允许登船。离开陆地后，我打开了坎伯兰交给我的另一封密信，上面写着，让货船到达百慕大后，在汉密尔顿港，把卡隆舰炮和炮弹卸下来，南方的人已经在那设置了秘密仓库，来存放这些贵重武器，等下一艘以民船名义从英国购买的军舰路过百慕大时，会安装上这些舰炮后返回南方军港，我们可以在汉密尔顿装些别的普通货物返回萨凡纳。

　　在船上期间我多次帮索菲亚阻拦了船上男人对她的骚扰，这个英国小姑娘也逐渐对我放松警惕，还和我说起，她2年前曾被妓女妈妈拉去做纯洁检查，确认她的处女身完好后，晚上被迷晕了，次日醒来感到下体麻木和疼痛，还有个老绅士对她一脸坏笑的样子。她隐约知道发生了什么，可不敢声张只是吓得发抖。

　　有一个想要给我钱买索菲亚几晚的老水手，他被我多次拒绝后，好奇这姑娘是我什么人，和我闲聊时不以为然的告诉我：「这些年里，每年都有不少英国姑娘被黑帮从英国拐卖出来，带到美洲各地，甚至印度和马来，充当妓女和富人情妇，过得都形同奴隶，处境悲惨。」

　　我有些惊讶原来还有白人卖白人啊？这个老水手觉得我少见多怪说：「英国海关和警察，都只顾收受贿赂，毫不阻拦，我以前干过的商船上，就常会见到船长以介绍工作，介绍婚姻为诱饵，把骗来的穷苦英国姑娘带出海，到了海上就和船员随意奸淫她们，遇到不听话就威胁要扔进海里喂鲨鱼。有的地方还形成了白人情妇市场，就和你在萨凡纳看到的卖黑奴花式姑娘差不多，只不过价格更贵。」

　　1861年12月下旬，我们回到了萨凡纳外海，此时海上天气已经非常湿冷，明明温度可能并没那么低，但潮湿放大了人的体感寒意，所有人的动作都慢了下来，傍晚穿越封锁线时，遭遇了北军军舰的拦截，桅杆和风帆多处受损，几发炮弹打在船壳上，由于船壳提前加固过，且距离较远，未造成严重破坏。

　　夜晚的萨凡纳河口，空气湿冷得像浸了水的棉布，码头上的木栈桥被海浪拍得吱吱作响，夹杂着远处北军舰队的汽笛低鸣，像是野兽在雾里喘息。青瓷号与百合号靠岸，船壳上弹痕斑驳，辅助桅杆断裂的木茬在月光下泛着潮湿的光。8名南方军战俘，伪装成水手的他们低头走下跳板，混在码头工人中，在码头仓库里稍作等待后，悄无声息地被卡特家四公子查尔斯接走。

　　查尔斯·卡特一身灰色南方军装，临走时冲我点点头，声音低沉：「莫林，干得不错。这些人我会安排妥当，老爹对你这两次跑英国挺满意，明天来庄园一趟，他有话跟你说。」

　　清晨，马里诺手下的维修工威廉登船检查损伤情况后，认为需要更换一根辅助桅杆和几块船舷侧船壳板，萨凡纳附近森林茂盛，这点木材需求很容易买到，预计1862年1月上旬就可以修理完成。

　　霍克表示满意的扔给他一袋烟草：「老兄，修快点，北佬的舰炮可不等人。」

　　霍克和哈克船长相约一起去露西那接玛丽，哈克也想去看看那有没有自己喜欢的姑娘。其他船员安置和后续的麻烦事，就交给马里诺和雅各布去处理吧。

　　老卡特先生对我和霍克，哈克两位船长合作完成的，这两次的任务成果表示了满意「布朗先生也对你们几人的忠诚，和灵活应对表示了认可。」

　　然后话锋一转说道：「对了，你应该也有所耳闻，自从开战以来，南方军在战场上一直没有取得什么太大的战果，这大半年的时候都是以僵持对峙为主，海上封锁倒是越来越严重了，特伦特事件已经表明，现在英国可能并不会马上承认我们南方的独立，法国现在也没有。明年将是南方寻求决战和试图打破封锁的时候，也许只有战场上的胜利，才能得到英法的外交承认和援助，这需要更多的运入物资来充实力量，你们的休息时间会缩短一些，请努力坚持服务，并相信南方的自由事业终将取得伟大的胜利。」

　　我心想这个所谓明年其实也就是下个月开始，我下楼时遇到洁琳，棕色皮肤上汗珠闪光，眼神疲惫却柔和。她叫住我，让我稍等一下，从厨房的柜子里掏出一个粗麻布包裹，看起来沉甸甸的。

　　她说：「这是亨利的遗物，二公子霍华德前几天托人送来的，里头有件染血的上衣，还有封信，写了他怎么死的。」

　　她眼神暗下去，像被风吹灭的烛火：「我不认字，也不想知道信里写了啥。亨利走了，我不想再看这包裹，怕心更疼。你和亨利关系好，帮我找个地方，把这东西埋了吧。」

　　我接过包裹，洁琳的眼眶红了，却咬着唇，没让泪水掉下来，像在用全身的力气压住悲痛。

　　我表情严肃的说：「我一定办妥，洁琳，你放心。」

　　她点点头，嘴唇抖了抖，像是想说谢，回身低头继续切土豆，刀刃划过土豆的脆响，像在掩盖心里的裂缝。我转身离开，去找我的斯蒂芬妮，对她说：「走吧，回家。」她正从白人监工的房间里衣衫凌乱的走出来，看到我后匆匆穿好衣服，拿上毯子跟在我身后。

　　我一路无话，斯蒂芬妮的呼吸越来越急促，像是憋不住了，她抱着毯子追上，声音发颤：「主人……是不是刚才他们碰了我，让您嫌脏了？」她只敢盯着脚尖，仿佛连「被碰过」也是自己的过错。她的声音抖得像风里的叶，眼眶红了，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在草尖。

　　我停下脚步，端详了她一会儿，她蓝眼睛瞪得圆圆的，满是恐惧，像怕我下一秒就扔下她。我叹了口气，低声说：「没生你气，我太累了，你回到屋里自己找点事做，我得先处理点事