也连忙附和：“江大人所言极是。武陵王刘骏素有贤名，且手握重兵，唯有立他为太子，方能稳住局势！”
刘义隆长叹一声，终于下定决心，挥毫疾书，起草了诏书：“武陵王骏。出封雍州，治民理农有方。屡立战功，数破南蛮北虏。文武双全，可立为皇太子。路氏惠男，为妻做母，繁育子嗣众多。协理后宫，助夫教子有方。品行兼嘉，当册立为皇后。前太子劭，始兴王濬。多行不法，全无悔过之念。凶逆无道，兴兵乱攻君父。罪大恶极，着即废为庶人。天下兵马，奉太子皇后令，起兵勤皇，即刻共诛叛逆！”
在把诏书写好后，刘义隆赶忙将诏书递给亲信卫士孙朗秀，目光中满是期望与担忧：“你速从皇宫西侧千秋门出宫，立马赶赴码头，乘船将诏书送往荆州，把它交给太子和皇后。此事关系江山社稷，切不可有失！若遇到叛军，务必小心应对！”
孙朗秀接过诏书，跪地叩首喊道：“陛下放心，臣就算拼了性命，也定会将诏书送到！”说罢，他起身飞奔而去，脚步声在空旷的宫殿中回荡。
皇宫内，众人紧张地等待着消息。云龙门的喊杀声越来越近，端门也响起了兵刃相攻的碰撞声，空气中弥漫着浓烈的血腥味。刘义隆望着地图上标注的各处防御据点，心中满是悔恨与无奈。他想起刘劭幼时在他膝前玩耍的模样，想起父子二人一同研习兵法的时光，泪水不禁模糊了双眼。
“陛下，叛军已突破云龙门，正向显阳殿逼近！”一名侍卫跑来禀报。
“端门就快失守了，陛下，快撤吧！”另一名侍卫也慌张的赶来说道。
王僧绰抽出佩剑，护在皇帝身边：“陛下，臣拼死也要保您突围！我们可以从皇城西北大通门或东北广莫门出宫，暂避叛军锋芒！”
刘义隆摇了摇头，神情黯然：“不必了……是朕教子无方，才有今日之祸。若此时逃走，岂不是让天下人耻笑？朕就在这里，看看劭儿究竟要如何对我……”
徐湛之与江湛面面相觑，额头上沁出细密的汗珠。徐湛之颤抖着声音说道：“陛下，叛军攻势凶猛，我们不能坐以待毙！臣愿率府中私兵前去抵挡，为陛下争取时间！”
江湛也连忙说道：“臣亦愿同去！只要能拖延时间，等待各地援军到来，或许还有转机！”
刘义隆摆了摆手：“你们留在朕身边吧。如今皇城内军大半不在，即便去了，也是杯水车薪……”他的声音中充满了绝望。
此时，云龙门下，战斗进入白热化阶段。东宫卫队在张超之的带领下，如狼似虎地扑向皇城守军。皇城守军虽然奋勇抵抗，但人数悬殊太大，渐渐落入下风。一名东宫士兵举着大刀，朝着一名皇城守军砍去，守军堪堪躲过，却被另一名士兵从背后刺中，惨叫着倒下。
在混战中，东宫卫队逐渐占据上风。他们沿着宫道，向着皇帝所在的显阳殿逼近。沿途的宫女宦官们尖叫着四处逃窜，有的被乱兵撞倒，踩踏而死；有的躲在角落里，瑟瑟发抖。鲜血染红了青石板路，空气中弥漫着令人作呕的血腥气。
刘劭骑着高头大马，缓缓走在队伍中间。他望着眼前混乱的场景，心中涌起一股难以名状的快感。
“父皇……”刘劭喃喃自语：“你看好吧，这天下，很快就是我的了……”
二月二十一日清晨时分，含章殿外的厮杀声如汹涌的潮水，一波接着一波。鎏金兽首门环上凝结的血珠不断滴落，在青砖上汇成蜿蜒的细流。殿内的空气仿佛都被血腥气凝固，十二根蟠龙柱上的金漆在烛火摇曳下泛着诡异的光，映照着众人苍白如纸的面容。
云龙门下，卜天与挥舞着染血的长刀，铠甲缝隙间渗出的鲜血已凝结成冰。他望着如潮水般涌来的东宫卫队，嘶哑着嗓子嘶吼：“兄弟们！忠君报国就在今日！”三百禁军将士以血肉之躯筑起防线，箭矢如蝗掠过城头，将夜幕染成诡异的紫色。
张超之骑在高头大马上，冷笑一声挥动手令：“踏平云龙门，活口不留！”叛军架起云梯，盾牌相撞声与惨叫声交织成地狱般的交响。卜天与左肩再次中箭，却仍挥刀砍断两根攀城的绳索，直到张超之亲自挺枪刺穿他的胸膛……
临死前，这位禁军将领的手指深深抠进石阶，在青砖上留下五道血痕。
同一时间，在含章殿内，铜灯在穿堂风中明灭不定。刘义隆死死攥着案几边缘，指节泛白如纸。
“报——云龙门失守！叛贼正向此地杀来！”侍卫跌撞着闯入，甲胄上还挂着未干的血水。
刘义隆踉跄后退，撞翻了身后的博山炉，沉香屑洒在明黄的龙袍上。
王僧绰急忙扶住他：“陛下，臣愿率死士护驾突围！”徐湛之、江湛也纷纷拔出佩剑，准备拼死一战。
片刻间，叛军已将含章殿团团围住。张超之踹开殿门，领着叛军涌入，殿内顿时刀光闪烁。
王僧绰将刘义隆护在身后，长剑划出银弧：“叛贼休动陛下半分……”话音未落，三支箭矢穿透他的肩胛。
徐湛之蜷缩在蟠龙柱后，翡翠扳指在掌心被捏得发烫。当张超之的刀尖抵住他咽喉时，这位皇亲国戚突然高喊：“我乃彭城公主驸马！陛下的亲外甥.……”回答他的，是利刃入肉的闷响，羊脂玉坠子滚落血泊，溅起细碎的血花。
江湛的长剑还在挥舞，白发上沾满血污。他望着叛军逼近的身影，突然放声大笑：“当年谢灵运说我‘骨相非贵’，今日倒要看看，谁的头颅更能震慑宵小！”最后一剑刺出时，他的剑尖直指刘劭，却被乱刀砍断手臂，鲜血喷在龙椅扶手上，宛如绽开的红梅。
顷刻之间，三位重臣皆死于乱刀之下。
很快，在确定掌控全局之后，刘劭踏着满地血泊踏入殿内，他的朝服已被鲜血浸透，腰间龙渊剑上凝结的血块随着步伐簌簌掉落。他望着瘫坐在龙椅上的父亲，嘴角勾起一抹狞笑：“父皇，您不是说我‘目有反相’吗？如今这反相，倒成了天子之相！”
刘义隆猛地撑起身子，眼中燃烧着愤怒的火焰：“逆子！你竟敢行此大逆不道之事！你素来多行不法之举，还意欲谋逆篡位，你对得起列祖列宗吗？你生母袁皇后若泉下有知，定会后悔生了你这样的孽子！”
刘劭的瞳孔骤然收缩，龙渊剑‘噌’地出鞘半寸：“够了！当初你宠爱路惠男，然后对母后不闻不问！你竟然还有脸提她？”
“你……”刘义隆闻言剧烈咳嗽，血沫溅在龙袍的十二章纹上：“朕自知亏欠你母后，所以将你自幼立为太子，为你延请名师，耗费多少心血！可你呢？勾结女巫诅咒生父，私藏甲胄图谋不轨！你对得起‘太子’二字吗？”
“嘿嘿！”不等刘劭开口，一旁的刘濬把玩着从案几上抢来的花瓶，突然阴阳怪气的道：“父皇，现在说这些还有什么用？您当初要是狠下心杀了我们，哪还有今日的麻烦？”
刘劭也继续说道：“父皇，你可还记得元嘉二十七年吗？我和二弟在玄武湖演练水军，你说‘吾儿有霸王之姿’，可转头就听信江湛那老匹夫的谗言！”
“住口！江湛是忠臣！”刘义隆挣扎着起身，却因气血上涌踉跄着扶住龙椅：“他曾三番五次劝朕废了你这孽障，朕念及骨肉亲情一再忍让，换来的却是你们的狼子野心！”元嘉帝的声音渐渐哽咽：“你母亲她若有知，定会羞愧得无颜见列祖列宗！”
刘濬闻言突然恼怒，眼中闪过一丝疯狂：“母亲？您还记得母亲？当年你如此宠爱她，可现在呢？为了路惠男那个贱人，竟对她如此冷落……前些时日，她为了救我和兄长，在佛前跪了整整三日三夜，膝盖都磨得血肉模糊！可你呢？听信徐湛之的挑拨，却将她软禁西斋！”言罢，他便举起花瓶一把狠狠砸在地上：“这就是所谓的明君圣主！”
刘义隆只觉眼前发黑，扶住龙椅的手不住颤抖：“你们…你们这是要将我大宋江山推入万劫不复之地！骏儿绝不会放过你们，天下百姓更不会放过你们！”
“刘骏？”刘劭突然大笑起来，笑声中充满了嘲讽与不屑：“那个武夫能掀起什么