有猜测，尽管日夜期盼，但当这个通往未知的洞口真正豁然眼前时，姜宛辞仍感到耳畔嗡嗡作响，混杂着方嬷嬷可能折返的幻听、韩祈骁阴沉目光的压迫，以及……父皇最后那句模糊的“活下去”。

　　走下去。

　　一个声音在她心底嘶喊。

　　这是你唯一的出路。

　　她抬起脚，踩上了第一级石阶。

　　石阶冰冷坚硬，透过薄薄的鞋底，清晰得硌人。

　　一步，又一步。

　　头顶的地砖在她完全进入暗道后，无声地合拢，最后一线天光被掐灭。

　　绝对的黑暗只持续了很短一瞬。

　　“噗、噗、噗……”

　　一连串细微的燃响，次第亮起。

　　甬道两侧墙壁上嵌着的铜灯盏里，长明灯芯无风自燃，绽开一团团昏黄跳动的光晕。

　　光线勉强照亮脚下的陡峭石阶，盘旋深入更浓郁的黑暗。

　　脚步声在密闭空间里空洞回响，时间感变得模糊。

　　不知道过了多久。石阶终于到了尽头。

　　脚下踩到了平坦坚实的地面。

　　空间骤然开阔。

　　先是光。

　　并非身后甬道里幽暗如豆的微光。

　　过于强烈的、蛮横的光，毫无预兆地劈开混沌，刺得她闷哼一声，本能抬手遮挡。

　　透过她缓缓张开的指缝，姜宛辞蹙眉眯眼，顺着那强烈的光源望去——

　　是金子。

　　大片的金锭在密室一角堆迭如山。

　　数十盏青鸾衔环长明灯高踞

顶部与四壁，将火光汇聚、反射，如同地下日轮，将偌大空间照得亮如白昼。

　　临近摆放的乌木大箱里，珍珠、宝石、各色玉器堆积，宝光潋滟。

　　而最占据她视野的，是紧贴三面岩壁的巨大书架。上面垒放着各式以金线或锦缎装订的典籍、册书、函匣，保存得异常完好。

　　姜宛辞的手指已经有些不受控制地哆嗦，打开最近一个沉重函匣。里面是一迭金线封口的册页，封皮上，赫然是她父皇亲笔朱砂小楷：

　　《照名隐籍》

　　她飞快翻动，纸页哗哗作响。

　　册中密密记着各区势力的密探间谍、真名化号……

　　呼吸彻底乱了，胸腔起伏得厉害，她却觉得呼吸困难。

　　又颤抖着抽出一两本，飞快地扫过内页，里面是更加详尽的记录，含有其各方暗线潜伏所踪、密谈抄录、暗语对照……乃至往来信件，按时序封存，字迹各异，

　　姜宛辞强迫自己移开目光，投向整面墙的书架。

　　一层又一层，一列又一列。

　　时间根本不够，她不可能在此时此地将每一部典册翻阅通透。

　　她能做的，只有最粗略、最快速的筛选，贪婪地像一个饥肠辘辘灾民，用视线和指尖疯狂地攫取、分类、记忆——索引方位、关键门类、册籍形制……一切可能在未来成为刀刃或盾牌的信息。

　　冷汗一层层从背脊漫出来，将里衣都打湿了。超出想象的庞大秘密让姜宛辞整个人像踩在厚厚的棉花上，双腿酸软地仿佛随时都会跪在地上。