地看她，一字字道：「我说——王妃高不可攀，如何能与妾以姐妹相称。」

　　她福了一身，「王妃请回。」

　　江若宁眼中掠过一抹难以掩饰的震惊，原本恬静交叠的双手不自觉收紧，指节微微泛白。

　　那张一贯淡然自持的面容，此刻竟泛起一丝青白，神色说不出是错愕还是伤心。

　　半响，她终于开口，声音很低，却比平时更为清冷：「好。」

　　语毕，她背脊挺得笔直，裙角扫过门槛，无声离去。

　　湘阳王觉得最近府中的氛围很不对劲。

　　首先，是那两人——竟少有同处之时。

　　往常宋楚楚三不五时便往雅竹居去，不是去讨吃，就是去撒娇耍赖，闹着要江若宁帮她挑簪子、绣手帕。雅竹居素来安静，偏生她闹起来连桂花树都要抖三抖。

　　可近日，那道身影便像自雅竹居蒸发了一般，再无踪影。问起阿兰，那丫头含糊其词，只说娘子身子不好，懒得走动。

　　更叫人惊异的，是前些日子，宋楚楚向他提起江若宁时，语气平平地说了一句——「王妃也有心来问妾身子。」

　　「王妃」？

　　他当时挑眉，不动声色地看着她——宋楚楚何时改口唤她「王妃」了？

　　她素来嘴甜，向来「江姐姐」长、「江姐姐」短，当众也不曾避讳，像只没心眼的猫儿，一脸欢喜地往人身上扑。

　　如今倒乖得很，一口一个「王妃」，忽然收起爪牙，连语气都学会温吞，象是……

　　划界。

　　他当时隐约察觉不对，问道：「怎么不去找你江姐姐闹了？」

　　她眼神闪了闪，说得极是乖巧：「王妃喜静，妾便少打扰她。」

　　他当时捏住她下巴回了句：「本王也喜静，怎你还是呱呱吵呢？」

　　她便撅了撅嘴，不满啧道：「王爷！」

　　还大胆地在他颈侧咬了一口。

　　湘阳王也问过江若宁——「怎么最近不见楚楚来雅竹居？」

　　江若宁只浅笑道：「凡事不能强来。」

　　他却清晰地看见她眸中转瞬隐去的刺痛。

　　她似笑非笑地补了句：「王爷以为……人人都似王爷啊。」

　　他嗤笑一声，将她抓进怀中。

　　行——还会以打趣他来转移视线了。

　　过后的五日，雅竹居与怡然轩依然像隔着一道看不见的墙。

　　宋楚楚与江若宁，再无一言来往。

　　第六日，天色微阴，风带寒意。湘阳王忽然现身怡然轩。

　　宋楚楚正倚榻翻书，乍见他来，忙要起身行礼，却瞧见他身后两名嬷嬷押着一名女子，一路拖进屋中。

　　那女子跪倒在地，发髻微乱，衣角也有些皱褶，神色惊惧万分。

　　竟是——蒋如莹。

　　宋楚楚怔怔站起，心中一跳，忙行礼：「王爷——」

　　蒋如莹抬眼，花容失色，结结巴巴：「表兄……你、你怎么……」

　　湘阳王端坐于罗汉榻，目光如刃，冷声道：

　　「说，将你与本王说过的话，全都一字不漏地说一遍。」

　　蒋如莹瞟了眼宋楚楚，又转向湘阳王，欲言又止，神色仓皇。

　　他眸光一凝，声线忽转低沉：

　　「不好好说，本王便在太后跟前，替你美言几句——你那门婚事，就让太后做主罢。」

　　蒋如莹脸色骤变。

　　「太后欲笼络的重臣当中，最年轻的也能教你唤声爹。」

　　他低头把玩身上的墨玉佩，语气慢悠悠，「你是想当填房，还是美妾？……自己选吧。好让本王安排。」

　　宋楚楚在旁看得心跳微乱。王爷这番话语