连连后退。

　　——这二兄弟真折煞人啊。

　　午时已至，皇帝终于放下奏折：

　　「这孽障是赶不走了？」

　　陈公公小声道：

　　「王爷……从未动过一步……连水也未沾……奴才瞧着，脸都红了……」

　　皇帝站起身，撩起袍角，步出大殿。语气淡得不行：

　　「宣他进来罢。这若晒脱层皮，母后还不来找朕算账。」

　　门「呀」一声开了。

　　陈公公躬身传话：「皇上宣——湘阳王入殿。」

　　湘阳王睁开眼，眸中像藏了三分冷意，七分倦意。

　　陈公公连忙说：「王爷快里头请罢，皇上正等着呢。」

　　他甩了下衣袖，终于抬步迈入宫门。

　　殿门启处，湘阳王大步而入。

　　皇帝抬眼望去，只见他一袭墨衣，气势沉峻，却掩不住脸上被日头晒出的红痕。额角渗着细汗，神情却如常，彷佛那两个时辰的曝晒从未发生。

　　——朝堂上都没见你这么能忍，偏要跑来宫门口晒太阳。

　　陈公公低头立在一旁，大气都不敢出。

　　湘阳王只作一揖，声音冷沉：

　　「参见皇兄。」

　　皇帝随手翻着奏折，淡声开口：

　　「你那封奏请宋氏为侧妃的折子，朕看过了。再催，朕便批个『不准』下去。」

　　湘阳王眉目一沉：「以何为由？」

　　皇帝冷笑：「非得给你个理由？」

　　湘阳王眸光一冷：「区区一个亲王侧妃，皇兄也要刁难？」

　　皇帝「啪」地合上奏折：

　　「那你且说说——朕让你收下皇后庶妹，你推得一干二净，可有给朕个理由？」

　　湘阳王烦得眉心隐隐作疼：

　　「先皇子嗣这么多，要找个归宿，何至非要落在臣弟头上？」

　　皇帝语气似冷似讽：

　　「人家非说倾慕你，一心要入你府，朕又能怎么样？」

　　「当初那宋氏你不也收得不情不愿，如今倒好，为她三日来缠着朕。」

　　湘阳王牙关紧咬，一语不发。

　　皇帝见他那副倔样，胸口便是一堵火气。

　　「皇后唠叨两句，朕顺口提起，你倒推得像赴刀山火海似的。」

　　声音一顿，眼神凌厉：

　　「顾子衡，你眼里只有自己要的，可还有朕这皇兄？」

　　「给朕滚回你的王府去。」

　　殿内一瞬沉寂，只听得两人呼吸相对，空气压得发沉。

　　陈公公听得心慌，愈退愈后，心下暗暗叫苦，这两位爷闹起来，旁人只怕连命都要丢。

　　湘阳王眉心紧蹙，沉默片刻，终于开口，声音压得极低：

　　「臣弟愿以另一件事，来换此折子。」

　　皇帝闻言失笑：「换？朕可并无所求。」

　　湘阳王忽然抬眼，眸光如刃：

　　「臣弟愿再走一趟江南玉香楼。」

　　皇帝脸色微变，声音森寒：

　　「你偏要去触朕的逆麟？若你再敢妄言，朕便将你那宋氏，扔回永宁侯身边去。」

　　殿内气息陡然紧绷，烛焰微颤。

　　湘阳王单膝下跪，声音依旧冷峻：

　　「

若臣弟能将她，亲自带回京城，又如何？」

　　皇帝沉着脸，压着嗓音道：

　　「她曾言，不愿入宫。」

　　湘阳王目光不移，语气如铁：

　　「若臣弟能让她心甘情愿，踏入宫门呢？」

　　皇帝脸上掠过一瞬挣扎，一丝贪恋，眼底深处似有暗潮翻涌。

　　满脑子只有当年那人那句——「楼中风花雪月，岂能当真？殿下来此玩乐一场，已是恩宠。」

　　他终是轻笑道：

　　「若你真能办到，湘阳王侧妃，非宋氏莫属。」

　　他顿了顿：

　　「若办不到……你府中无非多养一位美妾，你也不是养不起。」

　　那年，太子二十六。

　　先皇有意历练东宫，谓盐政关系天下财赋，非细枝末节，遂命太子南下督办。

　　自此驻江南一年有半，每六月返京述职。

　　白日他处理政务，夜里却总往玉香楼走。

　　旁人只道殿下风流，谁知他在红帐深处，养着的却只是那一人。

　　玉香楼上下皆知，那位贵公子最