却要照料你一生一世了。”
李逍遥道：“啊呸！像这样横刀夺爱的事，我李逍遥义薄云天，也能做得出么？适才在擂台之上，我那是当真气得狠了，一时失手，才伤了那……那林姑娘。你瞧着，待会儿我便向林前辈分说明白，咱们还去咱们的南绍，他林家还招他林家的女婿，各走各路，两不相干。”一番话说得慷慨激昂，声情并举，满脸的义形于色。
刘晋元半信半疑地向他一瞟，嘴唇动了动，却没做声。
赵灵儿拼命忍住笑，道：“难说啊，难说。那林姐姐生得花容月貌，如此俊俏，你怎会无动于衷？刘公子，依我看哪，他这话只怕有些口不应心，你还是小心为上。”
李逍遥老羞成怒，大叫一声，拖过赵灵儿，在她背上轻击一掌，喝道：“胡说八道！看我的罗刹神掌！”
赵灵儿“呀”的一声，晃了两晃，假装晕倒。
刘晋元见二人如此胡闹，心下又是好气，又是好笑，皱了皱眉，也不禁莞尔。
便在此时，院子里脚步声响起，两名红衣小婢推门而入，径直来到三人面前，蹲身福了一福。左首那小婢眼望李逍遥，笑嘻嘻说道：“禀姑爷，老爷适才吩咐，请姑爷同表少爷、赵姑娘三位暂到后院客房歇息，待晚饭时再来相请。”她说到" 姑爷" 二字之时，偷偷向同伴挤了挤眼，笑容甚是诡异。
李逍遥大觉尴尬，左右看了看，干咳两声，站起身来。二婢当先带路，将赵灵儿让到南院，而后一婢引着刘晋元去了。李逍遥随着另一名小婢七转八转，行了许久，这才来到庄北的客院。只见一排三栋大屋，屋内厅室轩敞，器物精洁，看来颇为体面。李逍遥心中暗赞：“大户人家，果然排场不同。”向那小婢称谢。
那小婢自报名字，叫做春桃，今年一十五岁。那春桃年纪虽小，手脚却麻利异常，不大工夫便安顿好行李，泡了一壶香茶。李逍遥正襟危坐，四面打量，忽见她眼珠乱转，好奇地向自己瞟来瞟去，顿时有些不好意思，咳嗽一声，问道：“春桃姑娘，请问你家小姐现在哪里？能不能请她过来见我一面？”
春桃笑道：“怎么？姑爷你这样急着要见小姐吗？”
李逍遥道：“是，我……有事同她商量。”
春桃道：“现下正是练功的时辰，小姐不用问，一定在后花园了。不过她最恨练功时有人在一旁捣乱，姑爷这时候吩咐我去，那不是要我摸……摸老虎的……嘻嘻，我可没那个胆子。”眼珠一转，笑道：“不过姑爷你的身份不同，小姐自然不当你是外人。你若亲自过去，我猜小姐不但不会发火，多半还……嘻嘻，还……”说到这里，便即住口，笑嘻嘻地看着李逍遥。
李逍遥面上一热，肚里暗骂这丫头刁钻古怪，不是好人。好容易打发她去了，两眼盯着壁上的字画一阵发呆。十多天接连发生的种种变故，有如云谲波诡，头绪纷杂，着实令人眼花缭乱。先是突闻爹娘音讯，却吉凶未卜，那关键之物水灵珠也下落不明，教人心急如焚。及后仙灵岛娶亲，又添了一桩寻丈母娘的苦差。
如今更是莫名其妙，居然大老远跑到这苏州城，做了林家的上门女婿，细细想来，当真有些哭笑不得。
他嘴上不认，心下却是雪亮：那林家如此财势，在苏州城足可一手遮天，自己倘若当真得罪了林月如，不但今后寸步难行，只怕眼前这一关已是难过登天。
心念及此，再也安坐不住，急匆匆出门拉住一名下人，问清后花园的所在，快步前往。
那林家堡当真是占地广大，约摸走出里许路程，这才远远望见一处拱门粉墙，随风飘来淡淡的花香。李逍遥穿门而入，顿觉心神一爽。只见园中奇花满眼，灿若云霞，四围都是乌瓦白墙，齐整如划，一条白石小路直铺出去，没入林中。李逍遥顺着小路急行片刻，听到隐隐传来人语之声。
当下加快脚步，直走到小路将尽，面前现出好大的一片杏林。百余株杏树老干横斜，枝叶茂密，树顶上零星挂着几朵将落未落的残花，林间是一片空地，草色青青，嫩绿可爱。李逍遥探头探脑，向林内张了张，突然身后响起一声娇喝：“甚么人？”
李逍遥闻声看去，见树后倏地闪出两名小婢。那二婢一身劲装，手提长剑，俱都生得俊眉俏眼，甚是机灵。那圆脸的小婢一见李逍遥，当即啊哟一声，笑道：“原来是姑爷。我道是谁？这样鬼鬼祟祟的。”另一名下巴尖削、头扎红绳的小婢笑吟吟走到近前，对着李逍遥福了一福，娇声叫道：“姑爷好！夏荷、冬梅，见过姑爷。”两人对视一眼，扑哧一声笑了出来。
李逍遥面上一阵发烧，心下暗骂：“原来他林家的娘们全是这副德性，不单性子粗野，没规没矩，脸皮还厚得可以。这两个丫头老子又不认得，怎的开口便来调侃？呸，呸，呸，活该一个个都寻不到婆家，将来守一辈子寡。”
正在尴尬之际，林中传出一个女子的声音道：“冬梅！夏荷！你们两个死丫头又皮痒了罢？再敢乱嚼舌头，看我不打断你们的狗腿！”
二婢冲李逍遥扮了个鬼脸，似乎并不如何害怕，笑嘻嘻地退了下去。李逍遥认得那声音正是林月如，当即迈步进了树林。林间空地不大，可是异常平整，宛如一个天然的演武场，摆着石桌石凳、刀剑枪棒等物。林月如穿着一身白缎劲装，头包粉帕，足登长靴，手中长剑光晕如水，正是那柄令李逍遥一生难忘的" 越女剑".林月如看了看李逍遥，笑道：“怎么，李大侠，苦头没吃够么？还想再挨姑娘一剑？”收起长剑，掏出锦帕抹了抹汗水，在石凳上坐了。
李逍遥叹道：“林姑娘，你……这可害苦我了。”哭丧着脸前行数几步，在她对面坐下。
林月如道：“噫，你这人倒很会栽赃。我怎的害苦了你？”看见他襟前的破洞，心中没来由的一阵狂跳，顺手拿起一只青瓷小瓶，倒了些白色的粉末出来，在手掌心缓缓推揉。过得片刻，那粉末给她掌力烘热，弥漫出一股浓郁的花香。
李逍遥只觉这香味极为熟悉，突然记起被她一剑刺中胸口，昏迷中隐约似曾闻到，原来就是这个东西。
林月如将那粉末在颈中随意拍了几拍，轻轻说道：“听忠叔讲，这园里的杏树已有几十岁了，比他老人家的年纪还大些。每年早春时候，杏花开了满树，远远看去，就像一片雪海。我喜欢这里的杏花，所以命人将花瓣制成了香粉，好让自己每天都闻得到花香。喂，你……你想不想闻闻看……”她说话之时眉眼低垂，双颊晕红，更不向李逍遥看上一眼，倒似在自言自语一般。
李逍遥好奇心起，凑过去掀着鼻子闻了几下，只觉香味甜腻，中人欲醉，也辨不出究竟是她的体香还是花香。抬头看见林月如俊俏的脸庞，不由得心中一荡，赶忙垂下眼皮。和风习习，如暖波轻漾，吹在脸上说不出的适意。两个人赧颜相向，对坐无语，模样像极了一对初婚爱侣，只不过形似神非，说到对方此刻的心境，却又都不尽了然了。
静了片刻，李逍遥道：“林姑娘，我先前无意得罪了你，那是十分……十分之不对。可是你这样捉弄我，却也太没道理。”
林月如抬头注目，含笑道：“呸，我几时捉弄过你了？”
李逍遥道：“还说没有？我问你，适才在擂台之上，你本已占尽上风，怎的又突然失手？我思来想去，定是你记恨于我，所以故意如此，教我出丑。是也不是？”
林月如脸上笑意未尽，却已有些僵硬，强笑道：“胡说八道。人家好端端地，干么又故意让你？”
李逍遥叹了口气，不去理她，接着道：“……现下好了，你爹他见我比武胜出，硬要招我做上门女婿，你可出了气啦？”
林月如见这混小子居然不识好歹，对自己有意相让、促成婚事之举非但并不领情，反似深以为苦，心下怫然不悦，淡淡地道：“是么，那我要恭喜你啦。”
李逍遥道：“亏你还有心思说笑？”想了又想，实在没有更好的法子，只得老着脸皮深深一揖，道：“林姑娘，这里没有旁人，我吃亏吃到底，索性再向你赔个罪，你……你替我跟你爹说几句好话，教他放过我罢。”
林月如越听心里越不是滋味，“霍”地站起身形，冷笑道：“放过了你？哈哈，好可怜！做我林家的女婿，当真就……就这般委屈你么？”只说得几句，突然间鼻子一酸，泪水在眼眶里滚来滚去，险些夺眶而出。
她一生均在林天南的羽翼庇护之下，要风得风，要雨得雨，从来少有人胆敢拂她心意。即便是偶尔在外游历，无人可倚，却也因武艺过人，罕逢敌手，大可以随心所想，为所欲为。谁知几天前突遇挫折，吃了个哑巴亏，又险些因此失身于莽汉，心中对李逍遥的怨愤，实是深入骨髓。过后回到家中，一连几日茶饭不思，反倒对这位得罪过自己的呆瓜小贼颠倒萦怀，念念不忘，心下也自感纳闷。
殊不知此时已是情苗深种，不过她女孩儿家心性，不愿承认罢了。及至擂台比武之际，原本是想报仇雪恨，却又不知怎的，竟然在紧要关头故意输了一招，现下回想起来仍觉莫名其妙，甚为不可思议。
她比武过后，回到闺房之中，心中忽而欢喜，忽而怅惘，想起李逍遥说的：“……你一个姑娘家，却整日里凶巴巴的，自然没人敢同你相好……”更觉字字珠玑，甚是入情入理。只想立时将这小恶人捉了过来，命他牵着自己的手，再说上几句动听些的话儿。谁晓得盼来盼去，竟盼到一句“放过我罢”，怎不令她羞愤交加、大发脾气？
李逍遥给她这样一吓，顿时慌了手脚，也跟着站起。林月如狠狠瞪了他一眼，猛地抄起长剑，气忿忿地转身便走。
李逍遥急道：“林姑娘，请……请留步！”林月如心中愤懑，头也不回地穿林而出，竟自去了。
李逍遥喊了几声，不见她回转，颓然坐倒。他情知林月如脾气古怪，自然没胆子去追，却又纳闷她为何突然翻脸，呆呆坐了半晌，心下直是一筹莫展。突然之间一个可怕的念头冒将出来：“乖乖不得了，莫非这丫头当真看上了老子？”这一惊委实非同小可。李逍遥眉头紧锁，回想林天南说过的话，越想越是心惊：“林老头也说，‘适才擂台之上，如儿确是有心相让，这才故意失手’。他是武林盟主，又一大把年纪，自然不会说谎。如此说来，这丫头并非不敌，而是故意败给老子，那是确然无疑的了。她先前吃过大亏，本该恨我入骨才对，为甚么反倒以……以这个德报起怨来？那不是看上老子又是甚么？”转念又想：“老子武功高强，人品出众，这虽不假，可这丫头不呆不傻，不哑不聋，家中又有万贯钱财，怎会看上我这乡下穷小子了？不通，不通，这件事万万也讲不通。”
他那里知道：古往今来，天上地下，大凡男女情爱之事，往往鬼神莫测，匪夷所思，又有几人能说得通了？
思来想去，也不知过了多久，忽听“啪”的一声轻响，颈间一痛，似乎给甚么东西打了一下。回头看时，见身后不远处站着一人，竟是给自己气跑了的林月如。李逍遥愕然起立，见她已换上了一袭长裙，风吹发动，裙裾如水，脸上虽仍旧粉黛未施，却也平添了几分妩媚之态。
李逍遥又惊又喜，说道：“林姑娘，你……你……”
林月如眼含薄怒，来回踱了几步，突然板着脸道：“喂，人家新换的这件衣裳，你看如何？”
李逍遥给她问得不知所措，迟疑了一下，道：“唔，还……还好。”嘴上虽然“还好”，可是林月如看他脸色，显是对自己这身精心挑拣的衣裳漠不关心，不由得心中有气，“哼”了一声，低声骂道：“呆瓜！”转身走出几步，道：“还傻愣着做甚么？我领你去见个人，你想要毁亲，那就自己求她好了。”
李逍遥喜出望外，连声答应，跳起来疾步赶上。林月如见他满面欢容，更是不悦，沉着脸没好气地道：“咱们要去的那地方，从没外人到过的。你这人呆头呆脑，甚么规矩都不懂，可别胡乱对旁人说起。”
李逍遥欢喜之余，俨然襟胸如海，同时耳朵也变得不大好使，似乎全没听到她骂自己“呆头呆脑”。喜滋滋地行了片刻，想起先前的疑惑，忍不住低声问道：“林姑娘，我有一事不明，想请你老实回答。你……你难道当真要嫁我不成？”
林月如呸了一声，心下一阵害羞，道：“少臭美了，谁说我要嫁你？是你入赘我林家。”
李逍遥道：“我说的自然不是这个，而是……而是……”连说了几个“而是”，终不敢直言相问，急得连连顿足，道：“你……你……你明明晓得我的意思！”
林月如嘴角含笑，一字一顿地道：“你在擂台之上胜了人家，这是何等大事？不出三天，整个武林都会晓得。我若出尔反尔，岂不教人笑话？”
李逍遥道：“我看你说来说去，还是不肯回答。”
林月如眉梢轻挑，笑吟吟看着他道：“呆瓜小贼，你聪明绝顶，何不自己来猜猜看？”
须臾来到一处小院。那院子不大，庭中花木翳如，莓苔绿缛，却装点得甚是宜人。正当中一座精舍，四门大敞，挂着竹帘，内中有人抚琴。琴声泠然，低回舒缓，和着淡淡的青烟徐徐透帘而出，曼响如丝。
林月如在院门外站定，轻轻喊了一句：“妈，我来了。”扭头冲李逍遥一笑，悄声道：“这是我亲妈住的别院。爹另外娶了两位姨娘，我却死也不肯叫她们‘妈’。嘻嘻，爹给我气得直吹胡子，却也没法。”
李逍遥闻言一惊：“啊哟，这丫头领我见她亲妈，那是何意？老子倘若见过了丈母娘，这门亲事更加是板上钉钉、敲钉转脚，再也推委不得。这……这却如何是好？”
喊声传入屋内，琴音顿歇。少顷门帘一挑，环佩琅琅，一位黄衫丽人款款行出，向外看去。只见她生得肤光胜雪，容颜绝丽，年龄虽已在四十岁上下，可是满头青丝如黛，脸上绝无一丝皱纹，看来便似一位双十年华的少妇。她一举一动，莫不端庄得体，从头到脚，无一处不透出高贵，真如明珠生晕、宝玉莹光，美得令人目瞪口呆。
李逍遥乍见这丽人，耳中不由“嗡”的一声，只觉全身血液上涌，险些叫出声来：“这……这……这鬼丫头说谎！这怎会是她的亲妈了？分明是……是狐狸精转世、仙女下凡！甚么丁香兰、赵灵儿，便是……便是再加一个林月如，那也及不上她一根手指！他妈的，老子也不要做甚么上门女婿，也不要去南绍寻甚么鬼丈母娘，我……我只要娶她做老婆。呸，就算娶她不成，只是抱上她一抱、亲上她一亲，那便死也甘心！”
林月如跳上石阶，拉住那丽人的手臂摇了两摇，望着李逍遥笑道：“妈，他就是李逍遥了。这人坏得紧，在擂台上欺负人家，你……嘻嘻，你替我骂他出气。”
林夫人嗔道：“这丫头，说的甚么疯话？”眼波流转，向李逍遥看去。
李逍遥给她轻柔的目光一扫，便如给人强灌了一坛陈年老酒下肚，登时烧得面红耳赤，心下只想：“她……她看我了，她看我了！他妈的，老子实在该死，来前为甚么不擦一擦脸、换一件干净衣裳了？现下蓬头垢面，穿了十七八天的臭衣衫，十足叫化子一个，那不是污了她这双宝石般的眼睛？该死！该死！”一时间心中颠来倒去，患得患失，全忘了上前行礼。
林夫人似乎见惯了男人这副怪样，嫣然一笑，轻启樱唇，说道：“这位便是李少侠了？月如这孩子一向调皮，没半点规矩，你别见怪。快请进来用茶。”这几句话声音不响，可是娇柔无伦，听在耳里，令人觉得说不出的受用。
李逍遥顷刻间又丢了二魂六魄，待到缓过神后，这才整一整衣衫，上前见礼。
林月如哼了一声，撇撇嘴道：“装模做样。”三人进屋，林夫人吩咐使女上茶。
李逍遥趁乱向她偷瞄了不知几千百眼，但觉不论上看下看、左看右看，这位丈母娘都称得上容光绝世，娇媚入骨，教人恨不能含一口水，囫囵吞下肚去。直到大家分别落座，这才不得不收回目光，向四面打量。
客厅一角放了张琴桌，上摆瑶琴、香炉，炉中青烟袅袅，香气喷鼻，不知焚的甚么香料。当中墙壁之上悬着一幅水墨人物，画的是嫦娥奔月，上题" 嫦娥应悔偷灵药，碧海晴天夜夜心" 的名句。李逍遥见那画中嫦娥肤光灿发，措画远山，极是娇婉动人，眉目间又隐含幽怨，似乎带了三分林夫人的风致，不禁暗叹：“都说嫦娥是古往今来第一美人，可是依我之见，只怕较老子这位丈母娘就差得远了。”西首墙上挂了一幅小楷的斗方，录着一首绝句：“耿耿疏星几点明，银河时有片云行。凭栏坐听谯楼鼓，数到连敲第五声。”东面亦是一幅斗方：“飒飒西风吹破棂，萧萧秋草满空庭。月光穿漏飞檐角，照见莓苔半壁青。”字体娟秀清丽，可是墨痕惨淡，意境阴森，竟然全无人气。
李逍遥一见之下，一阵寒意从背脊上直透下来，脸上登时色变。
林夫人看他神情，知他心中所想，轻叹一声，说道：“李少侠，这几句诗是我闲来无事，胡乱涂写的，教你见笑了。”
李逍遥道：“小侄斗大的字识不得一箩，伯母你这样说，分明是在骂我了。只是我瞧这几句诗，似乎……似乎有些……”
林夫人接口道：“这诗的意境太也萧索，是不是？”
李逍遥连连点头。林夫人眼望窗外，出了好一会儿神，突然叹了口气，幽幽地道：“说起来早在十五年前，我……我就已是死了。这诗是死人所作，唉，哪还会有半点生气了？”
李逍遥听她莫名其妙说出这样的话来，不好接口，两眼直望向林月如，神色大为尴尬。
林月如倒似见惯不怪，脸上并无丝毫异色，走过去倚着林夫人坐了，将头靠在她肩上，嗔道：“妈，你又来了。好端端的，说甚么死呀活的？人家教你骂他，可没教你同他品诗论赋。此人不学无术，一望便知，你这不是对牛弹琴么？”
李逍遥脸上大有愠色，当着林夫人的面，不敢反唇相讥，只得讪讪的一笑。林夫人皱了皱眉，道：“如儿，不许胡闹。”
林月如冲李逍遥吐吐舌头，扮了个鬼脸，满脸都是得意之色。
林夫人道：“听说李少侠是杭州人氏？这次到苏州来，是专为比武招亲么？”
李逍遥摇摇头，道：“小侄也是偶然间路过此地，只因先前同林姑娘有些误会，想要上台分说明白，不想却弄成这样。”
林夫人道：“嗯，适才也听拙夫说起，李少侠同如儿早几日便见过面了。如儿这丫头最是争强好胜，这件事多半是她不对，你别见怪。”
李逍遥连道不敢，看了林月如一眼，心说：“你爹爹妈妈知书明理，甚么事情都懂，真不知怎会生出你这样的怪物。”
林月如见他眼神古怪，晓得他肚子里定无好话，气得叫道：“妈，你……你瞧他现下这副怪样，哼，多半又在暗中得意了。呸，呸，呸，真是气死人了！”
林夫人掩嘴一笑，黛眉轻蹙，看着李逍遥缓缓摇首，似乎对这个刁蛮女儿也无可奈