一听事涉叶小天的生命安全，哚妮马上严肃地点了点头。

　　“提溪距此毕竟还有一定的距离。所以，我还考虑再多调些人到铜仁城。咱们教中长老，都有俗世亲眷吧？”

　　哚妮道：“那当然啊，他们也都有兄弟姐妹，在部落间还有许多亲戚。有时候，他们还会从亲戚家过继个儿子，以继承他这一脉的香火呢。”

　　叶小天眼中露出一丝笑意：“好得很！那就让八大长老从他们亲眷中各自选择一户人家，搬到这东山脚下，在我府邸前后居住。我会帮他们在本地找些营生做，这样他们长住此地，也不会有人觉得古怪。他们是长老们的亲眷，忠心方面应该没有问题的。”

　　哚妮不以为然：“小天哥多虑了，只要说是为了卫护尊者，九寨十八峒百余旗的百姓，没有一家不愿意为尊者献出性命，他们都是忠心耿耿的人呢。”

　　叶小天笑道：“八大长老劳苦功高，这份荣耀先给他们的家人，别人才不会说三道四嘛。”

　　叶小天待那大雨停了，这才离开府邸，在侍卫们的陪同下前往府衙。

　　知府衙门地基比较高，积水已经不深。叶小天赶到刑厅，就见知事章彬急匆匆走了进来，说知府老爷传令，召集三班六房、各司主官们晋见呢。

　　叶小天来到正堂，见戴同知、李经历等人都已到了，那位女监州于俊亭也在，这位据说从不上衙理会政务的女土司，最近似乎勤快了许多。

　　张大胖子慢吞吞地走出来，缓缓落座，长叹一声道：“本城的暗河，开凿于宋神宗年间，至今也有五百多年了，久不疏浚，如今一下大雨便积涝成灾。本官想着也该清浚一番，诸位大人以为呢？”

　　众官员均默不作声，他们都是大大小小的部落首领，财政上都是自负盈亏。想修缮河道？好事啊，可这钱谁负责？因此谁也不愿做那出头鸟。

　　张胖子看了一眼工科司吏，工科司吏不等他开口，便出列道：“知府大人，西城城墙坍毁多处，本司人员正全力修缮。另外，城北的粮仓也在建造当中，还有北城外半坡镇的水利工程也在进行当中，实在腾挪不出得力的人手再去主持清瘀疏浚了。”

　　张胖子一听，这粮仓就是给他们张家建的，不能耽搁。半坡镇百分之六十的土地都是他张家的，那儿的水利工程当然也不能影响。工科的干吏，绝不能再抽调了。

　　张胖子迟疑着向众人一瞧，众人立即纷纷低头回避，张铎不禁露出恼怒神色。

　　于俊亭坐在上首，俊目微微一瞟，看见只是揣了两只耳朵来的叶小天正神游物外，不禁微微一笑，开口道：“知府大人，此事不如就交给叶推官去做吧！”

　　叶小天呆了一呆，急忙起身道：“大人，下官是刑厅正印，恐怕……”

　　于俊亭一双黑白分明的俊眼斜乜着他，似笑非笑地道：“叶推官近来很闲嘛，难道不能为知府大人分忧么？”

　　叶小天知道这小妖女刁蛮得很，只好捏着鼻子认了，低头道：“是，疏浚河道之事，就请交给下官来办吧。”

　　张胖子转嗔为喜：“叶推官年少有为，定然不会有负本府所托。你办事，我放心。”

　　张胖子议定此事，就此免了亲族找他聒噪，便心满意足地回转内宅去了。自有一位师爷替他上前，笑吟吟地向叶小天打了声招呼：“叶推官，西城一带住的大多是府尊大人的本家，你懂得，呵呵……”

　　这位师爷刚走，戴同知又凑上来，向叶小天和煦地一笑，说道：“本官府前积水甚深，出入很是不便啊，你懂得，呵呵……”

　　戴同知刚刚走开，州判御龙又走过来，道：“叶推官呐，本官住在城南的安澜巷，你……”

　　叶小天赶紧点头道：“我懂得，我懂得！”

　　孺子可教也，御州判含笑而去。

　　李经历又凑上来，搭着叶小天的肩膀，亲热地道：“贤弟，我那丈人家住街头，我家住街尾。我家住在哪儿你是知道的，咱们自己兄弟我就不用嘱咐你什么了，反正你懂得。”

　　叶小天再度无语。

　　这一路走下去，认识的、不认识的，职阶比他高的，职阶比他低的，纷纷上前打招呼，叶小天含含糊糊地一一答应下来，回到刑厅签押房里坐下时已是昏头转向。

　　李秋池像条黄花鱼儿似的溜过来问道：“东翁，知府召见有何要事啊？”

　　叶小天想到自己一介推官居然去挖渠治河，一时之间还有点儿不太真实的感觉，便有些迷茫地道：“城中多处积涝成灾，知府大人决定拨款清瘀，此事交给咱们刑厅来办了。”

　　李秋池眉头一皱，旋即展颜道：“管他是不是分内之事，有事做总比没事做好。再说，这事未必不是东翁与各位官员结纳关系的一个契机。呵呵，不知知府大人准备拨款多少啊？”

　　叶小天努力回忆着道：“唔……好像是拨银二百两吧，轮番调换，每拨劳役征三百人。”

　　叶小天从来没有市政建设方面的经验，正苦苦思索该如何着手，李秋池又抱着一具算盘走回来，这是他从户科那里借来的。

　　李秋池作为师爷，在叶小天的公案之左就有一张办公桌。他把算盘往桌上一放，便开始噼呖啪啦地打起算盘来，算了好久，摇头道：“东翁，时间不是问题，最难的是初时的安排和调度，一旦确定下来，大人只需安排几个小吏负责就行了。真正为难处，是银子不够啊。”

　　叶小天跳起来道：“先生所言甚是，没有钱怎么做事，我去找府尊大人要银子！”

　　叶小天风风火火而去，小半个时辰后怏怏地回来，李秋池问道：“东翁要来了多少银子？”

　　叶小天牙疼似地咧了咧嘴：“知府大人是铁公鸡，要拔他的毛，困难得很。此事容后再说，你先去工科索来本城地下暗渠的图纸，咱们研究研究。”

　　李秋池苦着脸道：“东翁，巧妇难为无米之炊啊！”

　　叶小天一贯的思想，用现代一点的哲言来讲就是：“生活就象被强奸，如果不能反抗，就好好享受吧！”所以说道：“没有米，咱给他变出米来，那才叫本事。做官不怕有苦差使，就怕没有差使，我们全力以赴吧！”

　　第二天，叶小天便换上常服和李秋池一起离开了刑厅，据说是微服私访体察民情去了。

　　叶小天揣着李秋池从工科要来的那份图纸，时而取出来看看，时而和李秋池遛达一阵，还站在满是肮脏积水的坑渠前指指点点一番，宾主二人便露出一脸的奸笑，也不知商量什么。

　　翌日一早，叶小天便召集刑厅一干僚属吏员开始分配清瘀工程事宜。众人一一领命而去，立即如火如荼地大干起来。清平街、清浪街、太平街三街六巷，最繁华的所在同时开工，都是从路口开挖，沉淀几百年的污泥全都挖了出来，曝晒于河道两侧，一时臭气熏天。

　　众掌柜们得知毛问智就是这一路段的监工，赶紧上前向他诉苦：“清理这条河道究竟要多长时间啊？我们还要做生意呢，实在耽搁不起呀。”

　　毛问智道：“急什么？宋朝时候造的这条暗河，用了五百年才清理一次。我打算造一条一千年后都还能用的泄洪渠，让千年以后的人都记着我们知府老爷的恩典。”

　　这时候，一个皂隶跑过来在毛问智耳边说了几句，毛问智立即振臂高呼道：“小的们，收工喽！”

　　“嘎？”众掌柜齐齐一惊，“毛头儿，这离晌午还早着呢，怎么就收工了？”

　　毛问智把眼睛一瞪：“知府老爷有令，叫俺们先去西城，给他的本家亲戚们修泄洪渠。